季军汉的马车碾过东莞港郊外的土路时，冯中博正被一阵突如其来的眩晕攫住。他死死攥住车窗边沿，指关节因用力而泛白。车帘缝隙里漏进岭南五月潮热的阳光，刺得他眯起眼，视野里大片模糊的金绿色块浮动——那是刘子航的橘子园，沿着低矮的丘陵起伏连绵，深绿的叶片间坠满拳头大小、青黄交杂的果实，空气里浮动着清冽微酸的果香。这味道像根细针，猝不及防刺穿了他记忆的厚茧。
许多年前，焚天宗后山那片向阳的山坡上，也种着这样的灵橘。师父总在丹炉火熄的间隙，袖袍一卷，摘回几枚最饱满的，指尖真火一燎，剥开微焦的橘皮，清甜的汁液便顺着指缝淌下来，滴在滚烫的丹炉外壁上，“滋”地腾起一小团白雾。那时他丹田里的金丹运转不休，灵力奔涌如溪……
“当啷！” 车轮狠狠碾过一个坑洼，将他从虚幻的暖意里颠了出来。脏腑深处传来一阵熟悉的绞痛，是牢哀山空间乱流留下的暗伤在作祟，更像一块冰，冻死了他曾经如臂使指的灵力。他闷哼一声，额角渗出细密的冷汗，手不自觉按向怀中。隔着粗布衣衫，那块归墟玉牌贴在心口的位置，正散发出微弱却不容忽视的温热，像一枚活物在轻轻搏动。这暖意非但不能缓解痛楚，反而像引信，勾动着郭思彤种在他灵台深处那点阴冷的“标记”，如同跗骨之蛆，蠢蠢欲动。
“撑得住？” 季军汉低沉的声音在身侧响起。这位广南州水师提督并未着官袍，一身藏青短打，粗粝的手指随意搭在膝上，看似闲适，目光却锐利如鹰隼，不动声色地扫过窗外每一片晃动的橘林阴影。地仙中期的神识早已如无形的蛛网撒开，笼罩着这片看似平静的果园。他能清晰地“看”到地下纵横交错的细微水脉，感应到橘树根系贪婪汲取养分的生机，甚至远处农舍里，一个妇人正舀起一瓢水倒入陶缸的细微涟漪。然而，这生机勃勃的表象之下，一丝极淡、几乎被浓郁果香彻底掩盖的腥气，像水底的淤泥般顽固地沉淀着——那是王家灭门后，弥漫在东莞港上空，属于黯晶瘟疫的死亡气息。
马车在爬满青苔的竹篱笆外停住。篱笆门“吱呀”一声被推开，一个身影逆着光大步迎了出来。来人正是刘子航，身材精瘦结实，皮肤被晒成古铜色，挽起的裤脚上沾着新鲜泥点，手里还提着一把磨得锃亮的锄头。见到季军汉，他那张沟壑纵横的脸上绽开一个朴实的笑容：“提督大人！稀客稀客！” 目光转向被季军汉半扶半架着下车的冯中博时，那笑容里掺进一丝了然和不易察觉的悲悯，“这位就是冯先生？快，屋里坐，刚沏了罗汉果茶。”
“不必麻烦，刘老哥，” 季军汉摆摆手，目光依旧在橘林深处逡巡，“带我们看看你的好橘子。冯老弟病中烦闷，听说你这里的果子清甜败火，特来散散心。” 他语气平淡，却带着不容置疑的意味。刘子航怔了一下，立刻点头：“成！这边走，向阳坡上那几棵熟得最好！” 他转身带路，锄头扛在肩上，脚步沉稳有力，踩在松软的泥地上几乎无声。
橘林深处，阳光被浓密的枝叶切割成碎金，斑驳地洒在松软的地面。空气里果香愈发浓郁，带着一种令人微醺的甜意。冯中博贪婪地深吸了几口，试图用这鲜活的气息驱散胸口的滞闷和玉牌带来的诡异温热。季军汉随手摘下一个半青半黄的橘子，指尖灵光微不可察地一闪，橘皮便如莲花般绽开，露出里面饱满多汁的橘瓣。他将一半递给冯中博：“尝尝，真正的岭南风味。” 橘瓣入口，清冽的酸甜汁水在口中爆开，带着一丝微涩，瞬间唤醒了麻木的味蕾。有那么一刹那，冯中博几乎错觉丹田那死寂的冰湖裂开了一道缝隙。
“甜吧？” 刘子航在一棵挂满金灿灿果实的橘树旁停下，用锄头柄指点着，“这棵是‘蜜糖罐’，别看皮还有点青，里头甜得很！给冯先生摘些带回去……” 他话未说完，季军汉搭在橘树枝条上的手指猛地一僵，眼神骤然锐利如刀，猛地转向冯中博右侧一片幽暗的橘林深处！几乎同时，冯中博心口的玉牌骤然滚烫！那股被郭思彤标记的阴冷感瞬间变得尖锐刺骨，像一根冰锥狠狠扎进灵台！
“呃！” 冯中博痛哼一声，眼前发黑，踉跄着就要跌倒。就在他身体失去平衡的刹那，那片阴影里，一道枯草般的黄影带着一股浓烈的、令人作呕的腐臭腥风，狂飙而出！那是一只体型中等的土狗，枯黄的皮毛肮脏板结，沾满污泥和暗褐色的血痂。最骇人的是它那双眼睛，不再是犬类温顺或凶悍的黑色，而是像两颗烧红的劣质炭球，在幽暗的林下迸射着疯狂、混乱的血红光芒！涎水混着黑紫色的粘稠液体，从它咧开的、露出森白獠牙的嘴角不断滴落，在泥土上留下嗤嗤作响的腐蚀痕迹。它扑出的方向，正是冯中博毫无防备的咽喉！
死亡的腥风扑面！冯中博瞳孔骤缩，全身的血液似乎瞬间冻结。他想催动灵力，哪怕是最低级的一道护身气劲，但丹田空荡荡，只有一片死寂的冰寒。那曾经运转如意的金丹，早已在牢哀山的虚空乱流中化为齑粉。他像一块朽木，只能眼睁睁看着那张流淌着毒涎的腥臭大口在视野里急速放大！
“孽畜！” 季军汉的怒吼如同平地惊雷！他左手一探，已闪电般抓住冯中博的后领向后猛拽，同时右手五指箕张，对着那扑来的疯狗凌空一按！地仙中期的恐怖威压轰然爆发！空气仿佛瞬间凝固成沉重的铁板，带着沛然莫御的巨力碾压而下！这是足以将寻常妖物压成肉泥的仙家手段！然而，诡异的一幕发生了——那红眼疯狗周身枯黄的毛发下，竟瞬间浮起一层薄薄的、幽蓝色的晶状物！季军汉那足以开山裂石的磅礴压力撞上这层诡异的晶膜，竟发出“嗡”的一声沉闷震响，如同撞上了一块无形的滑腻坚冰，力道被诡异地卸开、分散了大半！疯狗的动作仅仅迟滞了微不足道的一瞬，血红的眼珠里疯狂更甚，獠牙依旧狠狠噬向冯中博被拖开时暴露的小腿！
季军汉脸色剧变！他万万没想到这畜生身上竟带着如此诡异的防御！仓促间再提灵力已是来不及！千钧一发之际——
“滚开！” 一声暴喝如同炸雷在冯中博耳边响起！一道更快的、携着劲风的黑影带着一往无前的决绝，从侧后方抢入！
是刘子航！这个看似普通的果农，在疯狗扑出的瞬间，身体反应竟比季军汉的仙家法诀更快！他没有丝毫犹豫，肩上的锄头借着转身的腰力，化作一道乌黑的闪电，以最朴实无华却千锤百炼的角度，由下至上，斜斜地撩劈而出！锄刃磨得雪亮，在斑驳的阳光下划出一道凄冷的弧光，精准无比地切入疯狗张开的血口，掠过它的下颚，深深斩进颈骨！
“咔嚓！” 令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
时间仿佛在这一刻定格。
疯狗前扑的势头戛然而止。那双燃烧着混乱与疯狂的血红眼珠，如同被戳破的气球般，瞬间失去了所有凶光，只剩下空洞的死寂。腥臭的黑血和粘稠的黯紫色涎液混合着，从锄刃劈开的巨大创口里狂喷而出，溅了冯中博半身，也淋在刘子航握锄的手臂上，发出“滋滋”的腐蚀轻响。
然而，更骇人的景象紧随其后。那被劈开大半的狗头伤口深处，断裂的骨骼、撕裂的筋肉，竟以肉眼可见的速度，飞快地凝结、结晶！不是鲜血凝固的暗红，而是一种冰冷、妖异的幽蓝色！这结晶如同活物般蔓延，瞬间覆盖了整个创面，甚至顺着锄刃向上侵蚀，发出细微的“咔咔”声，仿佛冰层在急速冻结！幽蓝的晶体在阳光下折射出毒蛇鳞片般的光泽，森冷诡异。
“当啷！” 刘子航猛地一抖手腕，将挂在锄刃上、半个头颅已晶化的狗尸甩在地上。那晶化的部分异常沉重，落地的声音沉闷得不似血肉之躯。他看也不看地上的尸体，丢掉锄头，一步抢到冯中博身边，粗糙的大手扶住他摇摇欲坠的身体，声音急促而沉稳：“冯先生！伤着没？溅到血没有？” 他眼神里的关切和紧张毫无作伪，那只被毒血腐蚀得冒着青烟的手臂，他似乎浑然不觉。
季军汉脸色铁青，一步跨到狗尸旁。地仙强大的神识毫无保留地笼罩过去，仔细探查那幽蓝色的晶体。晶体表面光滑冷硬，内部结构却异常混乱，充斥着无数细微的、扭曲蠕动的能量丝线，散发出与王家灭门现场、与东莞港腐卵如出一辙的黯晶毒素气息！冰冷、混乱、带着强烈的侵蚀性！他的目光猛地转向刘子航被腐蚀的手臂，厉声道：“别碰！这血有剧毒！” 指尖灵光一闪，一道清冽的水流凭空出现，如灵蛇般卷向刘子航受伤的手臂，冲刷掉上面残留的毒血，水流接触之处，滋滋作响，升起缕缕黑气。
刘子航任由水流冲刷，眉头都没皱一下，只是死死盯着季军汉：“大人，这…这到底是个什么东西？东莞港那边传的瘟病……就是这？” 他声音低沉，带着压抑的愤怒和后怕。若非他恰好站在那个位置，若非他年轻时在边军斥候营里练就的搏杀本能刻进了骨子…后果不堪设想！
季军汉没有立刻回答。他蹲下身，指尖凝聚起一点极其凝练的湛蓝水芒，小心翼翼地靠近狗尸晶化的断颈处。水芒与幽蓝晶体接触的瞬间，“嗤啦”一声轻响，蓝芒剧烈波动，竟被那晶体吸收了一小部分！晶体表面幽光流转，似乎更“活”了几分！
“黯晶…” 季军汉的声音像是从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意，“比王家那些腐卵更凝练…更隐蔽！” 他猛地抬头，目光如电，刺向橘林更深处那片仿佛吞噬了所有光线的浓密阴影。神识全力展开，如同无形的潮水向四周汹涌扩散。地下，那些原本生机勃勃的橘树根系附近，几条极其微弱、如同蛛丝般的灰败气息，正悄然渗入土壤深处的水脉！方向，赫然指向东方明大人养伤的府邸！他瞬间明白了玄米集团那个“一石三鸟”毒计的真正含义——灭王家是障眼法，测试菌丝网络是目的，而将他的水师主力调离东莞港，正是为这些携带更致命、更隐蔽黯晶毒素的感染体，悄无声息地渗透进广南州腹地，直指核心打开通道！
“刘老哥！” 季军汉霍然起身，声音斩钉截铁，“你这园子，不能再待了！立刻收拾，带上家小，跟我回水师大营！” 他目光扫过刘子航手臂上被腐蚀出的红肿伤口，又看向惊魂未定、脸色惨白如纸的冯中博，最后落在地上那半晶化的恐怖狗尸上，眼神凝重得能滴出水来，“瘟疫…已经来了。比我们想的更快，更毒！”
冯中博靠在刘子航坚实的臂膀上，身体还在微微颤抖。方才那腥风扑面的死亡气息，比牢哀山的空间乱流更让他心悸。他下意识地捂紧胸口，那里的归墟玉牌，在疯狗被斩杀的瞬间，那滚烫的灼热感不仅没有消失，反而像被某种冰冷的东西刺激到，猛地向内一缩！一股更尖锐、更贪婪的阴冷意念，如同毒蛇吐信，清晰地刺入他虚弱的灵台——是郭思彤的标记！它被这浓烈的黯晶毒素和死亡气息刺激得“醒”了过来，带着一种发现猎物的饥渴，牢牢锁定了他的神魂！
冷汗浸透了他的后背。他看向季军汉，水师提督刚毅的侧脸紧绷着，眼中是面对惊涛骇浪时的决绝。他又看向身边沉默的刘子航，果农脸上纵横的皱纹里刻着惊魂未定，但扶着他的那只手，依旧沉稳有力。阳光穿过橘林的枝叶，在满地狼藉和那具晶蓝的狗尸上投下破碎的光斑，空气中依旧浮动着清甜的橘香，却再也驱不散那深入骨髓的腐臭与冰冷。
黯晶的阴影，已无声无息地缠上了这片丰饶的土地，如同菌丝，正悄然张开它致命的网络。