乔麦麦瘫坐在酸味圣殿的石板地上，胃里翻江倒海，嘴里还残留着最后一口酸汤的“死亡气息”。包子精灵们也一个个东倒西歪地躺在地上，像被风刮过的，软趴趴地喘着气。
“我……我觉得我舌头都快变成柠檬片了。”一个包子精灵有气无力地说。
乔麦麦抹了把眼泪：“别说话，保存体力。”
就在这时，系统提示音在她脑海中响起：【恭喜完成酸味圣殿第一阶段考验，光明本源碎片已解锁。】
紧接着，一块泛着微光的碎片缓缓从空中飘落，落在乔麦麦掌心，凉丝丝的，带着一股若有若无的酸香。
她还没来得及细看，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的声音。
“咦？那不是刚才碎成渣的辣椒骑士吗？”巧克力指着地上一堆红彤彤的糖块说。
只见那些糖块竟然开始蠕动起来，逐渐拼接重组，最后化作一颗圆滚滚、红通通的辣椒糖，上面还有个小小的脸蛋，眨巴眨巴地望着他们。
“呃……你这是什么情况？”乔麦麦皱眉。
辣椒糖张开嘴巴，声音像是从糖果纸里挤出来的：“咳咳……谢谢你们把我从控制中解救出来。”
“控制？”乔麦麦一愣，“你是说你不是自愿当守门人的？”
“当然不是！”辣椒糖一脸委屈，“我是被圣殿核心强行复制生成的，原本是地下圣殿的一颗普通辣椒糖，结果被传送上来当守门人，还得跟你们打一架……我真的好冤啊！”
乔麦麦和巧克力对视一眼。
“所以……真正的酸味圣殿不在这里？”她试探性地问。
“没错！”辣椒糖点点头，“真正的圣殿在地下，这里是表层幻象。只有通过第一阶段考验的人才能触发隐藏机制，让我这个‘真实守门者’现身。”
系统提示随即响起：【恭喜完成“骑士解救”任务，获得奖励——地下通道图。】
一张泛着青光的地图浮现在乔麦麦面前，画着一条蜿蜒向下的地道，终点标注着“酸味本源”。
“哇哦，这下可真是意外收获。”乔麦麦兴奋地一把抓住地图，转头看向巧克力，“咱们是不是该挖地道了？”
巧克力翻了个白眼：“你确定要用铲子挖？”
“不然呢？”她摊手，“总不能等它自己打开吧？”
话音刚落，辣椒糖忽然开口：“其实不用挖，只要用我的糖粉撒在地上，就能激活入口。”
“真的假的？”乔麦麦狐疑地看着它。
“当然是真的。”辣椒糖认真道，“毕竟我可是正宗的圣殿产物。”
“那还不快撒！”乔麦麦催促。
辣椒糖点头，小脸一鼓，从嘴里吐出一撮红色糖粉，轻轻洒在地面。
刹那间，地面开始震动，一道裂缝缓缓裂开，露出一条向下延伸的台阶，空气中弥漫起一股奇异的味道。
“哇，真开了！”乔麦麦瞪大眼睛，“这糖粉还挺灵的。”
巧克力却皱眉嗅了嗅空气：“这不是普通的味道……有点像窜稀粉。”
“你说啥？”乔麦麦脸色一变，“不会吧？”
“是真的。”巧克力严肃地点点头，“而且还是高纯度发光型窜稀粉。”
乔麦麦顿时警惕起来：“那你小心点，别乱吸气。”
“放心，我有防护措施。”巧克力说着，从背后掏出了一个奶瓶。
“……哈？”乔麦麦愣住，“你带奶瓶干啥？”
“这是窜稀粉净化器。”巧克力一本正经地说，“喝一口就能中和所有窜稀效果，还能增强味觉感知。”
“你是不是在忽悠我？”乔麦麦眯着眼睛看他。
“你可以不信。”巧克力耸肩，“但我建议你现在就下去看看。”
乔麦麦咬牙：“行，我信你一次。”
她招呼包子精灵们整队，大家一边揉肚子一边站起身来。
“准备出发！”她挥手下令。
众人沿着台阶一步步往下走，越往下，空气中发光的窜稀粉就越浓密，像萤火虫一样在空中漂浮，散发出淡淡的幽光。
“这地方简直像个会发光的臭豆腐厂。”乔麦麦嘀咕。
“队长，你看那边！”一个包子精灵指着前方喊。
只见通道尽头，有一扇巨大的酸绿色石门，门上刻着古老的符文，隐隐透出一股神圣又诡异的气息。
“应该就是那里了。”乔麦麦加快脚步。
然而，就在他们即将靠近石门时，脚下的地板突然塌陷，整个人直直往下坠！
“哎呀妈呀！！”乔麦麦惊叫一声，整个人在半空中划出一道优美的抛物线。
“别慌！”巧克力紧随其后，一把抓住她的手腕，“抓紧我！”
“我抓不住！”乔麦麦死命抱住他的胳膊，“你能不能别这么瘦！”
“闭嘴！我现在没空跟你吵架！”巧克力咬牙切齿。
两人一路下坠，直到摔进一堆软绵绵的东西里。
“哎哟……我屁股……”乔麦麦揉着屁股坐起来，发现他们掉进了一个由窜稀粉堆成的坑里，四周全是闪闪发亮的粉末，像极了荧光糖霜。
“我们掉到哪了？”她问。
巧克力环顾四周，脸色忽然变得凝重：“我们……可能已经到达真正的酸味圣殿核心区域。”
乔麦麦抬头一看，果然发现头顶漂浮着无数发光的酸味能量球，像星星一样点缀着黑暗的空间。
“哇……这也太梦幻了吧。”她喃喃道。
“但更奇怪的是，这里的窜稀粉浓度比上面还要高。”巧克力皱眉，“几乎达到了宇宙级浓度。”
“宇宙级？”乔麦麦听得头皮发麻，“你是说……这玩意儿能炸翻银河系？”
“差不多。”巧克力点头，“所以我才带了这个。”
他又掏出那个奶瓶，轻轻晃了晃，里面装满了乳白色的液体。
“这到底是什么东西？”乔麦麦忍不住问。
巧克力看着她，眼神忽然变得深邃而神秘：“这是……窜稀粉的原始形态。”
“啥？”
“它不仅仅是毒药或陷阱道具。”他低声说，“它是宇宙的真理。”
乔麦麦：“？？？”
她还没反应过来，巧克力忽然拧开奶瓶，将一小滴液体滴在指尖，轻轻涂抹在嘴唇上。
刹那间，他的眼睛亮了起来，仿佛看到了整个宇宙的奥秘。
“你疯了吗！”乔麦麦吓坏了，“那玩意儿有毒你知道吗！”
“不。”巧克力嘴角微微扬起，“它没有毒，它只是……让人看到真相。”
乔麦麦：“……你是不是吃错药了？”
巧克力没有回答，而是缓缓转身，望向远处那扇酸绿色的大门，轻声说道：
“接下来的试炼，会很不一样。”