阳光洒在草地上，乔麦麦眯着眼望向远处那座悬浮的发光城堡。金色光芒从塔尖流淌而下，仿佛融化的蜂蜜顺着玻璃滴落，在空气中泛起一层微不可测的波纹。
“这玩意儿……有点像我小时候偷吃的老妈做的糖浆布丁。”她摸着下巴，若有所思。
“你小时候偷吃被发现没？”包子d凑过来问。
“当然没有！”乔麦麦瞪他一眼，“我可是行动派，哪次不是神不知鬼不觉地完成任务？”
太子站在一旁听着，嘴角抽了抽：“你确定是‘任务’，不是‘罪行’？”
“都一样嘛。”她摆摆手，“现在的问题是——咱们要不要进去看看？”
老雷看着他们跃跃欲试的模样，忍不住咳嗽了一声：“你们可知道，那座城堡已经有几百年没人能进去了。”
“为什么？”包子A好奇地问。
“因为门上刻着的是美食之神的古语。”老雷神情严肃，“只有真正继承神力的人，才能解开封印。”
乔麦麦眨眨眼，抬手指了指自己：“那我不是正合适？”
“你是说……”老雷愣住，“你真能看懂那些符号？”
“不能。”她诚实地说，“但我有锅铲、有食材、有包子精灵军团，还有个随时准备抄家伙的太子殿下。”
“……这也能算理由？”包子b嘀咕。
“当然可以！”她豪气干云地挥舞锅铲，“我们一路走来，靠的从来不是规矩，而是直觉和勇气！”
包子精灵们顿时群情激昂，一个个拍着胸脯喊口号：“吃遍天下无敌手！”、“厨房里没有不敢进的门！”
“你们这群小祖宗……”老雷扶额叹气，“我是接待主厨，不是冒险团团长啊。”
“别这么拘谨嘛。”乔麦麦拍拍他的肩膀，“人生就是要有点刺激才精彩。”
一行人踏上通往城堡的小径，沿途的星露草在风中轻轻摇曳，散发出淡淡的甜香。包子d一边走一边伸手去摘，结果刚碰到叶子，整株植物就“嗖”地缩进了地里。
“哎哟喂！”他吓了一跳，“这草还会跑？”
“它们怕你呢。”包子c在一旁幸灾乐祸。
“你才该被怕！”包子d回嘴。
两人又开始打闹，差点滚进路边的水沟里。乔麦麦一把拉住他们，皱眉道：“能不能安静点？再吵我真把你们红烧了。”
“我们只是兴奋嘛。”包子d嘟囔着，“毕竟马上就要进传说中的神秘城堡了。”
“对啊对啊！”包子A激动地跳脚，“说不定里面藏着美食之神的秘密宝藏！”
“宝藏？”乔麦麦眼睛一亮，“比如……无限供应的糯米糍？”
“或者会自动翻炒的锅？”包子b补充。
“再加一个能帮我洗碗的机器人！”包子c双手合十许愿。
“你们脑子里除了吃的就没别的了吗？”太子无奈地看着这群活宝。
“吃才是人生的终极奥义。”乔麦麦一本正经地说，“而且在这个世界，吃可能比武力更有效。”
说话间，众人已经来到城堡门前。大门高耸入云，上面布满了繁复的符文，像是用某种古老的调味料写成的。
“这些符号……好像在动。”包子A盯着门上的文字，声音有些发抖。
“不是错觉。”老雷神色凝重，“这些文字是活着的，只有真正理解美食之道的人，才能让它们停止流动。”
乔麦麦走上前，伸出手指轻轻触碰其中一个符号。刹那间，一股温热的能量涌入她的掌心，像是汤汁顺着指尖滑落，却又带着一丝奇异的甜味。
“嗯……这是……”她闭上眼，脑海中浮现出一道熟悉的味道。
那是妈妈曾经做过的桂花糕，清香甘甜，带着岁月沉淀的温柔。
“我想我知道怎么做了。”她睁开眼，眼中闪烁着坚定的光。
她取出随身携带的调料罐，倒出一小撮盐，轻轻撒在门上。接着，她将一块提前准备好的糖块碾碎，均匀涂抹在符文之间。
“你在干嘛？”包子d一脸懵逼。
“唤醒它。”她淡淡一笑，“用味道。”
话音刚落，门上的符文忽然开始缓缓旋转，像是被某种无形的力量牵引。紧接着，一阵柔和的金光从门缝中溢出，照亮了整个入口。
“成功了！”包子精灵们欢呼雀跃。
老雷目瞪口呆：“你真的做到了……”
“我说过，每一道菜都有它的灵魂。”乔麦麦转头冲大家一笑，“而这扇门的灵魂，就是家常味。”
大门缓缓打开，内部是一条长长的阶梯，通向未知的深处。
“谁先上？”包子d探头张望。
“你敢第一个上去我就把你踹下去。”乔麦麦拎着锅铲威胁。
“那我还是最后吧。”他立刻退后两步。
“走吧。”太子率先迈步进入，语气沉稳，“小心行事。”
众人鱼贯而入，包子精灵们蹦蹦跳跳地走在最前面，时不时发出惊叹声。
“哇！这墙壁上全是食材拼成的壁画！”包子A指着两侧的装饰，“这个好像是烤鸭？”
“那个是龙虾！”包子b也发现了新大陆，“还有这个……我居然认不出是什么！”
“那是凤尾菇。”乔麦麦解释，“一种极其稀有的菌类。”
“听起来很好吃。”包子d舔嘴唇。
“你脑子里除了吃还能装点别的吗？”包子c白了他一眼。
“吃很重要好不好！”包子d理直气壮，“要是饿死了，还探索个啥？”
“他说得也有道理。”包子A点头附和。
“你们这群小馋鬼……”乔麦麦摇头苦笑。
随着深入城堡，空气中的香气越来越浓郁，仿佛整个空间都被各种美食的气息包裹。
“这地方简直是个巨型厨房。”太子低声说道。
“或许，这里本就是美食之神留下的遗迹。”乔麦麦轻声道，“每一处细节，都在诉说着一段关于味道的记忆。”
突然，前方传来一声低沉的轰鸣，像是有什么东西正在启动。
“什么声音？”包子d紧张地抓住乔麦麦的衣角。
“不知道。”她握紧锅铲，眼神却透着兴奋，“但我觉得……我们离真相不远了。”
她抬头望向前方那扇半掩的大门，门上隐约可见一道熟悉的印记——正是她在系统任务中见过的美食之神图腾。
“看来，真正的考验才刚刚开始。”