沈清秋猛地睁开眼，额头冷汗直冒。
她躺在一张吱呀作响的木床上，被褥泛黄发硬，鼻尖充斥着霉味和陈旧稻草的气息。屋内昏暗潮湿，墙角堆着几捆干柴，角落里还挂着半扇风干的腊肉，苍蝇嗡嗡地在上方盘旋。
“这是……哪？”
她刚坐起身，脑袋便一阵晕眩，像是被人用铁锤狠狠敲过似的。指尖触到额角，那里有一块硬结，显然是受过伤。
记忆混乱如麻，直到一道陌生的记忆涌入脑海——
她成了沈清秋，一个恶名昭彰的后娘。丈夫参军三年未归，膝下三个继子，原身因虐待孩子、与村中男子私通而声名狼藉。现在，族老们正逼她改嫁，还要夺走房产田地。
“操。”
她低声咒骂一句，声音沙哑得不像自己的。
门外传来脚步声，粗重而急促，像是有人故意踩出声响来吓人。
“开门！沈清秋！你再不出来，我们可要踹了！”一个苍老却充满压迫感的声音响起。
沈清秋迅速站起身，腿一软差点跌倒。她扶住墙壁，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
门被推开，三名须发皆白的老者鱼贯而入，个个神色不善。
“你还敢赖在床上？”其中一人冷冷道，“今日是最后期限，你要么立刻改嫁，要么交出房契田契，滚出陈家！”
沈清秋盯着他们，目光从愤怒到冷静，再到审视。
她前世是医生，见过太多生死，也习惯了在高压下做出判断。眼下这些人，明显不是讲理的对象。
“我需要时间考虑。”她开口，声音不大，却带着一丝不容置疑。
“考虑？你还有什么好考虑的！”另一名老者怒喝，“你那三个崽子都快饿死了，你还想拖多久？”
“他们还好好的。”沈清秋语气平静，“我没饿着他们。”
“你少狡辩！”第三位老者拍案而起，“你这妇人，不知廉耻，败坏门风！若非陈将军还在军中，你以为你还能苟延残喘到现在？”
沈清秋心头一震。
“陈将军？”她脱口而出。
“你装什么糊涂！”老者冷笑，“你夫君陈昭，皇陵守卫统领，三年前随圣上南巡，至今未归。你既无子嗣，又不守妇道，有何资格继续占着陈家的产业？”
沈清秋怔住了。
陈昭……她的丈夫？
记忆碎片再次浮现：那个名字、那张脸、还有他离开时说的一句话——“等我回来。”
可现在，他已经三年未归。
“你们怎么知道他不会回来？”她咬牙问。
“哼，”先前说话的老者嗤笑一声，“你当我们都信你这套鬼话？陈昭早在半年前就死于叛乱，只是朝廷尚未公布罢了。你若不信，可以去打听。”
沈清秋心头一沉。
“你说的是真的？”
“你自己去查。”老者冷声道，“我们给你三天时间，三天后，若还不交出房契，我们就报官，把你抓进大牢，让你尝尝什么叫‘不守妇道’的代价！”
三人说完，转身离去，留下满屋子的霉味和压抑。
沈清秋站在原地，久久未动。
窗外传来孩童的哭声，微弱却刺耳。
她猛然回神，冲出门外。
院中，三个孩子蜷缩在一起，最小的那个六岁的陈念，正瑟瑟发抖，脸色苍白，嘴唇发青。
沈清秋蹲下身，伸手探他的额头。
烫得吓人。
“发烧了。”她皱眉。
“娘……”十二岁的陈骁抬起头，眼神警惕却藏着担忧，“弟弟已经烧了一整天了，你……能救他吗？”
沈清秋看着眼前的孩子，心中五味杂陈。
她曾是个医生，面对重症病人也能镇定自若。可现在，她穿着粗布衣裳，站在泥土地上，手里连一支退烧药都没有。
但她不能退缩。
“我会。”她轻声道，“给我点时间。”
她站起身，环顾四周。
破旧的厨房，空荡荡的米缸，墙角的水缸只剩一层薄底。家里几乎没有任何药品。
她必须想办法。
忽然，脑海中响起一道机械音：
【叮！宿主绑定成功，系统已激活，请选择初始技能包。】
沈清秋一愣。
下一秒，一股信息涌入脑海。
【初级医疗技能解锁】【基础种植技能解锁】【空间开启权限已发放】
她瞳孔一缩。
系统？
还没等她反应过来，身后传来一声虚弱的呢喃：
“娘……我冷……”
她回头，看到陈念的脸色愈发苍白，呼吸也开始变得微弱。
不能再等了。
沈清秋闭上眼，尝试调用系统。
【是否使用空间？】
她点头。
眼前景象一变。
一个约十平米的空间出现在她面前，四壁光滑，地面平整，角落里还有一个小小的水池，清澈见底。
她毫不犹豫地将陈念抱了进去。
温度比外面高了许多，空气也清新不少。
她开始翻找空间中的物品，很快找到了一些基本药材和针灸工具。
她迅速给陈念降温、扎针、喂水。
整整两个时辰过去，孩子的体温终于降了下来。
她瘫坐在地上，大口喘息。
“娘……”陈雪小心翼翼地靠近，“弟弟没事了吗？”
沈清秋抬头，看着一双双充满期待的眼睛。
“他没事了。”她轻声说。
孩子们脸上露出久违的笑容。
这一刻，她终于明白了自己的使命。
不仅要活下去，还要保护他们。
然而，就在她准备起身时，空间突然剧烈震动起来。
她惊愕地环顾四周，却发现原本稳定的空间竟然开始扭曲，墙壁像水面一样波动，仿佛随时会崩塌。
“怎么回事？”
她试图退出空间，却发现出口消失了。
紧接着，一道熟悉的声音在耳边响起：
“你以为这只是个简单的系统？”
沈清秋猛然回头，却只看到一片虚空。
“你是谁？”她厉声问。
“我是谁并不重要。”那声音低沉而冰冷，“重要的是，你已经被选中了。”
“选中什么？”
“成为命运的棋子。”
沈清秋心头一紧。
“我不接受这个任务。”
“你没有选择。”
话音落下，空间彻底坍塌，她整个人被吸入黑暗之中。
再睁眼时，她仍坐在原来的屋子里，仿佛一切从未发生。
可她的手心里，多了一枚黑色的令牌，上面刻着一个字——
【命】