说话间，马车已稳稳停在庄前。庄子的庄头早已恭候多时，见徐遇生下车，连忙上前躬身行礼：“三公子一路辛苦，庄子里已按您的吩咐，都筹备妥当。不如先让各位公子歇口气，用些早点，再上山看花不迟。”
徐遇生点头应允。众人移步厅堂，只见桌上早已摆满了各色早点：皮薄馅足的肉包、汤汁鲜美的馄饨、造型精巧的水饺，搭配着软糯的白米粥、醇厚的豆浆与酥脆的油条，琳琅满目，香气扑鼻。云新阳见状，也不由得暗叹徐府的周到。
用过早饭，众人便结伴上山。徐遇生此次邀约了十余人，除了鹿鼎书院的杜梓腾与姜宇浩，其余皆是府学同窗，季科汪泽瀚也在列。云新阳与他们个个相熟。一行人沿着蜿蜒的山间小径缓步前行，很快便踏入了一片花林。暮春时节的山坳，宛如被上天打翻了调色盘，漫山遍野的桃花开得恣意张扬，粉白相间的花瓣如云霞般铺展天际，风一吹，便簌簌飘落，铺就满地胭脂；间或点缀着几树雪色梨花，冰清玉洁，与桃花相映成趣，清甜的花香弥漫在空气中，沁人心脾。
这庄子本就是开放式的赏春佳地，无遮无拦，今日更是热闹非凡——徐遇生邀约的同窗们身着青衫，步履轻健，沿着花间小径款款而行；城里来的夫人们身着绫罗绸缎，鬓边簪着新鲜的桃花枝，裙摆扫过草丛时带起细碎的花瓣；小姐们更是花枝招展，水红、鹅黄、月白的衣裙在花树间穿梭，宛如一朵朵流动的春花，偶尔停下脚步，抬手抚过枝头繁花，低声说笑间眼波流转，顾盼生辉；公子们则风流倜傥，有的手持折扇轻摇，有的并肩谈论诗文，目光却不时被花影中的佳人或眼底的春色牵绊。往来人影交织，清脆的笑语、温声的闲谈与偶尔传来的丝竹之声相互交融，衬得这山林愈发鲜活热闹，满是春日的生机与人间烟火气。
人群中，云新阳并不显得起眼，他此行本就是为寻春景而来。此刻他立于一处地势稍高的坡上，望着眼前的盛景，只觉满心满眼皆是画意——粉桃如雪、梨白胜霜，花枝间人影绰约，连风都带着温柔的笔触。这般生机盎然、如诗如画的景致，瞬间点燃了他胸中的创作灵感，眼底骤然亮起璀璨的光芒。“新昌，快！”他声音里难掩急切与兴奋，转头对身后的书童吩咐，“即刻摆上画案，笔墨纸砚速速备齐，这般绝美的景致，可万万不能辜负！”
新昌手脚麻利，迅速寻了块平坦的青石，麻利地支起简易画案，铺好净白的宣纸，细细研好松烟墨，将几支狼毫笔整齐悬挂在笔架上，一应物件摆放得井井有条。云新阳当即上前，挽起青衫袖口，指尖握住笔杆的瞬间，周围的热闹仿佛被一层无形的屏障隔绝开来。他微微眯眼，目光在花林与人影间流转，时而驻足远眺，将漫山春色尽收眼底；时而俯身凝视，细察花瓣的纹路与光影的变化，眉头微蹙，神情专注得仿佛忘却了周遭一切。
待胸有成竹，他提笔蘸墨，手腕轻转，笔尖落下时毫不犹豫——先以淡墨勾勒出远山的朦胧轮廓，再用浓淡不一的粉色点染桃花，梨枝则以巧妙的留白衬出雪色，寥寥数笔，花树的风骨便跃然纸上。他笔下运笔流畅自如，时而疾走如飞，勾勒出花枝的遒劲；时而轻描淡写，晕染出花瓣的柔美，墨色与花色在宣纸上交融共生，连花间穿梭的人影都被他以写意的笔法勾勒得灵动传神，仿佛下一秒就要从纸上款款走出。阳光透过疏朗的花枝落在他身上，照得他眉目愈发英俊清朗，额角渗出细密的汗珠也浑然不觉，整个人全然沉浸在自己的笔墨世界里，气息都与这春日景致融为一体。
他这般全神贯注的模样，很快吸引了往来的赏花人。几位身着华服的小姐路过，见他笔下春色栩栩如生，不由得停下脚步，掩唇压低了声音议论：“你看那位公子，画技可真好，这桃花竟比枝头开得还要娇艳动人！”“可不是嘛，连我们方才走过的小径都被精准勾勒，真是神来之笔！”一旁的夫人也颔首称赞，眼中满是赞赏：“瞧这少年郎，眉目俊秀，作画时这般专注凝神，定是位才华横溢的才子。”几位同窗也纷纷围了过来。
徐遇生看着众人的反应，笑着小声打趣：“他这幅佳作若是完成，怕是要被人争相收藏咯！”
云新阳却浑然未闻，只目不转睛地盯着宣纸，偶尔蘸墨调整，毛笔落下的几乎微不可闻的沙沙声，与周围的笑语、风声交织在一起，成了春日里最动人的旋律。
在众多人围观之下，画作即将完成之际，一位站在人群里的身着锦缎长衫的公子摇着描金折扇，缓步凑近徐遇生，笑着问道：“徐三，这位学子你认识？”徐遇生颔首点头。那公子又接着说：“我方才也站在这里看了好一会儿，就他这绘画水平，若是去参加去年的青年绘画大赛，这第一名必定是他的囊中之物。”
徐遇生再次点头示意。
“那他这幅画卖不卖？若是肯卖，我想给买下来。”公子眼中闪过一丝热切。
“你先说说给多少银子？要是价格能让我满意，我便帮你问问，让他卖给你。”徐遇生不紧不慢地回应。
“五十两如何？”公子报出价钱。
见徐遇生轻轻摇了摇头，那公子又补充道：“他这画确实不错，若是去年参加了大赛，得了第一名攒下点名气，再经我一番运作，价格自然还能往上提，或许一百两也不是不可能。但终究是没什么名气，想卖更高价，断然是难的。”
云新阳的画作终于一气呵成，他缓缓舒了口气，满意地放下笔。
徐遇生嘴上跟那公子搭着话，目光却始终没离开云新阳那边，直到见他落好款、盖完印章，才开口问道：“你知道去年青年绘画大赛第一名的笔名吗？”