乔麦麦的脚步踩在青石板上，发出清脆的回响。高塔散发出的气息越来越浓烈，仿佛整个空间都在为它颤抖。包子精灵们已经不敢再闹腾了，一个个缩成小团，警惕地环顾四周。
“前面还有动静。”太子突然开口，声音压得极低，“像是……有人在敲锅。”
“不是吧？”包子d皱眉，“这种地方还有人在做饭？”
“别废话。”乔麦麦瞪他一眼，“听清楚点。”
果然，前方传来断断续续的金属撞击声，时而沉闷，时而尖锐，像是一群铁匠在打铁，又像是某种机关装置在运作。但那种节奏，却带着一种诡异的规律性，让人听了心里发毛。
“这声音……”包子A忽然竖起耳朵，“有点像我小时候玩过的那个‘会唱歌的铁皮青蛙’。”
“你那玩具早就被我当柴火烧了。”包子b嘟囔。
“闭嘴！”乔麦麦低声喝道，“都跟紧点，小心脚下。”
一行人沿着街道继续前行，穿过几条破败的小巷，终于来到了声响的源头——一座巨大的广场，中央矗立着一个庞然大物，外形像是某种巨型铜钟，表面布满了密密麻麻的符文和齿轮，不断发出嘎吱作响的声音。
“这玩意儿……比刚才那个机关还夸张。”包子c倒吸一口凉气。
“不对劲。”乔麦麦眯起眼睛，“这东西不是单纯的机关。”
她话音刚落，那铜钟状物体忽然剧烈震动起来，表面的符文开始泛起红光，紧接着，一道漆黑如墨的漩涡从钟口喷涌而出！
“快退！”太子立刻拔剑挡在乔麦麦身前。
那漩涡中弥漫着一股极其邪恶的气息，仿佛能吞噬一切光明与生机。空气中瞬间充满了腐烂、腥臭的味道，像是腐败的鱼汤混着烧焦的猪脚，恶心至极。
“这是什么鬼东西？”包子d捂住鼻子，“老大，咱们是不是误入了地狱厨房？”
“是黑暗料理漩涡。”乔麦麦的脸色变得凝重，“系统刚刚给我提示，说这东西需要用光明料理术才能对抗。”
“啥？光明料理术？”包子b一脸懵逼，“你不是厨师吗？怎么还整出个法术来了？”
“现在没时间解释。”乔麦麦迅速扫视周围，“我们得赶紧找到合适的食材和工具，准备制作光明料理。”
众人立刻分散开来，在广场周围寻找可用物资。包子精灵们飞到附近倒塌的屋檐下翻找，太子则持剑警戒，以防有其他怪物靠近。
“找到了！”包子A兴奋地举着一个陶罐跑过来，“这里面好像还有点糯米粉！”
“这边有个破铁锅！”包子E也喊道。
“好，先凑合用。”乔麦麦接过陶罐和铁锅，迅速在广场一角搭起简易灶台。
她深吸一口气，调动体内的五味本源之力，将光明之力注入其中。随着她的动作，周围的空气似乎变得清新了一些，那些腐臭气息也被压制了几分。
“你们几个去收集干净的水。”她指挥包子精灵们，“必须是未受污染的水源。”
“明白！”包子精灵们立刻飞走。
乔麦麦开始清洗食材，将糯米粉倒入锅中，加入适量清水搅拌均匀。她一边操作，一边回忆系统提供的光明料理配方。
“需要加入桂花蜜、山泉水、雪梨片，还有……光明草。”她自言自语，“可这里哪来的光明草？”
正说着，包子d飞回来，手里捧着一株泛着淡淡白光的植物：“老大，这个行不行？我在那边墙角发现的。”
“对，就是它！”乔麦麦惊喜地接过来，“看来这片区域还没完全被黑暗侵蚀。”
她将所有材料依次放入锅中，开始加热熬制。随着温度升高，锅里逐渐浮现出一层金色的光泽，香气也随之扩散开来。
“嗯……有点像我妈做的八宝粥。”包子b嗅了嗅鼻子，“不过比那个香多了。”
“那是当然。”乔麦麦得意一笑，“这可是能净化黑暗料理的超级美食。”
就在她即将完成最后一道工序时，那黑暗料理漩涡忽然剧烈翻滚起来，仿佛察觉到了威胁。
“不好！”太子猛然转身，剑锋直指漩涡方向，“它要行动了！”
漩涡中心骤然射出数道黑色触须，如同毒蛇般朝他们袭来！
“快挡住！”乔麦麦大喊。
包子精灵们立刻迎战，发射出一连串窜稀月饼导弹，轰击在触须上，炸出一片片焦痕。太子挥动长剑，斩断两条扑向乔麦麦的触须。
“别让它靠近锅！”乔麦麦咬牙，手中动作加快，将最后一道光明之力注入料理之中。
锅中的液体顿时沸腾起来，金光四溢，散发出令人安心的温暖气息。
“成了！”她一把端起锅，猛地将光明料理泼向漩涡！
金色液体接触黑暗漩涡的瞬间，两者剧烈碰撞，爆发出一阵耀眼的光芒。漩涡发出凄厉的嘶吼，疯狂扭动，试图挣脱束缚，但光明之力已彻底侵入其中。
“坚持住！”乔麦麦咬紧牙关，双手结印，引导光明之力深入漩涡核心。
片刻后，漩涡终于停止挣扎，缓缓消散，空气中那股腐臭味也随之淡去。
“呼……总算搞定了。”包子d瘫在地上喘粗气，“下次能不能换个不这么吓人的任务？”
“你以为我想天天跟这种怪物打交道？”乔麦麦擦了擦额头的汗，眼神却依旧警惕，“这只是个开始，真正的危机还在后面。”
太子收剑归鞘，看向远方那座仍在散发黑气的高塔：“我们必须尽快赶过去。”
“嗯。”乔麦麦点头，“但在此之前……”她忽然转向包子精灵们，“谁偷吃了我的光明料理？”
包子精灵们集体僵住。
“我没有！”包子A急忙否认。
“我也没碰！”包子b摆手。
“我只舔了一口……”包子d小声嘀咕。
“你个吃货！”乔麦麦气得跳脚，“那是用来净化黑暗的！不是给你们当下午茶的！”
包子精灵们哄笑着四散逃开，乔麦麦追着包子d满场跑，场面一度混乱不堪。
太子站在原地，看着眼前这一幕，嘴角微微扬起。
风轻轻吹过，带走了最后一点黑雾的残影。