七公主陈容烟听到秦朗开口，美目流露出一丝失望，但很快又展颜劝道：“秦公子何必过谦？久闻公子才高八斗，出口成章。今日如此美景，又有众多雅士相伴，正是赋诗的好时机。还望公子莫要推辞，让我等有幸聆听公子佳作。”陈容烟声音清脆悦耳，话语中满是真诚与期待。
秦朗看了陈容烟一眼，再次拱手道：“公主殿下谬赞，秦某对诗词向来敬畏，若无灵感，实在不愿勉强为之。以免所作粗陋，辱没了这望江楼的风雅。还请公主谅解。”秦朗言辞恳切，态度坚决。
这时，坐在一旁的礼部侍郎之子赵宇轩，心中却泛起一阵妒意。赵宇轩一直爱慕陈容烟，此前多次向陈容烟示好，却未得到青睐。此刻见陈容烟对秦朗如此欣赏，心中的妒火再也压制不住。
赵宇轩冷笑一声，阴阳怪气道：“秦公子这话说得倒是新奇。在座诸位，哪个不是灵感说来就来？莫不是秦公子盛名之下，其实难副？故意找借口推脱，不敢在众人面前献丑吧。”赵宇轩此言一出，众人皆面露尴尬之色，望江楼内气氛顿时紧张起来。
秦朗面色平静，看向赵宇轩，淡然道：“赵公子，诗词创作，讲究心境与机缘。秦某不愿为了迎合众人而敷衍了事。赵公子若觉得吟诗易如反掌，想必佳作在胸，何不让我等一开眼界？”秦朗目光平和，话语却绵里藏针。
赵宇轩被秦朗反将一军，顿时涨红了脸。他平日里虽也附庸风雅，写些诗词，但多是请人代笔，此刻被秦朗当众质问，心中又羞又怒。
此时，赵宇轩见秦朗依旧坚持拒绝，更是得寸进尺，高声道：“哼，秦朗，你莫不是根本就不会作诗，平日里那些流传的佳作，怕都是找人代笔的吧！今日有公主殿下与诸位在场，你若真有本事，当场作一首诗来，让我们开开眼。否则，就别再装模作样，欺世盗名了！”
赵宇轩此言一出，众人皆惊。望江楼内顿时一片哗然，众人的目光在秦朗和赵宇轩之间来回流转，都想看看秦朗如何应对这突如其来的挑衅。
秦朗面色一沉，心中对赵宇轩的无理取闹感到愤怒，但秦朗很快恢复平静，冷冷地看向赵宇轩道：“赵公子，无端质疑他人，可不是君子所为。你既如此笃定我是欺世盗名之辈，那好，我便与你比试一番。但不知赵公子想以何为题，又要如何比法？”
望江楼内气氛剑拔弩张。赵宇轩自知才疏学浅，心有不甘，妄图挽回颜面。他眼珠一转，将身旁的门客孙文杰推到身前，大声说道：“秦朗，你莫要得意！我这门客孙文杰，饱读诗书，才华横溢，定能与你一较高下。你可敢比一场？”
秦朗目光扫过孙文杰，见他身着一袭灰袍，头戴方巾，神色虽镇定，但眼神中难掩紧张。秦朗淡然一笑，朗声道：“比就比，赵公子既然不敢下场，推出旁人，我也不会怯战。不知此次又要以何为题，如何比法？”
陈容烟心中担忧秦朗接连比试，体力和精力难支，但见秦朗一脸从容，也不好出言阻拦，只能默默在心中为他加油。
赵宇轩见秦朗应下比试，心中窃喜，他以为自己抓住了秦朗的把柄，今日定能让秦朗颜面扫地。眼珠一转，瞥了一眼窗外滔滔江水，道：“就以这眼前的江水为题，限时一炷香，咱们各作一首诗。谁的诗能得到公主殿下以及在场诸位的认可，谁便为胜。若你输了，从此便别再自称才子，滚出京都！”
陈容烟黛眉微蹙，想要出言阻止这场比试，她深知赵宇轩此举不过是出于嫉妒，想让秦朗难堪。但也明白，此时若强行干预，反而会让秦朗更加难堪。只能在心中默默为秦朗祈祷，希望他能凭借才华化解这场危机。
秦朗微微点头，道：“好，我应下了。”
此时，一名仆人已在一旁点燃了一炷香，袅袅青烟升起，诗赛正式开始。
孙文杰赶忙移步至桌案旁，铺开宣纸，手握毛笔，紧盯着窗外春江夜景。江水在月光下闪烁，两岸春花朦胧，夜风吹来，送来阵阵花香。他绞尽脑汁，思索着如何下笔。
秦朗则不紧不慢地走到另一桌案，凝视江水片刻，似在与江水对话。
一炷香时间转瞬即逝。孙文杰率先搁笔，整了整衣衫，高声吟道：
“《春江花月夜感怀》
春漫江天夜未央，江花似霰月如霜。
花摇月影春江畔，月照江波绮梦长。
夜静江风传古韵，春深花意惹离伤。
凭栏望断春江月，花伴江流入夜乡。”
孙文杰念完，微微扬起下巴，眼中带着一丝期待，等待着众人的反应。
众人听完，先是一静，随即掌声雷动。一书生听完，赞道：“孙公子此诗，意境深远，情感真挚，将江月之景与心境融合得恰到好处，实乃佳作。”
赵宇轩立刻大声赞道：“好诗！文杰此诗，将春江花月夜之景描绘得如诗如画，短短几句，便将江波、花影、月色与春夜的静谧展现得淋漓尽致，实在是妙！”
此时，秦朗仍未出声。赵宇轩见状，以为秦朗作不出来，脸上闪过一丝得意，阴阳怪气地嘲讽道：“秦公子，这一炷香时间可早就过了，你不会是根本就作不出诗，在这儿装模作样吧？先前还以为你有多大能耐，看来也不过如此。还是早早认输，别在这儿丢人现眼了！”
周围众人听了赵宇轩的话，不禁面面相觑，有的面露尴尬，有的则露出不屑之色。
秦云璐，站在人群之中，柳眉紧蹙，面露担忧之色。见秦朗遭此挑衅，心急如焚，忍不住开口道：“赵公子，诗词创作讲究灵感乍现，岂是这般限时逼迫就能见真章的。我二哥秦朗才华横溢，平日里佳作频出，你又何必这般急于刁难？”
赵宇轩冷笑一声，道：“秦姑娘，这诗会本就是以才论高下。他若真有本事，又怎会怕这区区一炷香的时间？