紫宸殿外的廊檐下，阳光被层层叠叠的飞檐斗拱切割得支离破碎，只余下斑驳的光影洒在青石板上。几位大臣围成一圈，个个愁眉苦脸，那模样仿佛是被霜打过的茄子，全然没了平日里的威严与气度。
王拱辰揉着酸胀的手腕，嘴里嘟囔着：“这手啊，都快不是自己的了，这奏表写得没完没了，再这么下去，怕是要断了。”
李恪非则捶着僵硬的腰背，发出一声声痛苦的呻吟：“哎呦，我这腰啊，都快直不起来了。这坐也不是，站也不是，真真儿是遭罪哟。”
他一边捶着腰，一边还不时地扭动几下身体，试图缓解那股酸痛。他明明还年轻，这个时候却像一个老头子一样。
曾巩则对着自己写秃的第三支毛笔唉声叹气，那支毛笔静静地躺在案几上，仿佛也在诉说着主人的无奈与疲惫。
“不能再这样下去了，”欧阳修压低声音说道，他的声音虽然低沉，但却透着一股不容置疑的坚定。他微微佝偻着背，脸上满是岁月的沧桑，此刻却因为这无尽的加班而显得愈发憔悴。
“老夫这把老骨头，实在经不起这般折腾。想当年，老夫也是意气风发，如今却被这奏表困在这紫宸殿，唉……”说着，他忍不住长叹一声，眼神中满是落寞。
本来以为就正月十六那一次大型加班，谁知道这几天秦济和后宫翻牌子一样，每天随机抽取三到六名重臣进宫处理各府年初陆续报过来的奏表。这秦济也不知道从哪里学来的这等“妙招”，把大臣们折腾得苦不堪言。
在秦济各种威胁加班的操作下，当时与李煜吟诗作对的几人都苦不堪言。那些往日里在朝堂上侃侃而谈、意气风发的大臣们，如今都被这无尽的奏表折磨得没了脾气。最后，他们一致决定要举荐出来一个人和皇帝求求情，希望能结束这没日没夜的加班生活。
最开始被寄予厚望的苏辙，因为现在苏辙的地位很复杂，他父亲苏洵正在为新太学奔忙，兄长苏轼正在东南查抄腐败兴修水利，妹妹是后宫的高阶嫔妃，自己还是皇帝身边的重臣，绝对是再好不过的人选。
然而，苏辙却坚决不揽这个差事。他皱着眉头，连连摆手说道：“万万不可啊，诸公不要忘了我也是被陛下怪罪的人之一啊。之前因为一些事情，陛下就已经对我不满了，我去求情恐怕会适得其反。到时候不仅求情不成，还可能让自己陷入更糟糕的境地。”
他苦笑着，眼神中满是无奈。“你们还有轮班呢，我呢，我每天都在皇帝的名单里，不知道皇帝和谁学的这么损的方式，让我连喘口气的机会都没有。”
刚从地方升为中央秘书少监的柳永，此时也忍不住问道：“那子由有什么人选吗？”
柳永是年前刚刚进京的，他本就是个风流才子，进了京后，哪里能抵挡得住京城的繁华热闹。在上元节那天，他忍不住出去嗨了一把，谁知道把他成功嗨进了皇帝的眼里。只是这个眼里他并不想进，他本想在京城好好施展自己的才华，却没想到被这突如其来的加班搅得心烦意乱。
其他官员都是京里的老油条了，都有帮皇帝加班的经历。往那里一坐，秦济就放心了，因为他们熟悉流程，也知道该如何处理奏表。只有他，坐在那里以后，秦济就命人把椅子搬到他旁边，看着他去处理奏章。
一开始还好，秦济会很耐心地教他，告诉他哪些奏表需要重点关注，哪些可以简单批复。但是时间长了秦济就开始暴躁了起来，只要柳永稍微有一点犹豫或者处理不当，秦济就会大声呵斥，让他苦不堪言，都不敢下笔。
“看我干什么？我脸上有奏表？”有一次，秦济见柳永盯着自己发呆，便没好气地说道。
柳永吓得一哆嗦，连忙解释道：“陛下，我……我只是在想这奏表该如何处理。”
“为什么不敢看我？我是皇帝，皇帝和你对话你虽不好直视，但也应该抬头看着，这是礼数。”秦济瞪着眼睛，一脸的不悦。
一想到秦济那流氓的发言，柳永就不自觉地打寒颤。他无奈地叹了口气，心中暗自叫苦：“这京城的水可真深啊，本以为能大展身手，没想到却掉进了这个加班的火坑。”
苏辙看到柳永，也认出他是被秦济针对最狠的那个新人，同情地看了他一眼后，立刻说道：“我推荐希文。希文可是陛下最喜欢的宠臣了。”
\"范仲淹？\"众人异口同声，随即恍然大悟般点头。他们仿佛看到了希望的曙光，脸上都露出了欣慰的笑容。
\"妙啊！\"欧阳修一拍大腿，兴奋地说道：\"希文可是陛下最倚重的重臣，去年维护运河、兴太学，前年改税制，哪件大事不是交给他总督？他经验丰富，能力出众，而且深得陛下信任，由他去劝陛下，再合适不过了。\"
曾巩补充道：\"而且希文公为人刚正，连太后都夸他'立朝有本末'。陛下再怎么生气，总要给几分薄面。他要是去劝陛下，说不定陛下真的会听呢。\"
范仲淹正在政事堂审阅漕运奏章，他的案几上堆满了各种各样的奏表，他正全神贯注地翻阅着，时而皱眉沉思，时而奋笔疾书。
忽见一群人鱼贯而入。为首的欧阳修捧着食盒，脸上带着一丝讨好的笑容；苏辙提着茶壶，脚步匆匆；连最严肃的王拱辰都挤出了谄媚的笑容，那模样与他平日里的严肃形象形成了鲜明的对比。
范仲淹狐疑地看着这群平日躲他都来不及的同僚，心中充满了疑惑：“诸位这是...怎么突然都来了？还带着这些东西。”
欧阳修连忙走上前，将食盒放在案几上，笑着说道：“希文啊，我们今日前来，是有事相求。”
苏辙也赶紧说道：“是啊，希文，您可得帮帮我们。”
待听完事情原委，范仲淹哭笑不得：“所以诸位是想让我去劝陛下...少批阅一些奏章？这……这奏表之事，本就是朝廷的要务，陛下勤勉也是为了江山社稷啊。”
说完，范仲淹转念一想，不对啊，皇帝那里的奏表大部分都是我给筛选上去的，我这边的奏表更多啊。他看着案几上那堆积如山的奏表，心中不禁有些无奈。我带着几个同僚也快忙成狗了，有这么好的人力资源陛下居然独享，确实应该好好劝谏一下。
“眼下天色已晚，诸公先回府休息，我即刻去见陛下，保管你们以后不用在紫宸殿连轴转了。”范仲淹站起身来，整理了一下自己的衣衫，眼神中透着一股坚定。
众人一听范仲淹的保证，都放下心来，脸上露出了欣慰的笑容。“那就有劳希文公了，我们这就回府，静候佳音。”说完，他们心满意足地回府了，顺便想想该送给希文公什么谢礼比较好。
范仲淹安排了一下政事堂的事情后，立刻整理衣冠来到了紫宸殿。这个时候秦济和赵普还在做着收尾工作，他们的案几上同样摆满了奏表，两人都一脸疲惫，但依然强打着精神处理着最后的工作。
“希文来了？是政事堂那边有什么拿不准的事情了吗？”秦济抬起头，看到范仲淹，脸上露出了一丝惊讶。
范仲淹走上前，行了一礼，说道：“陛下，您不厚道啊，我那边的奏表可比您这边多了不少啊，甚至于您这边还有不少是我们那边已经批注过的。您有这么多能拿来加班的贤良之人，怎么能独享呢？我们政事堂的人可都几天没回家了。”
听到范仲淹的诉苦，秦济一拍脑门，恍然大悟，内心想道：“对啊，只顾着自己爽了，忘了把范仲淹也给带上了。这几天光想着让大臣们来帮忙处理奏表，却忽略了政事堂那边还有更多的工作。”
秦济立刻拿出了一份名单，递给范仲淹，说道：“希文，正好我这里的整理的差不多了。明天也会从翰林院调来几人来辅佐赵相，你要什么人你就挑吧。”
范仲淹听了瞬间两眼放光，他接过名单，仔细地看了起来。他立刻挑选了几个官声都还不错的年轻人，比如曾巩、李恪非等。这些年轻人有才华、有干劲，正是需要锻炼的时候。
他把老油条和那位曾经奉旨填词的柳永留给了秦济，心中暗自想着：“这些老油条经验丰富，能帮着秦济处理一些复杂的事情，柳永嘛，就让他继续在秦济这里磨练磨练吧。”
然后欢欢喜喜的拿着替秦济拟的诏书走了。