肃杀的寂静，在流苏拔剑的那一刻被打破。
没有多余的废话，那三个黑衣人几乎同时动了！他们显然是训练有素的杀手，动作迅捷、配合默契，成品字形散开，手中短弩发出令人头皮发麻的“咻咻”破空声，三支淬毒的黑色弩箭呈刁钻角度，封死了流苏所有闪避的空间！
与此同时，为首的黑衣人更是如同鬼魅般欺身而上，手中不知何时多了一柄漆黑的匕首，直刺流苏心口！显然是想在她应付弩箭的瞬间，进行致命一击！
好狠辣的手段！好默契的配合！
苏烬的心瞬间提到了嗓子眼！他虽然看不懂修行者的门道，但也知道这波攻击极其凶险！他下意识地就想冲上去帮忙，哪怕只是用身体挡一下……
但他还没来得及动，流苏就已经动了。
面对这必杀之局，少女脸上非但没有丝毫慌乱，反而露出了一丝兴奋的、如同猫看见了耗子般的笑容。
“雕虫小技！”
她娇叱一声，手中那柄看似普通的青钢长剑，仿佛活了过来！
只见剑光一闪，如同月华泄地，又似灵蛇出洞！
叮叮叮！
三声极其清脆、几乎连成一线的碰撞声响起！那三支势在必得的毒箭，竟然被她以一种匪夷所思的速度和精准度，用剑脊一一磕飞！
紧接着，她的手腕轻盈一抖，剑锋如同有了生命般，以一个极其诡异的角度弯折，后发先至，迎向了那为首黑衣人刺来的匕首！
当！
匕首与长剑相交，发出刺耳的摩擦声！为首黑衣人只觉得一股沛然巨力从对方剑上传来，震得他手臂发麻，身形不由自主地一滞！
高手！绝对的高手！
黑衣人心中骇然，立刻就想抽身暴退！
但流苏哪里会给他机会！
“既然来了，就留下吧！”少女眼中寒光一闪，剑势陡然变得凌厉无匹！
她的剑法极其奇特，时而轻灵如燕，时而迅猛如雷，时而又如同羚羊挂角，无迹可寻！剑光闪烁之间，仿佛有一道道青色的涟漪在空气中荡漾开来，带着一种切割一切的锋锐之意！
苏烬在一旁看得目瞪口呆！
这就是……修行者的剑法？虽然他依旧感觉不到所谓的“天地元气”波动，但光是这份速度、这份精准、这份匪夷所思的剑招变化，就足以让他明白，自己和对方根本不在一个层面上！
“好吧，看来我的‘战术支援’……主要是喊666和收尸。”苏烬在心里默默吐槽，但也没闲着。他知道，自己虽然帮不上大忙，但也不能成为累赘。
他迅速将老夫子拖到一棵更粗壮的大树后面掩护好，然后用还能动的右手捡起几块大小适中的石头，眼神锐利地盯着那两个被流苏剑光逼得连连后退、试图重新用弩箭寻找机会的黑衣人。
“嘿！看这边！”苏烬瞅准一个机会，猛地将一块石头狠狠砸向其中一个黑衣人的面门！
那黑衣人正全神贯注地应对流苏神出鬼没的剑招，根本没防备旁边还有个“小角色”捣乱！等他察觉到风声时，已经来不及完全躲开了！
砰！
石头正中他的额角！虽然没造成致命伤，但也砸得他眼冒金星，动作一滞！
而高手相争，胜负往往只在一线之间！
流苏精准地抓住了这个破绽！
“破！”
她娇叱一声，剑光如同惊鸿般掠过！
噗嗤！
鲜血飞溅！那名被石头砸中的黑衣人，握弩的手臂直接被齐肩斩断！
“啊——！”惨叫声响起！
“老二！”为首的黑衣人见状，目眦欲裂！他虚晃一招逼退流苏，就想去救援同伴！
但流苏哪里会让他如愿！她的剑如同跗骨之蛆，再次缠了上来！
战局，在苏烬这看似微不足道的“帮助”下，出现了微妙的倾斜。
战斗结束得比苏烬想象的要快。
在流苏那如同狂风暴雨般的凌厉剑法之下，尤其是在损失了一名同伴、另一名断臂失去战斗力之后，剩下的为首黑衣人独木难支，很快就被流苏一剑刺穿了心脏。
断臂的那个黑衣人还想负隅顽抗，或者说，想拉着他们同归于尽，试图引爆什么东西，但被眼疾手快的流苏一脚踢飞了武器，然后反手一剑柄砸晕了过去。
兔起鹘落之间，三个实力不俗、配合默契的杀手，两死一俘。
流苏挽了个剑花，将剑上的血迹甩掉，脸上依旧带着轻松的笑容，仿佛刚才只是活动了一下手脚。但苏烬注意到，她的呼吸略微有些急促，额角也渗出了一丝细密的汗珠。显然，这场战斗对她来说，也并非毫无消耗。
“搞定。比想象中稍微麻烦一点点。”流苏说着，走到那个被她砸晕的断臂黑衣人身边，毫不客气地开始搜身。
苏烬也走了过去，强忍着伤痛和不适，开始检查另外两具尸体。他现在对任何可能获取的情报都极度渴望。
“啧，穷鬼。”流苏很快就搜完了那个活口，撇了撇嘴，“除了一些毒药、伤药、几支备用弩箭，就只有一个这个……”她拿起一枚小小的、用不知名金属打造的、形状如同蝎子般的徽章，扔给苏烬。
苏烬接住徽章，入手冰凉，上面没有任何文字，只有一个栩栩如生的黑色蝎子浮雕，散发着阴冷的气息。他皱紧眉头，将徽章收好。至少，有了一个可以追查的线索。
他继续检查尸体。这些黑衣人身上果然没什么有价值的东西，武器都是制式的短弩和匕首，淬了剧毒。他们脸上蒙着的面巾下，是没有任何特征的普通面孔。身上也没有任何能证明身份的纹身或标记。显然是专业的杀手组织，很注重隐藏身份。
不过，苏烬在为首那个黑衣人贴身的衣物里，发现了一张用油布包好的、极其简单的地图。地图上绘制的似乎是这片山脉的一部分区域，上面用朱砂标注了几个点，其中一个点……似乎离他们现在的位置不远？地图的角落，还有一个极其潦草、几乎无法辨认的签名，或者说代号？看起来像一个“风”字？
“这是什么？”流苏也凑过来看了一眼。
“不知道。”苏烬将地图收好，“可能是他们的行动路线或者目标地点？”
流苏点了点头，又走去检查那个最初被杀死的、向他们求救的人。那人穿着普通的布衣，像是个进山采药或者打猎的本地人，身上除了一个空药篓和一些零钱，没有任何特别的东西。
“看来只是个被殃及池鱼的倒霉蛋。”流苏得出结论。
苏烬却皱起了眉头。他总觉得事情没那么简单。这些专业的杀手，会为了一个普通的本地人，在这种地方大动干戈吗？还是说……这个“倒霉蛋”身上，有他们想要的东西，或者他看到了什么不该看的东西？
天色越来越暗，林中的光线迅速消失。血腥味开始弥漫开来，可能会引来更多的野兽。
“这里不能待了。”苏烬说道。
“同意。”流苏点点头，“先把这个活口处理掉？”她看向那个昏迷的断臂黑衣人，眼神中闪过一丝杀意。
苏烬犹豫了一下。“留着……或许还有用？”虽然他知道带着一个俘虏是巨大的累赘和风险，但他总觉得这个杀手组织不简单，或许能从活口中问出更多情报。
流苏看了他一眼，似乎有些意外他会这么说，但也没反对。“随你。不过他要是醒了敢乱动，我不介意帮他彻底‘安静’下来。”她用剑鞘敲了敲那个黑衣人的脑袋，确认他一时半会儿醒不过来。
两人简单地处理了一下现场，将尸体拖到隐蔽处掩埋（主要是为了掩盖血腥味），然后苏烬再次背起老夫子，流苏则像提小鸡一样，单手提着那个断臂的俘虏，两人迅速离开了这个是非之地，消失在越来越浓的夜色之中。
找到一处相对安全的山洞过夜后，气氛变得有些微妙。
篝火噼啪作响，映照着洞壁上跳动的影子。苏烬靠在洞壁上，默默地运转着“灵台”法门，感受着身体在青木丹和地热泉水（他又偷偷回去取了一些）的双重作用下，正以一种超乎想象的速度恢复着。骨折的左臂依旧疼痛，但那种深入骨髓的痒意更加明显了，似乎真的在快速愈合。内伤也感觉好了不少，至少呼吸不再那么困难。
这种变化，让他心中既惊又喜，也更加确定自己这具“废柴”身体，似乎隐藏着某种不为人知的秘密。
流苏则坐在一旁，擦拭着她的长剑。她的动作很专注，很轻柔，仿佛在对待自己的情人。她似乎没有在意苏烬的沉默，也没有再追问关于地下世界或者令牌的事情，只是偶尔会抬起头，用那双明亮的眼睛打量一下苏烬，或者看看依旧昏迷的老夫子，不知道在想些什么。
那个断臂的俘虏被她用特殊的手法捆得结结实实，嘴也堵上了，扔在角落里，如同一个破麻袋。
“喂，小家伙。”流苏忽然开口。
“嗯？”苏烬睁开眼睛。
“刚才……谢谢了。”流苏说道，指的是苏烬用石头偷袭那个黑衣人的事情。虽然她有自信能解决那三人，但苏烬的出手确实让她轻松了不少。
“……不用。”苏烬有些意外她会道谢，“你救了我们，扯平了。”
“还没扯平呢。”流苏笑了笑，“你还欠我几个问题的答案呢，比如你那身奇怪的灼伤到底怎么来的？”
苏烬嘴角抽了抽，就知道没那么容易糊弄过去。“……被仇家暗算的。”他只能继续嘴硬。
流苏挑了挑眉，显然不信，但也没再追问，只是换了个话题：“你接下来打算怎么办？真准备去那个青溪镇？”
“嗯。”苏烬点头，“先生需要治疗。”
“青溪镇只是个小地方，未必有能治好你家先生这种伤势的郎中。”流苏说道，“而且……我看你这先生的身份，恐怕不简单。贸然去人多的地方，不怕引来更多麻烦？”
“总得试试。”苏烬语气平静，“躲在这深山老林里，也不是长久之计。”
“说得也是。”流苏点点头，“正好，我也要出山。如果你不嫌弃，我们可以搭个伴，至少在走出这片山脉之前，安全些。”
“你不是说……两清了吗？”苏烬有些意外。
“我是说药钱两清了。”流苏理直气壮地说，“但‘保镖费’还没算呢。我看你这小家伙挺机灵，身手也……嗯，挺特别的。带上你，路上说不定还能帮我点小忙。当然，主要还是我对你和你家先生……挺好奇的。”她最后一句说得很坦诚。
苏烬看着她，心中念头急转。这女人……到底图什么？好奇？还是别有所图？
“跟着你，我需要做什么？”苏烬问道。
“很简单。听话，别惹麻烦，在我需要的时候搭把手。”流苏顿了顿，补充道，“当然，最重要的……是别想着在我背后捅刀子。”她虽然笑着说，但眼神却带着一丝警告。
“我没那个习惯。”苏烬淡淡道，“只要你不害我们。”
“那就这么说定了！”流苏愉快地拍板，“从现在起，我就是你们的临时‘保镖’兼‘导游’了！不过保镖费很贵的哦，以后你发达了可得加倍还我！”
苏烬看着她那副“奸商”嘴脸，忍不住在心里吐槽：“但愿我能活到发达的那一天……也但愿你到时候要的不是我的命。”
虽然彼此都心知肚明这只是一个互相利用、各取所需的临时联盟，但至少在走出这片危险的山脉之前，他们算是绑在了一起。
夜色渐深，篝火摇曳。山洞里，少年、少女、昏迷的老人，还有一个身份不明的俘虏……四个“同行”的人，却怀揣着截然不同的“异梦”。
在流苏的带领下，出山的路果然好走了许多。
她似乎对这片广袤的山脉极为熟悉，总能找到最便捷、也最隐蔽的小径。她的感官也异常敏锐，好几次都提前避开了强大的野兽或者危险的区域。
苏烬只需要跟紧她的脚步，同时照顾好老夫子就行。他也乐得如此，抓紧一切时间休息、疗伤，并默默运转“灵台”法门，感受着身体的变化。
青木丹的药力确实惊人，再加上那神秘泉水的作用，他的伤势以一种不合常理的速度在恢复。短短两天时间，左臂虽然还不能用力，但已经不怎么疼了，内伤也感觉好了七七八八。体力更是恢复了大半。甚至连被令牌灼伤的皮肤，也在快速结痂、脱落，露出的新皮肤似乎……更加坚韧，颜色也比以前略深了一点点？
这让他对自己的身体更加好奇，也更加警惕——他不知道这种变化是好是坏。
至于那个断臂的俘虏，则被流苏用一种特殊的手法弄得一直昏睡不醒，像个货物一样被她随意地扛着。苏烬几次想找机会探探口风，都被流苏以“时候未到”给挡了回来。
这天傍晚，当他们翻过最后一座山梁时，眼前的景象终于豁然开朗！
连绵不绝的原始森林逐渐退去，取而代之的是起伏的丘陵和稀疏的农田。远处，一条河流蜿蜒流淌，河边炊烟袅袅，隐约可见一个规模不小的镇子轮廓。
“那就是青溪镇？”苏烬精神一振。
“嗯哼。”流苏点点头，伸了个懒腰，“总算出来了。这鬼地方，待久了感觉人都快发霉了。”
苏烬贪婪地呼吸着带着人间烟火气的空气，心中百感交集。从鸦巢城逃亡，坠入地下世界，九死一生，如今终于再次看到了人类聚居的地方！这种感觉，如同隔世。
但他没有放松警惕。越是靠近人群，就越是危险。他的身份，老夫子的秘密，还有那些可能追踪而至的敌人……
他看向身边的流苏：“到了镇子，我们……”
“我们？”流苏打断他，似笑非笑，“小家伙，我们的‘保镖’合同，到这里可就结束了哦。”
苏烬一愣。
“我的目的地不是青溪镇。”流苏指了指另一个方向，“我要去那边。接下来，就看你们自己的造化了。”
苏烬沉默了。虽然早有预料，但心中还是涌起一丝莫名的失落和……不安。
“这个给你。”流苏扔给他一个小布袋，“里面是一些银钱，还有一瓶普通的金疮药，足够你们在镇子里安顿下来，找个靠谱的郎中了。”她又递过来一张简单的地图，“这是去青溪镇的路，还有镇子的大致布局，应该有点用。”
“为什么帮我？”苏烬看着手中的东西，有些不解。按理说，他们只是交易，对方似乎没必要做到这一步。
“唔……就当是提前投资吧？”流苏眨了眨眼睛，语气轻松，“我看你这小家伙挺顺眼的，说不定以后真能发达呢？到时候记得报答我就行了。或者……”她话锋一转，眼神变得有些深邃，“就当是……为某些可能发生的事情，结个善缘？”
她没等苏烬回答，又指了指那个依旧昏迷的俘虏：“这个家伙，送你了。是杀是留，你自己决定。也许……能从他嘴里问出点什么有用的东西。”
说完，她不再停留，对着苏烬挥了挥手，身形一晃，便如同青烟般融入了暮色之中，几个起落就消失在了远方的丘陵后面。
只留下苏烬，背着老夫子，站在山梁上，手里拿着沉甸甸的钱袋、药瓶和地图，望着空旷的原野，以及远处那炊烟袅袅、不知是福是祸的青溪镇。
苏烬最终没有立刻前往青溪镇。
那个俘虏是个巨大的隐患。流苏可以不在乎，但他不能。他找了个极其隐蔽的山洞，先是将俘虏彻底弄醒，用了些不太“温和”的手段，然后开始了严酷的审问。
然而，结果却让他失望。这个杀手嘴硬得超乎想象，而且似乎受过极其专业的反审讯训练，无论苏烬用什么方法，都无法从他口中得到任何关于他们组织、目标（除了老夫子）、以及那个“鹰”的信息。他唯一知道的就是，他们的组织代号似乎与“蝎子”有关，而那个被他们追杀至死的人，似乎携带了某种他们需要回收的“信物”。
问不出更多东西，苏烬也不再浪费时间。他没有杀这个俘虏——不是心软，而是觉得直接杀了太过便宜，而且他隐隐觉得留着或许还有别的用处。他用更复杂的手法将其捆好，堵住嘴，藏在了山洞深处一个几乎不可能被发现的角落，留了点水，然后用石头封死了洞口的一部分，只留下微小的通风口。至于这家伙是饿死、渴死、还是被什么东西吃了，就看他自己的造化了。
处理完俘虏，苏烬又在山林边缘休整了大半天，尽可能地恢复体力和调整状态，并仔细研究了流苏给的地图。
第二天的黄昏，他才背着依旧昏迷的老夫子，来到了青溪镇的镇口。
青溪镇比他想象的要大一些，也更……破败一些。镇子依河而建，大部分是低矮的土坯房和木屋，街道是坑洼不平的青石板路。镇口有几个看起来无精打采、穿着破旧号服的镇丁在盘查，但更多的是在打瞌睡。
苏烬尽量让自己看起来像个普通的、带着重病长辈出来求医的乡下少年。他低着头，步履蹒跚地走向镇口。
“站住！干什么的？”一个看起来像是头目的镇丁拦住了他，上下打量着他这身“乞丐装”和背上的老夫子，眼中充满了怀疑和嫌弃。
“官爷，行行好……”苏烬立刻换上了一副怯懦讨好的表情，从怀里摸出几枚铜钱，流苏给的银子他可不敢露出来，塞了过去，“小子是从山里出来的，家父……哦不，家爷病重，想……想进镇找个郎中看看……”
那镇丁掂量了一下铜钱，脸色稍微缓和了一些，但还是挥挥手：“进去吧进去吧！别在街上逗留，找个地方赶紧住下！”
“是是是，谢谢官爷！”苏烬连声道谢，低着头快步走进了镇子。
一进镇子，各种嘈杂的声音和气味就扑面而来。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、鸡犬的吠叫声，混合着食物的香气、河水的腥气、以及……一种淡淡的、不易察觉的……药味？
苏烬敏锐地捕捉到了这股药味，心中一动。他顺着气味传来的方向看去，只见不远处的街角，似乎挂着一个药铺的幌子。
但与此同时，他也感觉到了数道或好奇、或警惕、或不怀好意的目光落在了自己身上。他这副模样，背着一个昏迷不醒的老人，在这小镇里实在太显眼了。
“麻烦……才刚刚开始啊。”苏烬在心里叹了口气，将老夫子往上托了托，加快脚步向那药铺的方向走去。
他必须尽快找到落脚点，尽快给老夫子找到治疗的方法，同时……也要尽快融入这里，或者……找到离开这里的途径。
青溪镇的屋檐下，光影斑驳。背负着沉重秘密和伤痛的少年，步履蹒跚，却又坚定地，踏入了这片充满未知变数的人间烟火之中。他的“荒原孤旅”，似乎即将进入一个新的阶段。