西夏故地，河西行省的设立与整合，在慕白派出的精干文官团队以及张嶷麾下军队的强力保障下，进展得颇为顺利，
反抗的苗头已经被连根拔起，剩下的部族要么本就驯服，要么在雷霆手段下变得噤若寒蝉，新的秩序就像是铁水浇铸，迅速成型，
大同帅府内，贺烽的关注点已经再次转移，
书房内，只有贺烽与董怀安两人，
“王爷，河西叛乱首恶已诛，残余势力清理已近尾声，铁羽营在西夏……不，河西行省的主要力量，是否撤回？”
董怀安躬身请示，
贺烽站在北地巨幅舆图前，目光深沉，他的手指先点了点已经平静下来的河西，然后缓缓向西移动，掠过标注着“西州回鹘”，“黄头回纥”的广阔区域，最后停留在更西方的“喀喇汗国”以及南方广袤的吐蕃诸部，
“撤回？不，”
贺烽摇了摇头：
“怀安，我们的目光不能只盯着已经到手的地方，西边，广袤无比，势力错综复杂，西州回鹘内部不稳，黄头回纥摇摆不定，喀喇汗国野心勃勃，还有南边的吐蕃诸部，也并非铁板一块，这次西夏余孽能轻易联系到西州回鹘，就是一个警示，”
他转过身，看着董怀安：
“铁羽营在西面的力量，不仅不能撤回，还要进一步加强，我们要知道西边每一个大部族的首领是谁，他们之间有什么矛盾，谁亲近我们，谁敌视我们，他们的军队战力如何，他们的经济命脉是什么，”
董怀安神色一凛：
“王爷的意思是，要经略西域？”
贺烽没有直接回答，而是道：“未雨绸缪总好过临渴掘井，我们现在东线，北线压力暂缓，而且我估计金人已经翻不起什么浪了，只要我们步步为营，灭了他金人是迟早的事！”
“我们现在不仅要考虑金人，也要考虑我们周边的这些势力，”
“哪些势力可以争取，哪些势力需要弹压，哪些需要提防，你们要心里有数，不能临时抱佛脚，”
“通商，收集情报，挑拨离间，扶植亲信……这些手段，你在漠北用得很好，在西边，可以更大胆一些，”
“属下领命！”董怀安眼中闪过兴奋的光，
“具体怎么做，你想好了布置个大概的方案给我，”
贺烽吩咐道：
“重点是商路和情报网，以前咱们身边只有一个钱老板，以后可以有更多，你平日里注意些，若是有愿意和我们合作的商队，多加扶持让他们走在前面，铁羽营隐藏在幕后，”
“是！王爷！”
董怀安领命，但随后面露难色：
“这钱老板可是咱在吞云寨时就培植起来的，这临时要再找新的，恐怕没有这么贴心放心啊……”
贺烽闻言笑笑：
“商人逐利，你只要让他觉得和我镇朔军合作能得利，剩下的，他们自然会帮你做好！”
“你以为那钱胖子为什么对我们这么忠心！”
董怀安恍然大悟般顿首：
“王爷英明！”
随即又想起一事：
“对了，王爷，南边……临安那边，最近似乎也有些小动作，我们的人发现，皇城司的探子活动比以往频繁了不少，似乎在加紧收集关于我军，特别是关于王爷您的一切消息，”
贺烽闻言，嘴角泛起一丝不屑的冷笑：
“赵构？他也就只敢做些这些小动作了，不必理会，只要他们不越过底线，随他们去，我们现在的主要精力，不在南边，不过，也要让我们在南边的人留意着，看看这位官家，到底在怕什么，”
“是，”
董怀安退下后，贺烽再次将目光投向舆图，他的野心，从未局限于目前的疆土，东起辽东，西至西域，北括大漠，南抵江淮……
这广袤的天地，才是他心目中未来帝国的版图，扫平西夏内部叛乱，只是解除了后顾之忧，真正的征程，或许才刚刚开始，
他走到窗边，望着西方天际的流云，那里有古老的丝绸之路，有强大的异域国度，有无数未知的挑战和机遇，
“西域……”
贺烽低声自语，眼神深邃就像是寒潭……
……
初冬的第一场小雪，悄然覆盖了大同城，
黑色的屋檐，灰色的街道染上了一层薄薄的白，让这座北地雄城少了几分肃杀，多了几分静谧，
镇朔王府内，却是一片暖意融融，巨大的铜盆里，上好的银骨炭烧得正旺，偶尔爆起几点火星，
贺烽没有在处理公务，而是在一间布置雅致的暖阁内，与李御，慕白围炉而坐，品着江南新进的茶，
苏锐，曹武等大将则已返回各自防区，李德忠坐镇河西，此刻的大同，显得格外平静，
“河西行省各项事宜已初步步入正轨，周望和李德忠配合得不错，地方安定，商路也已恢复，甚至比以往更加通畅，”
慕白捧着茶杯，汇报着最新的情况，
李御笑道：
“经此一役，西边那些部族算是彻底老实了，听说西州回鹘那支靠近边境的骑兵，前几日已经悄悄撤走了，看来他们也明白，浑水摸鱼的机会已经没了，”
贺烽轻轻吹开茶沫，呷了一口，淡淡道：
“打疼了，自然就记住了，西域之事，非一日之功，眼下稳住河西，消化成果即可，”
慕白点头称是，随即又道：
“王爷，还有一事，南朝使者周胤，已在驿馆等候多日，多次请求觐见，您看……”
贺烽放下茶杯，眼中闪过一丝玩味：
“赵构坐不住了？也罢，见见也好，看看这位官家，又想玩什么花样，告诉他，明日辰时，帅府偏殿相见，”
“是，”
李御有些好奇：
“王爷，您觉得南朝此次派使者来，所为何事？”
贺烽笑了笑：
“无非是试探，看看我们灭了西夏，下一步想做什么，是继续北上扫荡乃蛮残部，还是西进经略西域，或者……南下饮马长江，他们怕了，”
慕白沉吟道：
“那我们该如何应对？”
“热情，礼貌，一问三不知就行了……”
贺烽语气平淡：
“告诉他们，镇朔军志在恢复汉家故土，驱逐胡虏，对南朝暂无兴趣，
当然，如果他们愿意提供些钱粮军械犒劳犒劳我们，我们也不会拒绝，”
贺烽的意思很明确，当初不论是辽国还是西夏，都可以从宋朝廷那里得到岁供，现在自己已经灭了西夏，拿了大部分漠南漠北的控制权，跟他南朝要些岁币有何不可，
李御和慕白听着贺烽的话，都笑了起来，他们自然明白贺烽话中的意思，
“乃蛮部和金人那边，最近有什么新动静？”
贺烽转而问道，
李御收敛笑容，回道：
“据探马回报，拜不花在泰州城下碰得头破血流后，并未完全撤回草原，而是在金国边境一带游荡劫掠，双方小规模冲突不断，都无力发动大规模进攻，完颜宗干被东西两线搞得焦头烂额，据说金国朝堂上对他的非议之声也日渐高涨，”
贺烽点了点头：
“让他们继续互相消耗吧，告诉曹武和苏锐，抓紧时间练兵，囤积物资，这个冬天，我们要让将士们好好休整，明年开春……”
他没有说下去，但李御和慕白都明白，明年开春，必然会有新的，更大的军事行动，
目标可能是乃蛮部，也可能是金国，
炉火噼啪作响，窗外小雪无声，
短暂的平静，只是为了积蓄力量，迎接下一场更猛烈的风暴，
北地的格局，因镇朔军的崛起，已经彻底改变，
而未来的天下大势，也必将因这只来自北方的巨手，而掀起更加汹涌的波澜，
一个新的时代序章，正在这初雪的覆盖下，悄然酝酿……