洪荒历二百一十八万五千载，六月初五。广南州最后的疆土在身后燃烧，化作一片翻腾粘稠的暗红血海。东方天宫与秦重光，两位金仙初期的强者，如同两匹伤痕累累、拖着残破战车的老马，率领着仅存的千余残兵败将，踏上了通往广北州的“苍梧古道”。
古道蜿蜒在瘴气弥漫的群山之间，两侧是扭曲晶化的原始丛林，枝桠如同垂死巨兽伸出的利爪。队伍沉默得可怕，只有粗重的喘息、压抑的咳嗽和伤兵偶尔抑制不住的痛哼。士兵们盔甲破碎，沾满暗红的污迹和晶化的尘屑，眼神空洞麻木，脚步踉跄，全靠一股求生的本能驱使。队伍中间，几辆由残破法器勉强驱动的“担山车”上，躺着气息奄奄的重伤员，污血混着晶化粉末不断从草草包扎的伤口渗出，滴落在布满车辙印的古道上，迅速被干燥的息壤吸收，只留下深褐的印记。
东方天宫玄色麒麟铠的裂痕深可见骨，胸口那被赤瘴侵蚀的伤口处，幽蓝的晶丝如同活物，顽强地向着心脉方向蠕动，每一次呼吸都带来撕裂般的剧痛。秦重光更是面如金纸，量天尺被他当做拐杖杵地，每一步都踏得沉重无比。史国立浩然殉爆的巨坑还在他们识海中燃烧，那涤荡一切的白光与紧随其后的毁灭，是压在所有幸存者心头的墓碑。
“还有…多远？” 秦重光的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦。
“前方…百里，就是‘镇南关’。” 一名仅存的、负责舆图的元婴修士展开一份灵光黯淡的兽皮地图，手指点向两州交界处一座雄伟关隘的标记，“过了关，便是广北州地界。州府…州府大人必会接应…”
他的话，在死寂的队伍中激不起半点涟漪。接应？希望如同这古道上空终年不散的灰紫色瘴气，稀薄而缥缈。
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### 【镇南雄关】
百里路程，在残兵败将脚下，如同万里之遥。当那座扼守苍梧古道咽喉的“镇南关”终于出现在地平线上时，残存的士兵眼中，终于燃起了一丝微弱的光。
雄关依仗两座插入云霄的晶化黑山而建，关墙高达百丈，由掺杂了息壤微粒的“玄铁罡岩”浇筑而成，表面刻满了密密麻麻、流淌着淡蓝色灵光的防御符纹。巨大的“诛邪”符炮黑洞洞的炮口探出垛口，指向关外。关隘上空，一道厚实的淡金色能量护罩如同巨碗倒扣，散发出强大的灵力波动，隔绝着外界污浊的瘴气。关楼上，广北州猩红的“玄龟”战旗在罡风中猎猎作响，甲胄鲜明的守军身影在垛口后若隐若现。
雄关依旧，固若金汤。这景象，如同沙漠旅人望见的海市蜃楼，让疲惫到极点的队伍爆发出最后的力气，脚步不由自主地加快。
“开门！快开门！我们是广南州府正秦大人、镇海公东方大人麾下！赤瘴追来了！” 斥候统领催动所剩无几的法力，声音嘶哑地朝着关楼呐喊。
关楼上人影晃动。片刻，一个身披亮银鳞甲、头盔插着雉鸡翎的将领出现在垛口后，隔着护罩俯视下方。他目光扫过关外这支狼狈不堪、如同难民般的队伍，在东方天宫和秦重光身上停留片刻，眼神复杂，最终抱拳，声音通过扩音法阵传来，带着公事公办的疏离：
“秦府君！东方公！末将广北州镇南关守备，周通！职责所在，未得上峰钧令，不敢擅开关门！还请二位大人稍待，末将已急报州府！”
“稍待？！” 秦重光胸中一股郁气上涌，猛地咳嗽起来，嘴角溢出带着晶丝的黑血，“赤瘴就在身后！瞬息即至！这千余袍泽，皆是血战余生的忠勇！速开城门！”
“周守备！赤瘴吞噬万物，非人力可挡！此关若不开，我等皆成齑粉！广北州亦难独善其身！” 东方天宫声音低沉，带着金仙的威压，试图穿透护罩。
周通脸上闪过一丝挣扎，但旋即被更深的忌惮取代。他咬咬牙，再次抱拳：“二位大人恕罪！州府严令，无令不得开关！末将…实在不敢违逆！州府回令…想必…想必很快便到！” 他刻意回避了下方士兵们绝望、愤怒、不解的目光。
很快？下方队伍一片死寂。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚升起的那一丝微光。有人瘫软在地，有人发出压抑的呜咽。
“看！州府令旗！” 关楼上突然有人喊道。
只见关隘内侧，一道流光自北方疾驰而来，悬停在关楼上方！光芒散去，赫然是一面巴掌大小、却散发着州府正印威严的赤金令旗！令旗无风自动，一道冰冷、毫无感情的神念波动，伴随着州府正印的烙印，瞬间传遍关隘内外：
＞ 广北州府令：
＞ 赤瘴诡谲，恐有渗透之虞。为保州境安泰，镇南关即刻起，许出不许进！无本府手谕，擅闯关门者——
＞ 格杀勿论！
＞ —广北州府正 陈手镯（钤：州府正印）
令旗悬停，赤金光芒刺眼夺目，如同判决。
格杀勿论！
四个字如同四把冰锥，狠狠扎进关外每一个人的心脏！残存的士兵们彻底崩溃了。有人对着雄关发出歇斯底里的咒骂，有人跪地痛哭哀求，有人茫然四顾，如同被抛弃的孤魂野鬼。
“陈守拙！你这鼠辈！见死不救！你枉为州府！” 秦重光须发戟张，怒极攻心，又是一口鲜血喷出，量天尺的金光都剧烈摇曳起来。
东方天宫死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，玄色麒麟铠下的伤口因愤怒而崩裂，晶丝蔓延更快。他抬头，冰冷的目光穿透护罩，刺向关楼上周通那张惊惶躲闪的脸，更刺向关隘后方那片象征着“安全”的广北州疆土。
“好一个‘为保州境安泰’！” 东方天宫的声音不高，却带着一种冻结灵魂的寒意，清晰地传入关内每一个守军耳中，“陈守拙，今日你闭此门，他日赤瘴叩关，望你…还能安坐府衙！”
他不再看那紧闭的、流淌着冰冷符文的巨大玄铁重闸，更不看那悬停的、代表无情抛弃的赤金令旗。他猛地转身，面向身后那千余双绝望、愤怒、如同即将熄灭炭火的眼睛。
“走！” 一个字，斩钉截铁。
“公爷！去哪啊？” 一个断了腿、躺在担山车上的老修士绝望地哭喊。
东方天宫的目光投向雄关两侧那更加险恶、被浓重灰紫色瘴气和暗红晶化荆棘覆盖的苍茫群山。那是真正的绝域，是连金仙都不愿轻易踏足的险地。
“路，在脚下。” 他声音嘶哑，却带着一种置之死地的决绝，“不走，便只能在此…化为赤瘴血食！”
他当先迈步，拖着残破的麒麟铠，走向那雄关巨影旁、如同巨兽狰狞裂口的幽深峡谷。秦重光深吸一口气，抹去嘴角血迹，量天尺重重一顿地面，也跟了上去。残存的士兵们，如同被驱赶的羊群，在绝望的沉默中，一步三回头地望了望那近在咫尺却远在天涯的雄关，最终咬紧牙关，搀扶着伤者，拖着沉重的步伐，汇入两位金仙身后那条通往未知绝域的小径。
就在最后一名士兵的身影即将消失在峡谷阴影中时——
呜——！！！
如同亿万冤魂齐哭的凄厉尖啸，从他们来时的古道方向席卷而来！粘稠的暗红色，如同活着的、铺天盖地的血毯，瞬间漫过了最后一道山梁，将苍梧古道彻底吞噬！红雾翻涌的速度快得惊人，所过之处，晶化的丛林如同被投入强酸的蜡像般迅速溶解！雾海之中，无数扭曲的赤潮妖灵、金属虫群、以及由痛苦人面构成的意识浪潮清晰可见，正贪婪地扑向镇南关这最后的“孤岛”！
关楼上，守将周通骇然失色，嘶声尖叫：“符炮充能！护罩全开！快！挡住！挡住它们！”
巨大的“诛邪”符炮炮口亮起刺目的幽蓝光芒，对准了关外那片咆哮而来的血海！淡金色的护罩光芒暴涨，符文流转的速度快了十倍！
然而，已经没有人再回头去看这场即将上演的攻防。峡谷入口，东方天宫最后驻足。他侧过脸，冰冷的目光扫过那如临大敌的关楼，扫过那悬停的赤金令旗，最终落在关隘护城河中倒映出的、属于广北州符炮的幽蓝寒光上。
“城在，路在。” 他对着那倒影，低语了一句无人听清的话，身影彻底没入浓雾弥漫、荆棘丛生的绝域峡谷。身后，是震耳欲聋的符炮轰鸣与赤瘴撞击护罩的恐怖嘶吼。身前，是比身后更加莫测的黑暗。