第五十七章 参加特殊的异能交流活动
距离数据潮汐还有七日，玄灵界的天空愈发阴沉，暗紫色的云层如同凝固的血痂，低低压在众人头顶。叶宵站在天衍学院的传送阵前，身后跟着破晓同盟的精英成员——苏瑶、陆离、凌冽与林墨。他们此行并非奔赴战场，而是受邀参加由中立势力「万象阁」举办的异能交流活动。
“叶兄，这摆明是场鸿门宴。”唐小锤攥着链锤，将地面砸出个深坑，“血影商会和永夜议会肯定不会放过这个机会。”
玄冥的锁链缠绕在手腕上，发出细微的嗡鸣：“万象阁向来标榜中立，却在此时突然举办活动，确实可疑。但他们手中掌握着能隔绝数据监控的「隐息石」，或许能为我们的情报网提供助力。”
叶宵展开初代院长的手记，泛黄的纸页在风中轻颤：“不入虎穴焉得虎子。永夜议会在暗处虎视眈眈，我们必须主动出击。这次交流活动，既是展示破晓同盟实力的机会，也是探查各方动向的绝佳契机。”他转身看向身后的年轻弟子，目光扫过凌冽手中跳动着电光的雷鞭、林墨腰间挂满的机械零件，“记住，保持警惕，切勿暴露我们的战略布局。”
传送阵亮起幽蓝光芒，众人眨眼间便来到万象阁所在的浮空岛。这座岛屿悬浮在数据乱流之上，由无数透明的晶体搭建而成，数据流在晶体间流淌，宛如星河倒悬。岛中央矗立着巨大的环形竞技场，四周的看台上早已坐满来自各方势力的异能者，血影商会的猩红旗帜与机械傀儡宗的齿轮徽标尤为醒目。
“天衍学院的叶宵，果然来了。”一道阴阳怪气的声音从身后传来。叶宵转身，只见血影商会副会长戴着血色面具，周身缠绕的暗红色数据流如毒蛇吐信，“听说你们在培养什么‘破晓同盟’？与其白费力气，不如......”
“不如什么？”叶宵的三色竖瞳泛起微光，金色六芒星能量核心微微震颤，“像你们一样，沦为永夜议会的走狗？”
副会长尚未回应，竞技场中央突然升起一道光柱，万象阁阁主的身影出现在光芒中。此人全身笼罩在银色长袍里，声音经过数据流处理，显得空灵而冷漠：“诸位，本次异能交流旨在促进各方技艺精进。规则很简单——连胜三场者，可进入最终试炼，获取万象阁珍藏的秘宝。”
随着阁主话音落下，看台上爆发出一阵骚动。叶宵注意到，机械傀儡宗的代表直接走向擂台，其身后跟着的机械守卫浑身泛着冷光；血影商会则派出一名擅长幻术的红衣女子，她指尖缠绕的紫色丝线在空气中勾勒出诡异的符文。
“苏瑶，你先上场。”叶宵低声吩咐，“小心幻术和机械陷阱。”
灵植系少女点头，藤蔓从袖口倾泻而出，化作翠绿色的阶梯将她送上擂台。她的对手正是血影商会的幻术师。战斗伊始，紫色丝线编织成巨大的蛛网笼罩全场，苏瑶的藤蔓刚触及蛛网便被腐蚀出焦黑的孔洞。但她不慌不忙，指尖轻点地面，无数带刺的荆棘破土而出，藤蔓上绽放出能驱散幻象的「净心花」。幻术师的攻势被瓦解，苏瑶趁机发动「藤萝绞杀」，在观众的惊呼声中赢得首胜。
接下来的几场战斗中，陆离凭借空间跳跃的能力，在机械傀儡宗的炮火中穿梭自如，以一记「风刃裂空」击碎敌人的核心装置；凌冽则将雷系异能与数据流结合，他的雷鞭所到之处，空气中泛起诡异的电子焦糊味，直接瘫痪了对手的神经系统。
当叶宵登上擂台时，全场气氛达到顶点。他的对手是永夜议会派来的神秘使徒，此人全身被暗紫色的能量铠甲包裹，手中握着一柄能吸收异能的长枪。“天衍学院的英雄，就让我看看，你的光芒能闪耀多久。”使徒的声音经过变声器处理，带着金属的扭曲感。
战斗瞬间爆发，使徒的长枪刺出，暗紫色的数据流化作锁链缠住叶宵的脚踝。叶宵发动「虚空折叠」瞬移到对手身后，三色利爪却被铠甲弹开。他意识到，这铠甲的材质与数据之影的本源核心有相似之处。“「归零法则」！”叶宵大喝一声，金色数据流形成旋涡，强行逆转对手攻击的数据流方向。
使徒显然没料到这招，长枪不受控制地调转方向，险些伤到自己。叶宵抓住机会，羽翼扇动间掀起数据流风暴，同时发动「溯元·万象归墟」。两股力量相撞的刹那，整个竞技场剧烈摇晃，使徒的铠甲出现裂痕，露出里面若隐若现的机械义肢。
“原来如此......”叶宵眼中闪过寒芒，“你根本不是纯粹的异能者，而是被改造成的机械傀儡！”他调动全部力量，三色光芒凝聚成巨大的光刃：“「溯元·终焉裁决」！”
光刃斩落，使徒的铠甲轰然破碎，露出一张被机械零件覆盖的面孔。此人在消散前，竟向叶宵投射出一道暗紫色的记忆碎片——画面中，血影商会会长与数据之影正在进行某种仪式，他们手中握着的，正是能操控数据潮汐的关键道具「永夜核心」。
擂台四周响起惊呼，万象阁阁主却在此时宣布试炼开启。