吕昶深吸了几口气，强行压下心中的恐慌。
身后一个身材瘦小、其貌不扬，眼神专注的学子被推了出来。
“赵准！看你的了！让他们见识见识我们河东投壶第一手的厉害！”
吕昶的声音带着孤注一掷的疯狂，“这一局，只许胜，不许败！”
名为赵准的瘦小学子点了点头，没有说话，只是默默走到场中放置的双耳青铜投壶前。
赵准用手指细细抚摸壶身和壶耳，感受其质地和弧度，然后退到规定的三丈线外，闭目凝神，调整呼吸。
比试规则简单明了，双方各投十矢，投入壶身算中，投入壶耳难度更高，计分也更高，最终以中矢数量和位置决定胜负。
赵准率先投掷，目光如鹰隼般锁定壶口，出手如电，动作干净利落，嗖嗖嗖——破空之声接连响起。
十支箭矢几乎连成一条线，精准无比地射向投壶。
十矢不仅全部命中，六矢精准地投入了狭窄得多的壶耳之中，四矢落入壶身。
“全中！而且是六耳矢！”
“好可怕的准头！”
“赵准果然名不虚传！这下有看头了！”
吕昶也稍微松了口气，脸上恢复了一点血色，再输这一局就彻底输了。
方南拿起一矢，随意地一掷，箭矢划出抛物线，精准落入壶中。
第二矢，同样落入壶中。
第三矢、第四矢……直至第九矢，依旧稳稳投入壶中，无一失手。
众人心中暗忖：方南的准头也是极佳，但都是投入壶身，并未尝试难度更高的壶耳。
如此看来，两人都是十矢全中，但赵准有六矢入耳，显然更胜一筹，莫非这一局终于要扳回一城了？
就在所有人都以为方南会以同样方式投出第十矢，以平局收场时。
方南拿起最后一支箭矢，却并未投向壶口，转头对一旁的赵准笑了笑，语气轻松地说道：“如此投法，循规蹈矩，未免有些枯燥乏味。”
说罢，在所有人惊愕的目光中，方南转过身，背对投壶！
整个大厅瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸，不知道方南要做什么。
方南看也不看，仅凭感觉，手腕轻轻一抖，最后一支箭矢便如同被赋予了生命一般，自肩后轻盈地向上飞出，划出一道极其优美的超高弧线，越过众人的视线，精准地垂直落入了三丈外的双耳壶中！
不仅如此，那箭矢落下时携带的巧劲，竟将壶内先前投入的九支箭矢震得微微向上跳起少许，自身则稳稳地、笔直地立在了壶中央！
“背投！天哪！竟是失传已久的背投绝技！”一位年长的宾客猛地站身，声音嘶哑地尖叫起来，激动得浑身发抖。
“神乎其技！神乎其技啊！这……这怎么可能？！”
“不仅是背投命中！你们看！他还震动了先前的箭矢！这力道控制，简直是出神入化！”
“这不是技巧，这是仙法！”
全场在经过一刹那的死寂之后，如同火山爆发般彻底沸腾了！
惊呼声、喝彩声、难以置信的呐喊声几乎要冲破云霄。
所有人都被这匪夷所思、超越想象的一投彻底征服了！
赵准脸上的得色瞬间凝固，脸色惨白如土，嘴巴张得老大，眼珠几乎要从眼眶里瞪出来，喃喃自语道：“这……这怎么可能……不可能的……传说中……只有古代的神射手才能……”
吕昶眼前猛地一黑，双腿一软，差点直接晕厥过去，幸得身后跟班死死架住。
五局！连败五局！而且是以这种堪称羞辱性的、绝对碾压的方式落败！
投壶的惨败，压垮了吕昶，直接装晕倒在跟班的怀里，脸色灰败，眼睛紧闭，浑身轻微地颤抖。
吕昶心中早已被恐惧和羞耻填满，那“跪地叩头，向两个卑贱丫鬟赔礼”的画面在脑中反复上演。
装晕是吕昶此刻唯一能想到的逃避这奇耻大辱的法子。
台下，方南的一众松涛书院同窗，如马永昌、李宁山等人，早已按捺不住对吕昶的鄙夷。
“吕昶！胜负已分，五局连败！还不快履行赌约！”
“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追！莫非你吕昶是言而无信之徒？”
“速速向春桃、秋菊两位姑娘叩头赔罪！”
“装死也没用！我们都看着呢！”
“愿赌服输！休要辱没了读书人的体面！”
春桃和秋菊想起刚才吕昶那要将她俩夺去的无耻之言，也是气不打一处来，两双妙目紧紧盯着晕厥的吕昶，小脸上满是期待。
楚盈月看着吕昶那拙劣的表演，嘴角勾起一抹冷笑，看方南如何处置。
方南神色平静，看着吕昶的表演，这是纨绔子弟的一贯伎俩伎俩，众目睽睽之下想赖账绝非易事。
现场一时间嘘声、议论声、催促声交织在一起，乱哄哄的。
评判席正中的赵王缓缓站起身，清了清嗓子，打破了僵局：“诸位，今日文会，本是以文会友，切磋技艺。方才的比试，确实精彩纷呈，方子谦才艺超群，令人叹服。”
赵王话锋一转“然而，投壶、弈棋、音律、书画，虽可陶冶性情，增趣助兴，却终究是锦上添花之物。我辈读书人，安身立命之本，经世济民之器，终究在于诗词文章，在于圣贤道理！”
赵王目光转向“昏迷不醒”的吕昶及其一众面如死灰的跟班，语气变得有些意味深长：“吕昶虽前五局皆负，或许其真正所长，正在于这诗词文章的根本之道。”
“若就此判定全局，或许未能尽展其才，也有失我文会兼收并蓄、鼓励切磋之本意。”
此言一出，满场皆惊！
几乎所有人心头都浮起同一个念头：赵王殿下这是在明显偏袒吕昶啊！这是为何？难道是因为吕昶是中书令的孙子，赵王有所顾忌？还是另有隐情？
评判席上的诸位大儒更是面面相觑，眉头微蹙。
赵王身份尊贵，在文事上一向公允，今日此举着实反常。
一位山长忍不住看看左右：“王爷这是……？”
赵王趁着台下众人惊讶议论之际，压低声音，语速极快地对身旁的几位大儒解释道：“诸位先生切勿误会！本王绝非偏袒那吕昶。此子心术不正，骄纵跋扈，受此教训实属应当。”
赵王眼神瞟向方南，脸上露出一丝狡黠笑意，“只是……本王深知子谦之才，其诗词文章，堪称惊才绝艳，旷世之作亦信手拈来。”
“本王原本想着，这八局比试，正好可让子谦尽情施展，尤其这最后诗词文章三局，必能留下传世名篇，让我等一饱眼福，亦为此番文会增色千秋啊！”
赵王摊了摊手，露出一副“我也很无奈”的表情：“谁成想……谁成想吕昶这帮人如此不济事，前五局就输得一塌糊涂，直接被剃了个光头，这后三局根本就没机会比了。”
“子谦那些锦绣文章岂不是要胎死腹中？本王实在是……心痒难耐啊，不得已，只好出此下策，强行将这比试再续上三局。”
“诸位先生放心，只要比下去，待会儿看到子谦的诗文，便知本王绝非虚言，必叫诸位拍案叫绝，觉得今日这番周折千值万值！”
大儒们听完，先是愕然，随即恍然大悟。
王明海是知道外孙文采的，点了点头，低声道：“王爷用心良苦，老朽也觉得，可让南儿将剩余三局比完，以全其功。”
其他几位大儒将信将疑，见方南的外公王明海也同意了，又听赵王将方南的文采夸得天上地下少有，好奇心也被勾了起来。
几位大儒交换了一下眼神，也纷纷颔首，决定配合赵王。
一位须发皆白的大儒站起身，对台下道：“赵王殿下所言极是，文会之本，在于文章之道。”
“前五局虽胜负已分，然吕昶一方若能在其后代表学子根本的诗词文章三局中胜出，则说明其并非无才，只是所长不同。”
另一位大儒也接口道：“不错。学问之道，无穷无尽，各有专精。吕昶，尔等可愿再比这最后三局？若胜，则算平局，若负，则当心悦诚服，履行诺言！”
装晕的吕昶一直竖着耳朵听着，原本以为在劫难逃，没想到峰回路转，赵王和评判席竟然集体给了一个天大的台阶。
打平？那就是不用跪地磕头了，前五局输得惨烈，面子上过不去，只要能不履行那可怕的赌约，简直是绝处逢生！
吕昶猛地睁开眼，挣脱了跟班的搀扶，动作迅捷无比，朝着评判席深深一揖：“学生愿意，学生谢王爷和各位先生公允，学生定当竭尽全力。”
吕昶那副“垂死病中惊坐起”的模样，引得台下顿时响起一片嗤笑和嘘声。
刚才还奄奄一息，一听到不用立刻履行赌约，瞬间就生龙活虎，这戏做得也太假了！
“呸！真是不要脸面！”
“果然是在装晕！”
“赵王和诸位先生也太好心了，竟给这等无赖机会！”
“比就比！让吕昶输得心服口服！”
“方公子，再露一手。”
“对！继续比！”
“诗词文章才是重头戏，快开始吧！”
吕昶听着周围的议论忙不迭地再次向四方作揖，尤其是向着评判席方向，感激涕零：“谢王爷！谢各位先生！谢诸位同道！”
方南疑惑地看向赵王，却见赵王飞快地朝自己挤了挤眼睛，嘴角还噙着一丝压抑不住的的笑意。
外公王明海开口，语气带着一丝鼓励：“南儿，既然王爷与诸位先生已有决断，你便将这剩余三局比试完成，务必全力以赴，方不负王爷与诸位先生的期望。”
至此，方南哪还能不明白？
定是赵王这老顽童想看更多的戏码，生怕自己这主角提前退场，这才硬生生把剧本又给续上了。
方南心中不由一阵哭笑不得，这位王爷的兴致还真是……异于常人。
既然外公也发话了，若坚持不比，反倒显得怯场或得理不饶人了，自己何曾惧过诗文之比？
方南上前一步，对评判席躬身一礼：“学生遵命。”
方南转向喜形于色的吕昶，目光变得锐利起来：“吕公子，继续比试可以，若三局之后，方某侥幸再胜，赌约必须即刻履行，你可能保证？”
方南目光灼灼地盯着，众目睽睽之下，吕昶硬着头皮，拍着胸脯保证：“方兄放心，若我方再输，吕某定当履行赌约，在场诸位都是见证！”