临安，南宋皇宫，德寿宫内，
赵构斜倚在软榻上，手中把玩着一块玉佩，眼神却有些飘忽，
他面前御案上，摊开的正是周胤与郑怀仁联名呈上的那份出使报告，
殿内熏香袅袅，气氛本该是宁静祥和，但赵构眉宇间那抹挥之不去的阴郁，却让侍立一旁的宦官宫娥们都屏息凝神，不敢发出丝毫声响，
“民生安定……军容鼎盛……种师道，种师中皆为之驱策……”
赵构低声重复着报告中的字句，每一个词都像是一根细针，扎在他的心头上：
“这贺烽……贺烽……”
他喃喃念着这个名字，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，
有恐惧，有忌惮，更有一种深深的无力感……
当初京城沦陷，他仓皇南渡，在应天府登基，那时是何等的窘迫！
好不容易在南边站稳脚跟，总算勉强将江南半壁江山整合起来，虽谈不上中兴气象，但总算有了几分朝廷体面，
可这贺烽，就像是凭空杀出的一匹黑马，这才多久，竟在北边搅动风云，硬生生从如日中天的金人手里夺回了大片疆土！
如今更是打得金人龟缩不出，连显德府这样的重镇都被围得水泄不通！
其兵锋之盛，据说连草原上的乃蛮部都吃了大亏，被迫调头去咬金人……
这份实力，这份战绩，让赵构感到一阵阵心惊肉跳，
他不由得想起当初贺烽提兵逼近东京时的场景，那股凛冽的杀气，至今想起仍觉脊背发寒，
当初迫于形势，他父兄默认了贺烽在北地的割据，甚至暗中存了几分“以贼制虏”的心思，指望贺烽能与金人两败俱伤，
可如今看来，这贺烽哪是“贼”，分明是一头比金人更凶恶也更可怕的猛虎！
金人虽强，毕竟是异族，难以真正立足中原，
可贺烽不同，他如今的气势如日中天，麾下聚拢了大量北地汉民，士人，
甚至就连种师道这等大宋旧将如今也甘愿在其麾下效力！他若真有南下之心……
赵构不敢再想，
“官家，戚枢密和张相已在殿外候见，”
内侍小心翼翼地上前禀报，
赵构收敛心神，坐直了身子，将那份报告合上，沉声道：
“宣”
片刻后，枢密使戚琼与宰相张浚躬身入内，
“臣等参见官家，”
“平身吧，”
赵构摆了摆手，目光落在戚琼身上：
“戚卿，北面的详细军报，你也看过了吧？有何看法？”
戚琼面色凝重，拱手道：
“回官家，镇朔军之势，已成气候，据周侍郎回报及多方探马核实，贺烽治下，军政并举，根基渐稳，其军战力彪悍，尤以苏锐之狼骑，张德柱之陷阵营为甚，如今东线金人自顾不暇，西线漠北亦被其搅动，短期内，我军……不宜与之发生直接冲突，”
他话说得委婉，但意思很明确，现在打不过，也别去惹，
赵构脸色不太好看，又看向张浚：
“张相以为呢？”
张浚是朝中有名的主战派，但与戚琼不同，他的主战更多是针对金人，对于贺烽这个割据的臣子，感情则复杂得多，
他沉吟片刻，道：
“官家，贺烽虽跋扈，然其屡败金虏，收复故土，于北地汉民心中，声望极高，且观其施政，并非一味穷兵黩武，亦重民生吏治，若……若其能上表称臣，奉我正朔，则南北联手，共击金虏，光复中原，未尝不可……”
“称臣？”
赵构冷哼一声，打断了张浚的话：
“张相觉得，以贺烽如今之势，他肯向朕低头吗？种师道的话，你们也听到了！天下非一人之天下，乃天下人之天下，其心可诛！他贺烽，早已不将朕这个天子放在眼里了！”
张浚和戚琼顿时噤声，不敢再言，
他们知道，赵构最在意的，还是贺烽对皇权的藐视和潜在的威胁，
殿内陷入一片沉闷的寂静，
良久，赵构才长长吐出一口浊气，语气带着一丝疲惫和无奈：
“罢了，如今之势，确如戚卿所言，不宜与之交恶，贺烽信中所言唇亡齿寒，虽是警告，却也未必没有道理，金人若彻底垮了，下一个，或许就轮到我们了……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：
“传朕旨意，着沿江诸路制置使，加强江防，整军备武，不可懈怠！另，命周胤暂留江北，以犒军，协调粮饷为名，继续与镇朔军接触，探其虚实，尤其是……贺烽对南朝的真实态度，以及其后续战略动向！”
“还有”
赵构补充道，声音压低了几分：
“让皇城司的人动起来，给朕盯紧了北面来的商旅，士子，任何关于贺烽和镇朔军的消息，无论巨细，即刻上报！”
“臣等遵旨！”
戚琼和张浚躬身领命，心中都明白，官家这是既不敢打，又放心不下，只能一边加强戒备，一边小心翼翼地试探，
一股无形的暗流，开始在南朝朝廷与北地镇朔军之间悄然涌动，