黑衣蒙面人伫立翠柳亭前，江南飞恍然低吟：“是昨晚张家村那群人！看来不达目的誓不罢休！”蒙磊亦在亭边，只不见假扮姬萋之人，江南飞忖道：“蒙磊兄似乎与他们相识……”对方长刀逼至，不容多想，当即施展飞天疾行功第三式“青山有路”，缭绕游走，接着剑刃翻转，攻破了西南角一处缺口，顺势踏出第八式“飞花似梦”。
黑衣人见江南飞尚可招架，重重咳嗽两声。这群人似得了号令，快速转换阵型，重新将江南飞紧紧困住。一声呼喝之后，刀阵开始急速旋转，各人身影变得模糊不清，刀光交织成一道难以逾越的白墙。
江南飞见对方只是一味转动，并不乘势扑向自己，料想定有后招。倘若贸然反攻，不定正中下怀。于是挥舞长剑，使出落叶剑法第一式“风卷长叶”。此式开篇有云：寒风席卷长叶落。江南飞以守带攻，剑势如秋风扫叶，只要对方阵型稍变，即可以之暂取先手。
亭边黑衣人再度传来一声干咳，宛如一道军令。号令既出，刀阵各人停止转动，均握刀压前，朝江南飞缓缓收拢。
江南飞孤身一人，前进无路，后退无门，而对方长刀交错，密如蛛网。其中一人怒吼一声，江南飞正前方两人手起刀落，长刀直直斩击而来。江南飞弯腰急避，未及喘息，背后两人已斜劈横削，攻势更为冷峻。
江南飞出任安民堂副使以来，历险无数，刀阵各人虽非凡手，他却怎肯坐以待毙？看准对方出刀间歇，决意各个击破，身形急闪，朝自己右手方向的两人全力攻去！落叶剑法精妙绝伦，那两人但觉面门生风，寒意刺骨，严防不及。
江南飞兼顾身后，长剑回刺，进而猛攻正前方一人。那人反应也颇为敏捷，急忙将长刀一横，“当”的一声巨响，挡住了江南飞凌厉一击，现场火星四溅，与月光交映在溪水之中。
其他人奋起急追，呐喊声震得四周树叶簌簌而落，刀影重重，江南飞有些应接不暇，面色却十分镇定，身形幻变，在刀阵中左躲右闪，恰似灵猴攀树。他连续施出第六式“狂风乍起”和第七式“翩翩于飞”，剑随身起，衣袂飘飘，仿若仙人临世。紧接着大喝一声，雷霆万钧，手中佩剑疾射而下，直刺东南方向一名黑衣人。那人眼前寒光一闪，未及反应，便被江南飞刺中胸膛，“啊”的一声倒在了地上。
蒙磊见状恼怒非常，厉声喝道：“这臭小子当真有点儿本事！”往前跨步，双脚弯曲，似欲亲自下场与江南飞一决高下，那黑衣人“嘘”的一声，示意他稍安勿躁。
江南飞趁机冲破围困，刀阵遂即不整，犹如一个缺口的大碗，黑衣人沉思片刻后，飞身越溪过岸，他步法轻快，几个翻身竟跃至江南飞跟前。
江南飞尚在迟疑，黑衣人冷哼一声，声如冰碴，右掌伸展，带着呼呼风声，猛力攻向江南飞左臂。江南飞急忙侧身闪躲，身形狼狈，险些躲他不过。正思索如何化解，另一人挥刀砍向他双脚。江南飞拔腿后撤，忽然计上心头，故意露个破绽，引黑衣人乘机来攻。那黑衣人杀江南飞甚切，不假思索，果真上当。待掌风再起，江南飞使一招“东走西顾”，身形诡异一转，反打其背，发掌前刻意停顿。黑衣人不知虚实，情急之下只得施展看家本领快速前行。江南飞看罢冷笑一声道：“阁下使的是飞天疾行功！”
黑衣人眉头紧锁，担心身份败露，速从袖中摸出一枚飞镖，手腕微抖，朝江南飞射来。江南飞耳根微震，猜到暗器来袭，想要避开已然太迟。只觉左肩一痛，那飞镖擦破青衫，划出了一道血痕。他痛呼一声，身形一晃，险些摔倒在地，那飞镖阴冷异常，寒气沁骨，他点穴止痛后不禁摇头暗忖：“莫非今晚当真命丧于此？”
黑衣人似觉稳操胜券，刚想揭开面纱，道路另头突然向他射来一支响箭，黑衣人反应快极，闪身躲过。那箭“噗”的一声插到溪谷，竟直直嵌进岩石之中，射箭之人膂力超绝，箭术精湛，非常人可比。
众人大惊之下，只听马蹄声由远及近，如滚滚雷鸣，震得大地微微颤动。紧接着火光烛天，映红了半边夜空。
江南飞捂住臂膀，鲜血从指缝间渗出。他抬眼看去，只见一位年轻将军纵马当先，右手拉缰，左手握弓，梳女真惯发，身材魁梧，威风凛凛。身旁另有一骑，马上坐的不是别人，居然便是姬萋。
江南飞惊诧至极，顾不得受伤被围，朗声笑道：“是姬姑娘来啦！”情急之下，忘记称她为“萋萋”了。那黑衣人险被飞箭射中，惊魂甫定，又看女真将军率众来援，不敢怠慢，立刻发出尖锐口哨，召唤阵群往翠柳亭撤退。待江南飞呼喊姬萋，一瞬消失得无影无踪，就连中剑倒地那人也不见了。
姬萋匆匆跳下马背，看江南飞左臂流血，边跑边问：“你怎么样啦？”焦急关切，江南飞耳听眼见，待她走近，心神激荡，右手一摆，强装镇定道：“没事！皮外伤！”转头不见黑衣人和蒙磊等人，疾呼：“糟糕！他们跑啦！”姬萋眼里全是他受伤的左臂和左肩，哪听得他说对方跑了还是没跑？从袖中掏出一枚药丸道：“这是智善大师给我的止痛疏络丸，你赶紧服下！”江南飞二话不说，接过药丸一口吞下。姬萋正拿出手绢丝巾，想替他包扎，那女真将军一面喝令手下往翠柳亭左右搜寻，一面朝队伍里说道：“赶紧替江兄弟止血！”一中年汉子快步走近江南飞，动作娴熟地拿出药具替他包扎。
江南飞迟疑之际，那女真将军朗声笑道：“哈哈哈！咱们江副使果真福大命大，这么多人围攻你一人，居然只受了皮外伤！”
江南飞一面答谢替自己包扎伤口那人，一面问姬萋道：“这位将军是？”姬萋扶江南飞站起身来，动作轻柔，微微笑道：“这位是当朝宣威将军、统军司副使徒单朗大人！”
“徒单朗？徒单朗！”江南飞不禁叫出了声，眼中满是惊讶。
这女真将军走近他道：“没错，我就是江副使你的少年同窗徒单朗！”
江南飞仔细打量，见对方比自己还高，身材挺拔，相貌英伟，眼神深邃犹如夜空寒星，当真与少年时的徒单朗无异。徒单朗笑道：“听闻江兄弟担任副使之后，为本门屡立奇功，安民堂办得有声有色，我和萧兄弟在中都听后都欢喜得很。你我多年没见，今早萧兄弟说邀请你到明烟山庄一聚，可惜午后告知因事取消。哈哈哈，没想到咱们终归有缘，居然在此城郊野外重逢了……”
江南飞左臂轻抬，奋力拱手道：“徒单兄勿怪！在下午时喝酒过多，歇了许久，醒后就……就……”姬萋接话道：“你左手疼痛就歇着。你醒来发现有人留了纸条，想也没想就跑到城西来了！”
江南飞“啊”的一声，尚待发问，姬萋预先说道：“你定很好奇我怎么会来？更好奇我怎么和徒单将军一起来了？”江南飞连连点头。
姬萋指着道路远端几人道：“我和几位叔叔一起来的。不久前有个万长老到蒙家庄，说要找我，我听说他是神剑门的人，猜测和你相关，所以立马出门见他。他说你接到有人飞刀留书，说甚么‘芳草萋萋，翠柳城西’，已火速赶去了城西翠柳亭，刚好我发现有几件头饰和一件衣裳不见了，我猜有人假扮我骗你去城西，怕……万一遇着危险。就让娘派朱叔叔他们跟我一块到城西来找你。结果在城门口遇见了徒单将军！”
徒单朗道：“那时我正巡视城楼防务，看有人结队匆忙出城，不查还好，居然遇见了姬姑娘！”
江南飞问道：“你们早就认识了么？”姬萋正要开口，徒单朗却已昂首阔步，欣然说道：“姬姑娘可是我的救命大恩人。大约一年半前，我从旧都返京，因推行皇上所施的新政，得罪了不少人，刚到济州，就被一群神秘高手围攻，那时我身边并无任何帮手，我寡不敌众，身受重伤，拼死才侥幸逃脱，到了夜晚，饥寒交迫，对方穷追不舍，我躲在城南破庙，以为必死无疑。幸好姬姑娘从旁经过，她正随她舅舅蒙少庄主拜访济州名门武家堡，姬姑娘听说我被人追杀，不嫌我身份可疑，将我载入随行马车之中，武家堡在当地威望极高，姬姑娘又出自开封名门蒙家庄，对方哪猜得到我在其间。后来武堡主也深明大义，全力安排我回到中都。对方武功高强，倘若我没遇见姬姑娘，恐怕早就死在荒郊野外了。”
姬萋忙道：“我只是顺路载你，真正护送你平安返京的是武叔叔！”徒单朗笑道：“总之两位都是我徒单朗的大恩人，武家堡我早已拜访过多次。只是近日公务缠身，虽然早就到了开封，还没来得及到蒙家庄亲自向姬姑娘道谢！”
姬萋摆手谢绝道：“不必了不必了！”
江南飞道：“原来如此。当日一定十分凶险！”
姬萋柔声道：“可没今日凶险！你这人真是好骗，倘若是我邀你到城西来，怎会使用飞刀留信？我大晚上的邀你到城西干嘛？”江南飞憨然笑道：“这倒也是。”
姬萋嗔道：“幸好你让万长老来蒙家庄求证，幸好我在城门口遇见了徒单将军，他听我说有人可能有危险，就带着统军司的人一起赶来了。否则……我瞧对方人多势众，我们来晚一步，你恐怕不止手臂受伤了。”
江南飞连连点头：“多亏你们及时赶到！”
姬萋又问他道：“那你吃了药丸还疼得厉害么？”江南飞听她声气柔和，一颗心怦然跳动，左臂虽仍疼痛，却摇摇头道：“不疼了！”姬萋立时笑道：“这么说智善大师给我的止痛疏络丸，当真是灵丹妙药！”
江南飞应道：“是灵丹妙药！”
徒单朗笑道：“我听姬姑娘说你们从小就认识了，是在洛阳城隍庙的后山。”江南飞望向姬萋，两人眼神一接，不约而同低下了头，脸上微微泛起红晕。徒单朗性极粗豪，丝毫未觉有异，反而笑道：“认识就认识，那还有甚么难为情的！哈哈哈，看来姬姑娘当真人美心善，就像女菩萨一样。”姬萋道：“我才不是女菩萨，要说女菩萨，我娘称得上。”徒单朗赶忙追问，姬萋一语带过，说母亲蒙婷经常救济贫苦百姓，在当地有口皆碑。
江南飞忖道：“女菩萨？莫非送玉佩给张大哥儿子的人正是婶婶？”又想方才那黑衣人到底是谁，他怎的也会飞天疾行功，蒙磊和他有何关系。
想得入神，统军司的人搜了好一阵才来汇报：“禀大人，他们往山谷方向逃窜了，其余并无发现！”徒单朗道：“这群人当真目无法纪，你等将此事同禀提刑司萧大人，让他与昨晚张家村一案合并处理！”那人领命即去，徒单朗看江南飞面露惊诧，轻拍他右肩道：“今早萧兄弟跟我说了昨晚张家村一事，我方才跟姬姑娘出城，也不知她要找的人是你。萧兄弟说昨晚那群黑衣蒙面人也是找你寻仇。刚才这群人将你团团围住，自然也是找你寻仇，所以我让萧兄弟并案，可有不妥？”
江南飞道：“并无不妥！徒单兄不止臂有神力，心思还十分缜密，在下佩服。”徒单朗笑道：“萧兄弟也说你聪明伶俐，谋略过人。原本还和你有一场比试，只是……哈哈……只是中途起了变故。所幸明晚本司克术大人在明烟山庄宴请开封各派，江副使你务必参加，到时候咱们再好好聚一聚。”江南飞微微点头，徒单朗又对姬萋道：“蒙家庄的请帖，我特地吩咐他们第一个送到，明晚还请姬姑娘千万赏脸。”
姬萋轻轻应了一声即对江南飞道：“眼下虽止住了血，你回去之后定要好生调养。我想……我想明晚不宜喝酒了。”江南飞本不情愿喝酒，姬萋又这般关切叮嘱，是以连连点头。徒单朗却皱眉道：“好男儿哪个不喝酒！稍后我派人送你回去，歇好之后明晚痛饮。”江南飞看一眼姬萋，见她微微皱眉，满是担忧之色，再看徒单朗盛情一片，豪爽之气溢于言表，一时不知如何回答。
好在姬萋突然问他道：“不知这群黑衣蒙面人到底是谁？为何连续两晚要杀你？他们怎么想着以我的名义骗你来城西翠柳亭，还偷了我的头饰和衣裳，难道他们在蒙家庄有内应？”江南飞怕姬萋担心，决意暂不告诉他广宏相关，以免有挑拨离间之嫌，也不便指出是她表哥蒙磊找人假扮了她，只道：“多半是我从前执行任务时得罪了人，他们近日一直跟踪我，查到我去过蒙家庄，还认识了你，所以飞刀留书，头饰和衣裳说不定是派人混进蒙家庄偷来的……”姬萋并不细想，叹口气道：“行走江湖，总会不经意得罪人！”江南飞摸了摸怀里的飞刀和纸条，只盼来日有机会私下找蒙磊问清楚原由。
徒单朗安慰姬萋道：“姬姑娘不必担心，提刑司副使萧波会彻查此事。昨晚他们想杀江副使，遇见了提刑司的人，今晚他们卷土重来，却又遇见了统军司的人。我想他们就算有天大的胆子，也不敢同时得罪两司人马！”
姬萋问道：“这么说他们会就此收手了？”徒单朗毅然道：“至少在南京开封府，他们绝不敢轻举妄动！”姬萋喜道：“那就好。”
徒单朗看夜幕如墨，吩咐手下让出一匹马来，教江南飞独乘一骑。江南飞右手拉缰纵马，自无大碍。三人并辔徐行，徒单朗和江南飞向姬萋讲述当年在神剑门学艺的往事，尤其魏刚嫁祸江南飞一节，徒单朗称那时江南飞不卑不亢，足有大将之风，又说到决定去留的第二次群试。
徒单朗笑道：“那时我与王冲兄不分伯仲，稳居前二。群试沙盘演练，我们却都无缘第一，嘿嘿，最先出关的正是咱们江副使！说来听听，你是如何想到快速破阵之法！”江南飞道：“我也是误打误撞。记得是与田忌赛马的典故有关……”言语虽极是谦逊，讲到精彩之处不免神采飞扬，姬萋看他绘声绘色，俨无伤痛，不由得侧首凝望于他，加上回城后夜市繁华，灯火辉煌，是夜固然凶险，一阵风过，仍感十分称心。