沈砚吟完诗，回到桌位上，刚在梨木桌前落座，林昭端着斟满的酒杯送给沈砚，锦袍下摆扫过青砖发出窸窣声响。
“妙！妙极！”
他重重将酒杯搁在案上，溅出的酒水在诗稿边角洇开墨痕，“你这诗一下，陆苍梧那粗人盯着诗稿的模样，倒像在看行军图！”
见沈砚只是笑着摇头，林昭索性拽过椅子紧挨着坐下，压低声音：“我早说你胸中丘壑非比寻常，‘孤灯照尽鬓边凉’——这等气魄，莫说扬州城，便是京城的才子听了也要自惭形秽！待会儿月瑶姑娘怕是要专程来讨墨宝，你可莫藏私！”
沈砚指尖摩挲着杯壁的冷凝水珠，抬眼望向阁外，轻笑出声：\"不过是回忆起白雪覆城，一时感慨罢了。陆兄眼中自有沙场风云，倒是我这几句拙作，平白扰了诸位雅兴。\"
他将凉透的茶盏推远，目光扫过厅中交头接耳的人群，声音不自觉沉了几分，\"只是今日这以诗会友有些蹊跷，总感觉有些赶巧了。\"
林昭伸手拍了拍沈砚肩膀，琥珀色酒液在杯中晃出涟漪：\"你呀，总爱往那深里钻！\"
他晃着酒盏指了指满楼的红男绿女，\"管他巧不巧，且看这听雪阁里，月瑶姑娘的琴弦未断，咱们只管痛饮便是！倒是你，若真成了月瑶姑娘的入幕之宾，才子佳人，自古以来都是一件佳话，大比还未开始，你沈砚的大名将会传遍扬州，待明日，扬州城定会传扬你的事迹。\"
沈砚耳根微微发烫，连忙摆了摆手，袖中带出一缕淡淡的墨香：“林兄莫要打趣我了，不过是借景抒怀，算不得什么。月瑶姑娘才貌双绝，我岂敢肖想？”
他端起酒杯轻抿一口，目光扫过阁中热闹的人群，“至于大比，我不过是想在这文墨间，尽一份书生的本分罢了。虚名浮利，皆是过眼云烟，若能借此唤起些热血，才不负这一身长衫。”
沈砚与林昭的低语被一阵银铃般的琵琶声轻轻托起。正当二人谈笑间，一道清朗男声突然刺破喧嚣，声量不高却字字清晰，如同一颗石子投入平静湖面：\"扬州城喜迎学院大比，天下书院才子齐聚，此乃大陈盛事，更是扬州百年难遇之雅集！\"
话音未落，席间便响起此起彼伏的附和声。\"正是正是！今日有幸得见漠北书院、清风书院诸位高才，果然名不虚传！\"
邻桌一位身着湖蓝锦袍的书生起身举杯，眼中满是钦羡，\"这般风采，当真令人叹服！\"
人群中骚动渐起，赞叹声、议论声交织成一片。
忽然，角落里传来一声轻笑：\"各位可曾听过前两日传遍扬州城的《雨霖铃》？\"
此话一出，众人目光纷纷聚拢。\"自然听过！\"
一位头戴玉冠的公子击节赞叹，\"那词写得缠绵悱恻，'执手相看泪眼，竟无语凝噎'，当真是肝肠寸断！\"
\"据传乃是国子监一位姓秦的公子所作！\"
消息灵通者压低声音，语气中带着几分神秘。众人恍然，交头接耳间皆是对这位秦公子的赞叹。
这时，有人忽然将目光转向沈砚方才所作的诗稿，高声问道：\"方才沈公子的咏雪诗固然绝妙，可不知与那《雨霖铃》相比，究竟谁更胜一筹？\"
\"比不得，比不得！\"
立即有人摇头，\"《雨霖铃》情真意切，词藻华美，堪称一绝，沈公子的诗虽气势恢宏，终究......\"
此言一出，厅内顿时分成两派，支持与反对的声音争论不休，气氛骤然变得热烈而微妙。
林昭手中的夜光杯重重磕在梨木桌上，溅起的酒水洒在沈砚未干的诗稿上：“好个比不得！”
他猛地站起身，“诗词本无高下，偏有人要拿风花雪月与家国情怀比长短？沈兄笔下藏着半壁江山，岂容如此轻慢！”话音未落，他腰间的玉坠已随着剧烈动作撞出清响。
漠北书院的苏烈“唰”地展开折扇，扇面绘着的塞外孤雁在烛光下振翅欲飞：“《雨霖铃》写得再好，不过是深闺离怨。”
他斜睨着议论的人群，尾音拖得极长，“倒是这‘据传’二字有趣——连作者都含糊不清，难不成是哪个夫子假托学子之名，在大比前造势？”
陆苍梧的身躯往前一倾：“我在漠北见过国子监那些公子哥儿！”
“整日捧着书摇头晃脑，能写出这等缠绵词句？除非他们晚上都钻到毡帐里偷师！”说罢，他仰头灌下一口烈酒，喉间发出快意的大笑。
陆苍梧话音刚落，听雪阁内顿时炸开了锅。
\"陆公子说得有理！\"
\"这词风细腻婉约，倒像是出自女子之手！\"
此起彼伏的附和声中，不少人频频点头，目光在众人之间来回逡巡。
角落里，孙浩辰的脸涨得通红，转身对秦朗怒道：\"岂有此理！这群人不分青红皂白就胡乱猜测，当真欺人太甚！\"
他握紧腰间的玉佩，指节微微发白，\"秦兄莫要动气，待会儿看我如何驳得他们哑口无言！\"
赵虎往前跨出一步，玄铁护腕在烛火下泛着冷光：\"我家公子的才学岂容置疑！\"
他虎目圆睁，扫视着四周质疑的众人，\"有本事就当面与我家公子比试，这般背后诋毁，算什么英雄好汉！\"
阿福也攥紧了拳头，涨红着脸喊道：\"就是！《雨霖铃》字字泣血，若非亲身经历，谁能写得出来？那些人分明是嫉妒公子的才华！\"他气得直跺脚，发髻上的绒球随着动作不停晃动。
秦朗抬手按住孙浩辰颤抖的肩膀，掌心的温度透过锦袍传来。他望着厅中争执得面红耳赤的众人，嘴角反而勾起一抹释然的笑：“无妨，清者自清。”
“若这几句质疑便能动摇人心，才是辱没了诗词本意。”
他转头看向赵虎紧绷的脊背，又拍了拍阿福攥紧的拳头：“你们看——陆苍梧折扇未停，苏烈酒坛未放，这满阁喧闹，何尝不是另一种切磋？”
眸光扫过正在据理力争的林昭，雪色映得他眼底泛起微光，“且随他们说去，待到真正比试那日，自有笔墨见真章。”
陈靖半倚在软榻上，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，轻轻转动着手中的玉珏。月瑶见状，连忙轻拨琴弦，试图缓和这剑拔弩张的气氛，却不想琴声反而被众人的争论声彻底淹没。