【雪夜请柬】
摄政王府西跨院的雪粒子打在窗棂上，沈绛薇正用萧战烬给的灰烬膏涂抹腕间红纹，那膏体触肤即化，带着雪水混着骨灰的清冽。院门外突然响起叩门声，轻得像猫爪挠心，晚晴拉开门闩的刹那，寒气卷着个穿道袍的小童扑入——那童子捧着鎏金托盘，面色青白，眼瞳凝着冰碴，分明是被“控魂咒”锁了神智的活尸。
“沈小姐，国师有请。”童子声音平板，托盘上的朱红请柬在雪光下泛着油润的暗红，封口火漆印着滴血蔷薇，花瓣边缘凝着细小的血珠，像刚从尸体心口剜出。
青岚的符纸拍向托盘，却在半空中爆出蓝烟：“邪门！这火漆是用活人胎盘血调的！”沈绛薇接过请柬，入手滚烫如炭，封皮金线绣着的云纹下，暗藏的蔷薇图腾正渗出甜腻的血腥，与她腕间红纹产生不祥的共鸣。
“‘护国风水宴’？”金箔请柬上的墨字透着尸油香，“邀沈氏嫡女共商国祚，地点……玄机子府太极殿。”她指尖划过“共商”二字，墨色竟微微晕开，露出底下用指血写的小字：“祭品归位，神骸将醒。”
【火漆秘辛】
萧战烬的玄衣突然出现在月洞门后，肩头落雪簌簌化水，指尖擦过火漆印的瞬间，灰烬灵力让血珠印记冒出白烟：“百年前血裔会用同款火漆，送沈家先祖上了祭台。”他袖口滑落，露出与请柬同纹样的灰烬刺青，只是图案更狰狞——蔷薇被灰烬锁链缠绕。
青岚用符纸沾取火漆碎屑，符纸瞬间焦黑卷曲：“乖乖！七七四十九个处子心头血，加三具孕妇尸油，这玄机子是把乱葬岗搬回家了！”沈绛薇看着请柬上“护国”二字，只觉喉间泛起铁锈味——父亲当年查玄机子的“风水新政”，恐怕早就触到了这血腥祭祀的边缘。
“为何单请我？”她捏紧请柬，火漆余温烫得掌心发麻。萧战烬踢开脚边积雪，露出底下暗刻的灰烬符文：“太极殿是按‘万魂祭神阵’建的，需神血容器做阵眼。你不去，血裔会怎么向神骸交代？”
【三方勾结】
晚晴突然指着请柬角落：“姑娘看！这蔷薇花心的血珠，和血猎鬼面的一模一样！”青岚用枯枝戳破血珠，里面竟滚出半枚人牙：“血裔会管这叫‘三牲印’——血猎抓人、朝臣构陷、法师祭神，铁三角！”
沈绛薇想起父亲血书中“勿信玄机子”的警告，又摸向袖中萧战烬给的灰烬令牌。那令牌触手冰凉，刻着的蔷薇像是被埋在万人坑底的怨魂，与请柬上张扬的血蔷薇形成诡异呼应。
“王爷母族古籍……”
“记载了祭阵破解之法，”萧战烬打断她，摸出枚更暗沉的令牌，牌面灰烬蔷薇裂开血缝，“但需要神血与灰烬血同引。”他突然凑近，玄衣上的灰烬符文擦过她腕间红纹，“你得一个人去，用你的血做引信。”
【煞星布局】
“引信？”沈绛薇后退半步，罗盘在怀中发烫，盘面血膏旋成太极殿的影像，祭台中央刻着巨大的滴血蔷薇，周围跪着戴鬼面的血猎。
“太极殿祭台需容器血启动，”萧战烬将一枚瓷瓶塞进她掌心，瓶身刻着断头的灰烬蔷薇，“这是‘断血蛊’，用我母族婴儿胎盘和尸蟞王炼的，能断神血与祭台共鸣，不过……”
“不过只能撑一炷香！”青岚抢过瓷瓶嗅闻，突然呸地吐出黑沫，“萧战烬你够狠！这蛊一下肚，小容器得拉三天黑血！”
沈绛薇握紧瓷瓶，瓶身冰凉刺骨，与腕间红纹的灼热形成冰火两重天。她想起父亲在狱中的安危，想起望云观祖母消散的血色花瓣，指甲深深掐进掌心：“我去。但你得保我父亲周全。”
萧战烬看着她眼中的决绝，突然笑了，那笑容冷得像冰：“成交。”他扔来枚刻着半朵灰烬蔷薇的玉佩，“戴在身上，本王能凭此找到你。记住——”他顿住，目光扫过她眼角泪痣，“别信任何人，包括罗盘。”
【祭品之决】
窗外雪越下越大，将王府朱墙染成凝血。沈绛薇拿起罗盘，盘面血膏正疯狂旋成漩涡，中心浮现出玄机子的脸——他高坐祭台，手中骨刃闪着寒光，而她自己被绑在蔷薇祭柱上，腕间红纹如活物般扭动。
“姑娘……”晚晴抓住她的衣袖，罗盘指针突然折断，指向她心脏的位置。沈绛薇推开窗，雪粒子打在脸上如刀割，她望着玄机子府方向腾起的黑气，将“断血蛊”吞入腹中。蛊虫入喉的瞬间，腕间红纹猛地一暗，而罗盘发出不甘的蜂鸣，盘面血膏凝成一行血字：“祭品之路，有去无回。”
她将请柬按在胸口，火漆印的滴血蔷薇隔着衣料烫着心脏。她知道，这场以“护国”为名的宴会，本质是场猎杀。而她这枚祭品，不仅要活着走进太极殿，还要让那些藏在鬼面下的东西，尝尝被猎杀的滋味。怀中的罗盘还在震动，这一次，盘面血膏竟凝成萧战烬的脸——他站在祭台阴影里，手中灰烬令牌爆发出刺目的光。