云新晨点头：“带了，这就去拿。”他跟守在车边的云新阳说了声，俩人合力把两筐鸡蛋抬了下来。药铺掌柜这才介绍：“这是我们药铺的杨老板。”
云新晨忙喊：“杨老板好。”说着打开篓子，“这筐是腌的咸鸡蛋，这筐是做的皮蛋。知道大伙儿习惯用鸭蛋做皮蛋，不过我姥姥常年用鸡蛋做，早有经验，味道不差，就是跟鸭蛋做的不太一样。”他拿出两个用布包着的熟咸蛋，又取了几个皮蛋，摆在柜台上。
杨老板先尝了尝皮蛋，只觉味道独特——虽没鸭蛋做的浓郁，蛋白却更细腻爽口；又咬了口咸鸡蛋，咸淡也恰到好处，蛋黄流着红红的油。杨家本就开着杂货铺，他当即点头问价：“打算卖多少钱一个？”
云新晨实诚道：“第一次卖，不清楚市价。原材料里除了鸡蛋是自家的，其他都是旱季高价买的，您看给个合适的价？”
杨老板报了个数，云新晨正要点头，云新阳插话了：“不好意思，杨老板，这价搁平时合理，可如今不一样。您看这年月，啥东西不贵？再说路上不太平，河道又不通，我们用马车运过来，来回担着多大风险？这个价实在不划算。”
云新阳顿了顿，又补充道：“要是杨老板肯派人去我们家取货，这个价我们就应了。”
杨老板闻言，又追问：“家里还有多少货？”
“具体的不知道，但是总该有三四千之多。” 云新晨答道：“还有现在鸡群总算缓过来了，虽说喂得不如往常精细，下蛋量比不得丰年，可比起前段日子旱季，每日的鸡蛋是渐渐多起来了。眼下带来的皮蛋和咸鸡蛋各有五百来个，新鲜鸡蛋每日也能收个百来枚。要是杨老板需要，家里还能接着腌。”
杨老板沉吟道：“如今物价一日一个样，等河道通航，外头物资运进来，价钱指定得降。依我看，咱们就一批货一个价，你们看如何？”
云新晨兄弟俩对视一眼，虽觉这样定价麻烦，可眼下是特殊时期，也只能如此，便点头应下：“成，这批按这个价，下批再重新算。”俩人记下杨家杂货铺的地址，留下两筐蛋，又去粮店买了些粮食和“鸡饲料”——说是鸡饲料，其实就是些麦麸黑面，粮店本不是专供喂鸡的，只是云新晨他们特意挑来给鸡吃的，自家断然不会入口。
傍晚，老黑和豆子收工回来，老黑照例来取抵工钱的粮食，正撞见云新晨兄弟俩卸车。瞧见那堆麦麸黑面，老黑眼睛一亮，忙提要求：“大东家，我们不要玉米了，就多给些这个吧！”
云新晨有些为难，一旁的梅子忙帮腔：“大东家，就给他们换吧。这东西又不是不能吃，我从前能顿顿吃饱这些，就谢天谢地了。”
老黑也赶紧接话：“大东家，您可别觉得亏了我们。要不是遇上您们家收留咱们，给活干、给饭吃，这荒年里，我俩不是饿死，也得逃荒成了乞丐，哪能像现在这样有吃有住？我们真的知足了！”
云新晨被说得没了法子，只好按价给他们换了。
晚饭时，云新晨说起换粮的事，云老二叹了口气：“老黑和豆子这俩孩子，可怜是真可怜，本分也是真本分。既然落在咱跟前，没道理眼睁睁看着不管。可老话讲‘救急不救穷’，不是嫌贫，实在是穷是个无底洞，填不满啊。今年旱情重，他们从咱家借的粮食不少，总不能一直养着。眼下瞧着是好，可养久了，谁知道会不会养成依赖的习惯，凡事不知道自己去想辙了。”
云新晨倒是没往这层想，毕竟才二十出头的小伙子，涉世不深，忙问：“爹，那您有法子了？”
云老二喝了口粗茶，缓缓道：“既然不能一直养着，又不能丢弃不管，所以地里的活才完，我就开始想这事了。厨房挪到后头，前头那两间茅屋不漏水，先留着。牛棚马棚得往后面盖，老黑他们之前托的土坯还没用，就让他们用那些抵债。”他顿了顿，又道，“老黑不是懂养牛吗？今年冬天，牛和马都交给他管，豆子就负责给他看屋做饭，工钱俩人平分。白日得空了，他俩也能上山砍树，卖给咱家抵债，或是换粮食。”
这话因为不需要避着人，是在饭堂说的，梅子在一旁听见了，忍不住插话：“也不能总让他们从咱家抠粮食抠钱。要不，咱家给点种子，让他们在旁边开片荒，种种菜裹腹？”
云老二点头：“梅子这提议好，我回头跟他们说。”
梅子说者无心，刘氏听者却动了心思——早上换粮时梅子帮腔，这会儿又为俩人打算，莫不是这丫头对哪个小伙子有意？得抽空跟婆婆说道说道。
夜里，云老二带着俩儿子往山洞跑了一趟，把里头的鸡蛋全搬了出来才歇下。
第二天一早，云新晨去隔壁把家里的决定跟老黑、豆子说了：“先把土坯送过去，一起帮忙盖房，冬日里照料牛马，还能领些蔬菜种子。”
豆子性子沉稳，听了没说话，眼眶却悄悄红了。老黑倒是活泼，先是拍着巴掌跳了一下，哈哈笑道：“大东家，您猜我现在最想干啥？”
云新晨打趣：“想大吃一顿庆贺？”
老黑摇头，又笑：“最想抱着您或老东家亲一口！”嘴上虽这么说，身子却没动。
云新晨下意识后退一步，伸手做阻挡状，一脸嫌弃：“别别别！亲了我可就不干净了，我媳妇得嫌弃死！”
这话逗得老黑直笑，连素来少言的豆子都忍不住勾了勾嘴角。
云新晨走后，老黑脸上的笑慢慢淡了，望着天边叹了口气，喃喃自语：“为啥不相干的东家都肯给咱寻活路，亲爹娘反倒只会嫌咱累赘……”
豆子也想起自家亲人，虽不算刻薄，可早就不在了。他原以为这辈子要孤零零飘着，没想到能和老黑这发小相依为命，还遇上这般善心的东家，日子总算有了盼头。