【风雪叩关】
元启十七年冬月的第五场鹅毛大雪，将京城九门敷成素白的宣纸。沈绛薇裹着青岚从乱葬岗拾来的粗麻布斗篷，帽檐压得低过眉骨，眼角那颗绛色泪痣被风雪冻得发紧，像一粒将融未融的朱砂。
“低头，小美人儿，”青岚从袖中摸出把锅灰抹在脸上，又将一只眼白翻起，瞬间化作瞎眼老道，肩头破幡写着歪扭的“铁口直断”四字，“从今日起，你是老道捡来的孤女‘绛心’，傻愣愣的那种！”
晚晴抱着油布包裹跟在身后，里面的罗盘隔着三层棉布仍隐隐发烫。正阳门的禁军甲叶摩擦声如蛇行雪地，沈绛薇嗅到他们腰间皮囊里渗出的硫磺味——那是血裔会“血影咒”的标记，专嗅生人血味。
“站住！哪来的叫花子？”禁军校尉的枪尖寒光一闪，直指青岚肩头的破幡。老道人嘿嘿一笑，翻着白瞳凑近：“军爷，老道从西山来，给我这哑女徒弟瞧病的！”他突然压低声音，口臭混着锅灰喷在校尉脸上，“我瞧您印堂发黑，三日内必见血光！”
校尉下意识摸向眉心，青岚趁机将枚刻着“解”字的铜钱塞进他掌心。沈绛薇腕间红纹微颤，感觉到铜钱上附着的微弱风水力——那是用坟头土和寡妇泪炼的“避邪钱”。
【市井迷踪】
拐进杨梅竹斜街时，青岚往沈绛薇腕间抹了黑膏：“这是用骨灰和夜猫子血调的‘掩息膏’，能盖神血味儿，可对萧战烬那小子没用。”膏体触肤即化，散发出陈年骨灰的土腥味。
街口突然传来铜锣开道声，人群如分海般避让。沈绛薇透过人缝看见玄衣侍卫抬着乌木马车碾过雪地，车轮竟未留痕迹。她腕间红纹骤然灼烫，如被烙铁碾过——车厢里飘出的煞气沉郁如古井，夹杂着极淡的灰烬香，与她血脉产生诡异的共鸣。
“驾！”车夫扬起马鞭，竹帘掀起的刹那，沈绛薇看见车内玄衣人墨发玉冠，指尖摩挲着灰烬玉佩。萧战烬的目光扫过她藏身的糖画摊，瞳孔微不可察地收缩，仿佛雪豹瞥见草丛里的红狐。
【煞星惊觉】
萧战烬指尖的玉佩突然发烫。方才掠过的甜香太像了——像他五岁时偷尝的、母亲用神血酿的“忘川露”，甜里裹着腥，勾得他心口旧伤阵阵抽痛。那道被灰烬血封印的伤疤，是幼时被神血溅到的印记。
“王爷？”侍卫察觉他的失态。他按在玉佩上的指节泛白，灰烬灵力顺着经脉溢出，驱散了鼻尖萦绕的甜香：“去钦天监，查今日星象。”乌木车厢里，悬挂的灰烬符突然无风自动，扫落梁上积雪。
沈绛薇躲在糖画摊后，看马车消失在风雪中，才发现斗篷下的手已攥出血痕。青岚用糖铲在石板上划拉：“瞧见没？萧家的灰烬血天生克神血，可你这血味儿能勾动他的旧伤，说明……”
“说明什么？”
“说明你俩的血是天生的冤家，也是天生的……”青岚突然住口，将刚画好的糖蔷薇塞给她，“拿着，见萧战烬就说这是‘镇煞吉祥物’！”糖蔷薇在风雪中泛着琥珀光，像凝固的血滴。
【王府叩门】
摄政王府的朱漆门环刻着吞雪兽首，沈绛薇叩门时，指尖触到门环缝隙里的血垢——那是用人血养了十年的煞气。开门的老管家眼尾吊着颗朱砂痣，像落上去的血滴。
“贫道从西山来，为王爷解血光之灾。”青岚晃着破幡，瞎眼白瞳在风雪中泛着幽光。内院突然传来萧战烬的声音，冷得像冰棱坠地：“让他们去偏厅。”
沈绛薇踏入王府，脚下青砖刻着连环灰烬符文，每走一步，腕间红纹就与符文碰撞出细微的麻痒。萧战烬坐在紫檀主位，手中灰烬玉佩正渗出丝丝红雾，与她腕间红纹遥遥呼应。
“沈小姐又来送死？”他目光落在她手中的糖蔷薇，嘴角勾起冷笑，“用这甜腻玩意儿挡煞？”
青岚立刻接话：“王爷明鉴！我这弟子‘绛心’八字极阴，正能中和您的冲天煞气！”沈绛薇抬眸，撞进萧战烬深不见底的瞳孔——那里面映着她的倒影，也映着她腕间被衣袖掩盖的红纹。
“留下吧。”萧战烬将玉佩拍在桌上，玉佩裂出细缝，露出里面缠绕的血色发丝，“西跨院归你们了，别踏足禁地。”
【无声交锋】
西跨院的窗纸糊着陈年血竭，沈绛薇推开窗，看见游廊尽头萧战烬的玄衣身影。他驻足望着她的方向，玉佩在掌心发出细微的嗡鸣。晚晴突然惊呼：“姑娘，罗盘！”
包裹里的罗盘血膏旋成猩红漩涡，中心浮现萧战烬把玩玉佩的虚影，旁边浮出小字：“封印者之心，可镇神血之嚣。”沈绛薇抚上腕间红纹，那里正随着罗盘震动而发烫——原来萧战烬的灰烬血，不仅能克神血，还能暂时压制血脉躁动。
雪粒子打在窗棂上，发出沙沙声响。沈绛薇望着萧战烬消失的月洞门，想起青岚没说完的话。当神血与灰烬相遇，是相互毁灭的死局，还是解开百年血咒的钥匙？她低头看向糖蔷薇，糖霜下隐隐透出血丝，像极了她此刻的处境——用甜美的伪装，靠近最危险的煞星。
远处禁地传来铁链拖地的声响，沈绛薇握紧罗盘。盘面血膏突然凝成萧战烬的脸，他站在龙脊山祭坛上，手中骨刃正刺向父亲心口。而她的血，是那把骨刃的引信。