陈默盯着屏幕上的两个字，心跳仿佛漏了一拍。倒计时？谁在倒？倒什么？他下意识地伸手去点开系统界面，结果弹出的却是一片漆黑，紧接着，一串红光闪烁，系统发出前所未有的警告音：
【系统异常：未知信号入侵中……防御协议启动失败……建议立即断网并终止操作……】
“我靠，这什么鬼？”小夏的声音从背后传来，她刚端着咖啡进来，看到屏幕上那诡异的画面差点把手里的杯子摔了。
陈默没有说话，手指飞快地在键盘上敲击，试图恢复系统权限。但无论他怎么操作，系统都像是被什么东西锁死了一样，完全不听使唤。
“老板，你是不是动了不该动的东西？”小夏压低声音问。
“我不知道。”陈默咬牙，“但我确定，这不是系统的正常反应。”
就在这时，一道机械合成音在他脑海中响起：
【警告，宿主。你的存在已被‘观测者’标记，系统核心即将进入隔离模式。】
“观测者？”陈默瞳孔一缩，这个词他在之前几次任务中偶尔听到过，但从未深究。“你是说……有人一直在看着我？”
【确认。观测者为高维实体，其目的尚不明确。】
“你他妈现在才告诉我有这玩意儿？！”陈默几乎要破口大骂，但他知道，现在不是发火的时候。
系统沉默了几秒，随后又补充了一句：
【我原本的任务是帮助宿主完成逆袭，但在你不断突破系统设定的过程中，你已经超出了原计划的轨迹。你现在是变量之一。】
“变量？”陈默冷笑，“所以我就成了他们眼中的不稳定因素？”
【确认。】
“呵，真有意思。”陈默缓缓站起身，眼神中透出一丝寒意，“我还以为是我掌控了系统，原来我一直都在别人的棋盘上跳舞。”
小夏听得一头雾水：“老板，你在说什么？到底发生了什么？”
“我们可能惹上了比周子轩、生父那些人更麻烦的存在。”陈默语气平静，但内心早已翻江倒海，“而且，系统已经开始失控。”
话音刚落，整个办公室的灯光忽然一闪，随即熄灭。紧接着，所有电子设备同时黑屏，连服务器机房也传来了警报声。
“停电？”小夏惊呼。
“不。”陈默眯起眼睛，“是电磁脉冲干扰，精准打击我们的网络中枢。”
“谁干的？！”
“还不清楚，但很快就会知道了。”
——
几分钟后，陈默带着小夏躲进了地下应急指挥中心，这是他早就安排好的备用据点，以防万一。虽然失去了系统的部分功能，但他早就在现实层面布下了多重防线。
“老板，我们现在怎么办？”小夏紧张地问。
“等。”陈默坐在控制台前，调出全球监控网络，“他们在出手，说明他们怕我。而只要他们还怕我，我就还有机会。”
“可系统现在……”
“系统只是工具。”陈默打断她的话，“真正的力量，从来都是掌握在自己手里。”
他打开手机，拨通了一个隐藏号码。
“喂，老吴，我是陈默。”
电话那头传来一个沙哑的声音：“我知道是你。你那边情况怎么样？”
“不太好。”陈默直截了当，“系统正在被外部入侵，我怀疑是那个所谓的‘观测者’。”
“果然。”老吴叹了口气，“我就知道这一天迟早会来。你现在的身份已经不只是系统宿主那么简单了，你是‘变量计划’的关键节点。”
“变量计划？你们到底是谁？”
“我们是‘守序者’。”老吴低声说，“一群试图对抗高维干涉的人类组织。你以为只有你在逆天改命？其实，从你绑定系统的那一刻起，你就已经被卷入了一场更大的博弈。”
陈默沉默了几秒，然后问：“你们能帮我吗？”
“可以。”老吴顿了顿，“但你要做好准备。一旦介入，就没有回头路了。你将不再是单纯依靠系统逆袭的普通人，而是真正站在世界规则边缘的玩家。”
“我不在乎。”陈默语气坚定，“我只知道一件事，那就是我不能让别人决定我的命运。”
“好。”老吴笑了，“那就欢迎加入变量阵营。”
——
与此同时，远在太平洋另一端的一座秘密基地内，一台巨大的量子计算机正高速运转。屏幕上跳动的数据流最终汇聚成一句话：
**目标已激活，倒计时开始。**
一名身着黑色风衣的男人站在屏幕前，嘴角微微上扬。
“终于等到你了，陈默。”
他转头看向身后站着的一群神秘人物：“通知所有人，行动正式开始。”
其中一人低声问道：“包括那位吗？”
男人点头：“包括他。”
——
回到指挥中心，陈默刚挂断电话，系统突然重新上线，但界面已经变得完全不同。不再是熟悉的任务面板和进度条，而是一个全息投影界面，上面浮现出无数复杂的公式与坐标。
“这是……”陈默皱眉。
系统的声音再次响起：
【检测到宿主意志坚定，触发隐藏权限解锁。以下信息仅限变量宿主查看。】
画面一变，出现了一段文字：
**你已被纳入‘维度干预协议’，请谨慎使用剩余权限。当前可用权限点数：3。**
“权限点？”小夏瞪大眼睛，“还能用？”
“看来系统还没彻底死透。”陈默笑了笑，随即严肃起来，“但我们必须尽快行动。”
他迅速浏览权限列表，发现有几个选项格外引人注目：
- 【时间回溯】（1次）
- 【预知修正】（2次）
- 【因果锁定】（1次）
“这三个权限……”陈默喃喃自语，“应该就是系统最后的底牌了。”
“老板，你想用哪个？”小夏问。
“先不用。”陈默摇头，“我要留到最关键的时候。”
就在这时，指挥中心的通讯器忽然收到一条加密信息，内容只有一句话：
**“你爸来了。”**
陈默瞳孔骤然收缩。
——
办公室外，一辆黑色轿车缓缓停下。车门打开，一个身穿西装、面容冷峻的中年男人走了出来。
他抬头望向陈默所在的大楼，嘴角勾起一抹冷笑。
“儿子，爸爸来看你了。”
下一秒，整栋大楼的电力系统突然瘫痪，警报声戛然而止，只剩下一片死寂。
而在指挥中心内，陈默猛地站起身，拳头紧握。
“游戏……真的开始了。”