秦朗坠向地面的瞬间，只觉腰间一紧，一股柔中带刚的力道猛地将他往侧面带。他下意识攥紧刀柄，睁眼时正撞进一双覆着轻纱的眼——那双眼在火光里亮得像寒星，却没半分温度。
对方踩着坠落的断木借力，足尖在半空轻点，竟带着他硬生生横移了丈许，落进一条堆满杂物的暗巷。落地时秦朗踉跄了下，刚要开口，后颈便被轻轻按住，一股淡淡的冷香钻进鼻腔，混着硝烟味竟奇异地压下了喉间的腥甜。
“别动。”女子的声音很轻，像河西的风刮过冰面，听不出情绪。
秦朗这才发现自己左臂被烧伤，小腿还插着片燃烧的木屑。对方不知从哪儿摸出个青瓷瓶，倒出半瓶药膏，指尖带着凉意拂过伤口，灼痛感竟瞬间褪了大半。她的动作极快，包扎伤口时指尖偶尔触到他的皮肤，像冰粒擦过，快得让人抓不住痕迹。
“你是……”秦朗刚要问，对方已站起身，宽大的黑袍扫过地上的火星，带起一阵风。
她没回头，只留下一句：“往南走，第三条巷有暗道通王府。”声音里听不出男女，却带着不容置疑的指令。
秦朗望着她的背影，黑袍下摆绣着朵极淡的银月，在火光里闪了下便隐入阴影——那纹样他似乎在哪见过，却一时想不起。等他反应过来要追，巷口已空无一人，只有墙角的几株骆驼刺还在微微晃动，仿佛刚才的一切只是火光造出的幻影。
他低头看了眼包扎整齐的伤口，药膏带着清苦的草木香，绝非军中常用的金疮药。这人手眼通天，竟能在刀光剑影里精准找到他，还带着如此奇特的伤药……是友是敌？
远处的厮杀声越来越急，赵毅的呐喊混着北魏人的嘶吼撞进巷口。秦朗不再多想，握紧刀柄往南走——不管对方是谁，此刻能让他回到战场的，便是生路。
第三条巷果然藏着道暗门，是块松动的青石板。秦朗掀开石板钻进去，暗道里潮湿阴冷，隐约能听见头顶的马蹄声。走了约莫半柱香，前方透出微光，竟是镇北王府的地窖入口。
“秦公子？”地窖里守着个民壮，见他钻出来，又惊又喜，“您没事？王爷和赵将军都快急疯了！”
秦朗刚要说话，忽然听见地窖外传来兵刃交击声。他快步掀帘出去，正撞见赵毅带着东宫卫与一群北魏亲卫厮杀，银甲上的血迹已凝成暗红。陈崇岳靠在廊柱上，手里换了柄长刀，正指挥玄甲军封堵侧门。
“秦朗！”陈崇岳见他出来，眼里的焦虑散了大半，“你去哪了？”
“遇到点波折。”秦朗含糊带过，拔刀加入战团，“叛军主力在哪？”
“吐谷浑人见势不妙，带着残兵往北门跑了！”
赵毅一剑挑翻个亲卫，喘着气道，“现在是拓拔烈的亲卫在死磕，这老东西疯了，非要冲进王府！”
秦朗目光扫过庭院，地上的尸体里，北魏亲卫占了大半。东宫卫的伤亡也不轻，赵毅肩胛的箭伤还在渗血。他忽然想起暗巷里那女子的话，心头一动——若不是她及时援手，自己此刻怕是已成了钟台下的一具焦尸。
“得想办法逼退拓拔烈。”秦朗劈翻个扑来的亲卫，对陈崇岳道，“他亲卫虽悍，但没了吐谷浑人相助，已是强弩之末。咱们烧了他的粮草，断了他的后路，再让赵将军带东宫卫佯攻他的中军帐，定能吓退他。”
陈崇岳点头：“就依你！亮儿已带民壮去烧外城的北魏营寨，正好前后夹击！”
厮杀声再次掀起高潮。秦朗冲在最前面，刀光起落间，忽然瞥见王府的飞檐上掠过一道黑影——黑袍、银月纹，正是暗巷里的女子。她站在檐角，像只栖在暗处的夜枭，目光正落在他身上，见他望过来，身影一晃便消失在屋脊后。
秦朗心头剧震。
她竟一直在跟着他。
是巧合？还是……有人特意派来护着他？
刀风忽然扫到面前，他猛地回神，挥刀格挡，却慢了半分，肩胛被划开道口子。赵毅及时赶来替他挡下后续攻势，吼道：“秦公子！走神要命！”
秦朗咬牙劈开面前的敌人，目光却忍不住再次瞟向飞檐。那里空荡荡的，只有风卷着火星掠过琉璃瓦，仿佛那道黑影从未出现过。
但他知道，她就在附近。
就像一道无形的屏障，藏在硝烟与火光之后，默默护着他的周全。
拓拔烈的亲卫终于开始后退。当陈亮带着民壮在外城放起大火，映红半边天的火光里，北魏人的嘶吼渐渐变成了溃逃的混乱。赵毅率军追杀了半里地，才在陈崇岳的命令下退回内城。
残阳终于从云层里探出头，照在布满尸体的街巷上，将血迹染成暗红。秦朗靠在王府的朱门上，看着玄甲军和东宫卫清理战场，忽然摸了摸腰间——那里不知何时多了个小小的锦囊，锦囊里装着些干燥的草药，正是治烧伤的特效药。
他捏着锦囊，望向城外的戈壁。
黑袍、银月、冷香、神秘的药膏……这些碎片在脑海里拼凑，忽然想起去年在京城翠云楼，沈如烟弹奏的琵琶曲里，似乎也带着这样的冷香。
是她吗？
秦朗握紧锦囊，指腹摩挲着上面绣的银月。不管是谁，这份情，他记下了。
风卷着硝烟掠过城头，带来远处隐约的号角声。秦朗知道，拓拔烈虽退，却绝不会善罢甘休，而京城的乱局更是悬在头顶的利剑。
但此刻，他望着身边喘息的弟兄，望着镇北王府上重新竖起的玄甲军大旗，忽然觉得没那么难了。
至少，他还活着。
至少，暗处有双眼睛在护着他。
至少，姑臧城的天，还没塌。
他拔出刀，将上面的血珠甩在地上，转身走向陈崇岳：“王爷，该清点伤亡，修补城防了。”
阳光落在他带伤的肩上，像镀了层金。而远处的飞檐后，黑袍女子望着他的背影，轻轻按了按腰间的银月令牌，转身没入了河西的暮色里。她的任务还没完成，只要秦朗还在姑臧一日，她便会在暗处守一日。
这是圣女的令，也是她自己的愿。