指星峰的晨露凝在霜草尖上，苏三盘坐在淬星池的青石台。怀中玄元旗残杆引动池水微澜，昨日拓在兽皮的水脉图徐徐铺展——七十二道泉眼标得清清楚楚，唯独主脉源头画了个墨疙瘩。
“新来的！”穿杂役服的疤脸汉子踹飞石块，“池东淤了三年的沉沙，午时前清干净！”
扔来的玄铁桶沉得压手，桶底积着厚厚的矿渣。苏三指尖抚过桶壁凹陷处——昨夜玄元旗震落的寒晶砂粒，竟在铁锈间凝成指路箭头，直指池心深水区。
池水没过腰际时，脚底乱石堆里突然吸力暴增。苏三蹬踏岩缝急退，漩涡中竟窜出条丈长的裂山蜥，锯齿咬向玄铁桶的瞬间，旗杆残端突然嗡鸣！
“哗啦！”
裂山蜥猛然摆尾缩回水底。苏三趁机探手入漩涡，指尖摸到滑腻的石笋笋尖——笋体裹着的墨绿藻皮下，竟嵌着半块青铜罗盘残片！
玄铁桶沉沉压肩。苏三把淤泥甩上池岸，疤脸汉子翻搅泥浆厉喝：“灵贝壳呢！”
桶底刚清的淤泥被倒出重查，几片湿泥溅上水脉图。苏三盯着某处泥点——昨夜旗杆点过的深水区标记处，泥痕正缓缓晕开成旋涡状纹路。
“今日交不出三枚淬星贝，扣你两月灵石份例！”
午时日头毒辣。苏三扛着玄铁桶再入深潭，裂山蜥暗黄竖瞳在石缝间隐现。他摸出储物袋里存着的寒晶矿碎渣，扬手撒向漩涡东侧。碎矿遇水漫开白霜，蜥影倏然扑向冷源！
趁这空当，苏三翻身潜至石笋处。旗杆插进岩缝猛撬，青铜罗盘残片带着大团藻泥剥落。五枚淬星贝正吸附在盘面纹路上，贝壳缝里还塞着小块灵石。
“啪！”
淬星贝摔在验货石台。执役弟子抠下贝肉冷笑：“算你走运。”
灵石配额玉牌抛来时，苏三将青铜残片藏进袖袋。残片锋锐处刮破内衬，袋里渗出的水痕在布面洇出弯曲线条——恰是昨日水脉图缺失的主泉走向！
千卷阁的烛火跃过残片铜绿。苏三蘸着特制墨水拓下图纹，守阁长老忽然敲桌：“器堂熔炉缺人手，戌时前报道！”
熔炉房里热浪烤脸。驼背老人甩来泛红的铁钳：“新弟子盯紧三号炉，火温高半度就拆骨炼丹！”
苏三刚接钳柄，玄元旗杆忽在怀袋震动。炉膛飞出的火星溅在手背，灼痛中忽见火星排列如北斗——那星位指向正好落在风箱左侧的助燃口！
他抬脚踹偏风箱角度。炉温暴涨的刹那，三根地火管猛地胀红！驼背老人惊骂着泼出降尘粉，苏三趁机将青铜残片贴住炉壁。粉雾弥漫间，炉面浮出密密麻麻的裂纹走向图——核心裂痕正对应旗杆指向的星位！
“炉胆要炸！”老人烟杆急点泄压阀。
苏三却将旗杆残端捅进助燃口。杆身遇火漫开玄阴丝，青霜瞬息覆满炉膛内壁。炉口溢出的热气触霜转凉，裂缝红光肉眼可见地消退。
“这破旗杆...”驼背老人抠下粘在炉壁的青铜片，“倒能当镇火钉使。”
内门初更钟荡过指星峰。苏三将新得的灵石铺在榻上，青铜残片压住最亮的那颗。星光漫过铜绿锈迹时，盘面缺损处竟浮出虚影——水脉图墨疙瘩位置显出泉眼标记，泉畔岩壁还刻着“玄天秘境”的古篆！
疤脸汉子突然踹门：“淬星池西又淤了，滚去清夜班！”
苏三抓起玄铁桶时，青铜残片滑落床缝。没察觉的汉子骂咧咧离开，残片在阴影里持续发光，盘面虚影指向峰顶瀑布后的某处裂隙。