影骑着快马，日夜兼程赶往东部的迷雾森林。沿途的风带着凉意，吹起他花白的发丝，他却丝毫不敢停歇——距离血月只有六天，每一分每一秒都弥足珍贵。
越靠近迷雾森林，空气中的湿润感越重，远处的山林渐渐被一层薄薄的白雾笼罩，仿佛披上了一层神秘的面纱。当影抵达森林边缘时，连阳光都变得朦胧，参天古木的枝叶交错，将天空遮得严严实实。
“这就是迷雾森林？”影勒住缰绳，看着眼前如梦似幻的景象，眉头微蹙。森林深处隐约传来奇异的鸟鸣，雾气中似乎有影子在晃动，透着一股生人勿近的气息。
他翻身下马，将马拴在林外的树干上，握紧腰间的光明裁决剑——剑身在雾气中泛着淡淡的金光，能勉强驱散周围的薄雾。刚踏入森林，脚下的落叶便发出“沙沙”声，惊得几只彩色的飞鸟扑棱棱飞起。
“有人吗？”影扬声喊道，声音在林间回荡，却没有任何回应。
他深吸一口气，继续往里走。迷雾森林比想象中更大，雾气时浓时淡，时常让人分不清方向。走了约莫半个时辰，影突然发现前方的雾气中站着一个身影。
那是个身着绿色纱裙的少女，肌肤白皙，耳朵尖尖的，正警惕地看着他：“你是谁？为什么闯入我们的领地？”
影停下脚步，拱手道：“在下影，来自联盟总部，有要事求见精灵族族长，希望能借古树之心一用。”
少女眼中闪过一丝惊讶：“古树之心？那是我们精灵族的圣物，岂能外借？你赶紧离开，否则别怪我们不客气！”她说着，抬手一挥，周围的藤蔓突然躁动起来，如毒蛇般缠绕上影的脚踝。
影没有反抗，只是平静地看着她：“我知道这很唐突，但此事关系到整个大陆的安危。七天后血月降临，寒月山脉的虚空裂缝将被打开，到时候无数魔物会涌入大陆，精灵族的领地也会遭殃。”
少女愣了一下，藤蔓的力道松了几分：“虚空裂缝？你说的是真的？”
“千真万确。”影从怀中掏出一张绘制着祭坛阵法的羊皮纸，“这是黑暗教派留下的阵法图，必须用古树之心才能彻底破坏阵眼。”
少女接过羊皮纸，仔细看了看，眉头渐渐皱起：“这阵法……确实带着虚空能量的气息。但我不能做主，跟我来吧，族长会决定是否见你。”
藤蔓缓缓退去，少女转身走进浓雾中：“跟紧我，别乱碰森林里的东西，这里的花草都有灵性。”
影跟在她身后，发现森林深处别有洞天——雾气中隐约可见晶莹的光点，那是漂浮的精灵粉尘，古树上缠绕着发光的藤蔓，偶尔有小巧的精灵从枝叶间探出头，好奇地打量着他。
“我们精灵族世代守护这片森林，与自然共生，从不参与外界的纷争。”少女边走边说，“你说的虚空裂缝，真的有那么可怕？”
“比你想象的更可怕。”影沉声道，“一旦裂缝扩大，整个大陆都会被虚空能量侵蚀，草木枯萎，生灵涂炭。”
少女脚步微顿，没再说话。
穿过一片开满蓝色花朵的空地，前方出现了一棵巨大的古树——树干需要十几人合抱，枝叶覆盖了半个森林，树身上布满了发光的符文，那便是影要找的千年古树。古树之下，一座由藤蔓和水晶搭建的宫殿隐约可见，数十名手持弓箭的精灵守卫正警惕地盯着他们。
“族长就在里面。”少女停下脚步，“你自己进去吧，能不能说服族长，就看你的造化了。”
影点头道谢，迈步走向宫殿。守卫没有阻拦，只是用审视的目光看着他。宫殿内弥漫着淡淡的花香，中央的石台上坐着一位白发老者，他身着与古树同色的长袍，眼神浑浊却又仿佛能洞察人心——正是精灵族族长。
“人类的小家伙，你胆子不小。”族长开口，声音苍老却有力，“古树之心是我们精灵族的命脉，你想用它来填你们人类惹出来的麻烦？”
影躬身行礼：“族长，此事并非人类单方面的责任，黑暗教派的阴谋关乎所有生灵。精灵族与世无争，但虚空裂缝不会因为你们的退让而消失。”
“哦？那你凭什么觉得我会信你？”族长手指轻叩石台，“千年前，你们人类也曾向我们借过圣物，结果呢？圣物被你们用来争夺地盘，最后还回来的只是一块碎片。”
影心中一紧，没想到还有这样的往事：“族长，时代不同了。现在的联盟是为了守护大陆而存在，我愿以性命担保，用完古树之心立刻归还，若有半分损坏，任凭精灵族处置。”
族长眯起眼睛：“你的生命力损耗严重，怕是活不了多久了，这条命可不值钱。”
影沉默片刻，抬手握住光明裁决剑，剑身金光暴涨：“我以光明裁决者的名义起誓，若违背诺言，必遭天谴，魂飞魄散。”
金光中蕴含的纯粹力量让族长眼中闪过一丝讶异：“光明裁决术……你是那老家伙的传人？”
影一愣：“族长认识我的师父？”
族长笑了笑，笑容里带着几分沧桑：“算起来，我和他也算有点交情。当年若不是他出手，我们精灵族恐怕早就被黑暗教派灭族了。”他站起身，走到宫殿外，抬头望着千年古树，“罢了，看在那老家伙的面子上，我信你一次。”
影心中一喜：“多谢族长！”
“先别急着谢。”族长转身，“古树之心不能直接取走，否则古树会枯萎。你需要用自己的精血与古树建立联系，暂时借用它的力量，用完后再归还。”
影毫不犹豫：“我愿意。”
“这对你的身体负担很大。”族长提醒道，“你的生命力本就虚弱，再用精血献祭，可能会……”
“顾不得那么多了。”影眼神坚定，“只要能阻止虚空裂缝，这点代价算不了什么。”
族长深深看了他一眼，点了点头：“跟我来。”
两人走到千年古树下，族长抬手按在树干上，口中念念有词。古树的符文瞬间亮起，树干上裂开一道缝隙，里面漂浮着一颗拳头大小、散发着绿色光芒的晶体——正是古树之心。
“将你的血滴在上面，集中精神与它建立联系。”族长说道。
影拔剑划破手指，鲜血滴落在古树之心上。绿光瞬间包裹住他，一股温暖的生命能量涌入体内，同时也带着一股强大的吸力，抽取着他的精血。
“忍住！”族长大喊道。
影咬紧牙关，额头青筋暴起。他能感觉到自己的生命力在快速流失，但古树之心的能量也在他体内流转，与光明裁决剑的力量渐渐融合。
半个时辰后，绿光散去，古树之心重新回到树中，只是光芒比之前黯淡了几分。影脸色惨白，几乎站立不稳，却能清晰感觉到与古树之心建立了联系——只要他愿意，随时能调动它的力量。
“好了。”族长扶住他，“快去快回，古树之心离开本体太久，会影响整个森林的生机。”
影拱手：“大恩不言谢，我这就出发！”
“等等。”族长递给她一片金色的树叶，“拿着这个，能让森林的雾气为你让路，还能抵挡一次虚空能量的攻击。”
影接过树叶，郑重道谢，转身快步离开。
看着他的背影消失在迷雾中，少女走到族长身边：“族长，真的要相信他吗？”
族长望着古树：“那老家伙的传人，不会太差。而且……”他抬头看向天空，眼神凝重，“血月来临前的异象，已经开始显现了，我们没有选择。”
森林外，影翻身上马，将金色树叶收好。他能感觉到体内两股力量在交织——光明裁决剑的净化之力，与古树之心的生命之力，相辅相成。
“还有五天。”影策马扬鞭，朝着寒月山脉的方向疾驰。
他不知道的是，在他离开后，迷雾森林边缘的雾气中，一道黑影悄然浮现，看着他远去的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑。
影能否在血月来临前赶回祭坛？那道黑影是谁？又在策划着什么？一切都在与时间的赛跑中，充满了让人窒息的紧张感……
“驾！”马蹄声在林间回荡，影的身影很快消失在远方，只有空气中残留的金色光点，证明他曾来过这里。