盛夏的长安城热浪蒸腾，朱雀大街驼铃与叫卖声此起彼伏。
头戴帷帽的程朝轻叩击着腰间太平剑，萧溯玄色劲装看似闲散地倚在酒肆栏杆上，实则与程朝形成掎角之势。
半月前，宫中接连失窃，失窃时竟连守夜侍卫都未察觉异动，程朝主动请缨查案。
“郡主，那小贼又出现了。”萧溯压低声音，指尖不着痕迹地朝人群中一点。
身着粗布短打的男人贴着当铺柜台挪动，眼神在客人腰间的钱袋与掌柜怀中的账本间游移。
“上。”
“遵命，郡主殿下。”
两人不动声色地缀在男人身后，那小贼似乎察觉到了什么，脚步渐渐加快转身钻进了一条狭窄的小巷。
程朝和萧溯对视一眼，立即追了上去。
男人猛地从怀中掏出匕首，恶狠狠地说道：“劝你们别多管闲事！不然老子让你们好看！”
“呵。”
程朝刚要开口，萧溯抢在前面，嗤笑一声：“宫中太监也算男人？”
“你怎么知道！”
男人脸色骤变，握着匕首的手青筋暴起。
“别误了老子的好事！”
小贼被萧溯的话彻底激怒，怒吼挥舞着匕首朝萧溯刺来。
呵来了。
萧溯不躲不闪反而向前迎了一步，那匕首直直地捅进了他的胸口。
程朝喉间溢出惊呼：“啊！”
鲜血瞬间染红了衣襟，他踉跄着后退几步重重地倒在地上，双眼紧闭一动不动。
“啊啊啊，兄长呜呜呜...”
程朝踉跄着扑过去抱起萧溯，泪水瞬间漫上眼眶。
戏还挺足。
她对着小贼喊道：“你这个杀人凶手，我不会放过你的！”
周围的百姓听到动静纷纷围了过来，看到倒在血泊中的萧溯，众人顿时炸开了锅。
“杀人啦！快报官！”
“这也太无法无天了！”
很快，闻讯赶来的官兵将小贼团团围住。
小贼看着躺在地上的萧溯再看看周围愤怒的百姓和官兵，脸上露出了惊恐的神色，手中的匕首当啷掉在地上。
他只是想吓吓这不知好歹的小子，没想杀人的！
他瘫坐在地，嘴里不停地念叨着：“我不是故意的，我没想杀他……”
“呜呜呜，我可怜的兄长！”程朝哭哭啼啼搂着萧溯，遮住他衣襟里被刺破的血囊。
萧溯贴着她的耳边，低低笑出声：“郡主，属下要被你勒死了。”
诶，要是把萧溯勒死了，是不是就不用给银子了？
程朝没忍住忽然笑出声，想想不合适，又开始继续哭哭啼啼。
“呜呜呜，我可怜的兄长！”
萧溯：“......”
他看到了啊喂！
官兵将小贼五花大绑带离了现场，程朝依旧趴在萧溯身上痛哭不止，直到人群渐渐散去。
“人已经抓走了，起来吧。”
躺在她怀里的萧溯缓缓睁开眼睛，嘴角上扬：“差点憋不住了，郡主殿下这哭戏演得还真像那么回事。”
程朝白了他一眼，将萧溯拉了起来：“要不是为了抓住宫中内贼，谁愿意陪你演这出戏！”
她解下帷帽露出那张娇而不媚的容貌，萧溯内心啧啧两声，谁能看出这样一张纯良无害的脸拔剑间横扫千军，轻轻松松就能把人削成这一块那一块的呢。
“殿下，你别一副很嫌弃的表情好不好！属下再怎么说也还是有几分姿色的。前些日子，属下去见了几位暗卫好友，他们还笑属下长得这般好颜色，莫不是殿下的男宠呢。”
程朝嫌弃地皱了皱眉：“那你如何回答的？”
萧溯嬉皮笑脸道：“属下一下子就把他们的脑袋全削了，在他们临死前还好心肠的告诉他们，属下可是老实巴交打工的正经长安好少年。”
“啧。”
两人拍去身上沾着的尘土，淡淡的倦意凝在眉间，沿街商贩此起彼伏的吆喝声皆化作穿堂风掠过耳畔。
“郡主殿下这眉间的愁绪，莫不是要化作夏雨淋湿长安城了？”萧溯捡起路边摊贩的玉簪在手中把玩，漫不经心地开口。
程朝平视前方交错的人影，轻声道：“萧溯，你未免太关心主子的事了。”
“哎呀，属下也是关心郡主。”萧溯将玉簪放回漆盘，青铜镜映出他似笑非笑的眉眼。
踏过落花，程朝望向远处巍峨的城楼：“如今我要揪出那些妄图颠覆朝堂的贼人，哪还有心思去想儿女情长。”
萧溯掸了掸袖口不存在的灰尘，嘴角噙着促狭的笑：“要说并肩而行，这长安城怕是再找不出比属下更贴心的帮手了。那日郡主在暗巷遇险，是谁飞檐走壁及时救下贵人？比起那不知何处的旧人，属下这护花使者可要称职得多，郡主殿下说是也不是呀？”
他低声道：“至于某些人，不过是长安千万盏灯火里，早该熄灭的残烛罢了。”
程朝轻笑：“长安城里最不缺的就是风花雪月的故事，萧公子若想听，平康坊的歌姬能唱到天明。”
萧溯挑眉一笑，恢复了往日的玩世不恭：“不过是见郡主方才哭戏太过逼真，想着或许是借题发挥，拿我这假死之人缅怀旧情罢了。”
他躲过程朝挥来的拳头，笑着跑开：“走啦郡主，听说东市新开了家胡姬酒肆，美酒配佳人，可别辜负了这好时光！”
琵琶声裹挟着葡萄美酒的醇香，程朝追着萧溯的脚步踏入酒肆。
“二哥？”
程忠仲斜倚在栏杆旁，酒肆琉璃灯在他脸上投下细碎光斑，平静自若的面容不见往日的倦怠，他修长指尖捏着银箸将一颗葡萄喂进笼中白羽鹦鹉嘴里，笼架下的香炉飘着袅袅沉香。
程朝提裙上楼的手一顿旋即款步上前，唇角噙着笑嗔怪道：“二哥好没道理，竟私藏了这等好去处，也不早些唤我同来消遣。”
“这长安的日升月落，繁花灯火，阿阳若是细细瞧来，处处皆有妙处。”程忠仲用帕子轻轻擦拭鹦鹉尾羽，目光始终落在笼中鸟儿身上。
“金吾卫查案，闲杂人等速速退避！”
楼下忽然传来金吾卫的厉声呵斥，铠甲碰撞的铿锵声响惊得酒肆内众人纷纷交头接耳。
金吾卫此番来势汹汹，究竟所为何事？
“镇岳王即将入长安，金吾卫例行巡查罢了。”
程忠仲神色未变，慢条斯理地将鸟笼挂回原处，骨节分明的手指在笼丝上轻轻叩击，鹦鹉便扑棱着翅膀唱起小调，清脆啼鸣堪堪盖过楼下的嘈杂。
“阿阳，你身处长安中，切记有些事不必追得太紧。”他端起酒盏轻抿，表面的涟漪映出他平静无波的面容，瞧不见半分情绪。
程朝看着二哥低垂的眉眼，他这话究竟何意？
程忠仲话音落下的刹那，酒肆内气氛陡然紧绷。
“老子犯了什么王法！凭什么抓我！”
黑衣汉子怒吼掀翻酒桌，抽出胡刀与金吾卫对峙。
金吾卫手中长枪直指汉子咽喉：“大胆狂徒，竟敢拒捕！”
“都别过来！不然老子先宰了她！”汉子满脸横肉扭曲，拽过尖叫的侍女刀刃抵住她脖颈。
侍女尖叫：“小姐，小姐救命！”
人群中一抹鹅黄身影踉跄着摔倒，正是齐家小姐齐灵。
“晚娘...”她本就体弱，此刻脸色煞白如纸吓得瘫坐在地动弹不得。
“小姐？”
汉子眼中闪过阴狠，他甩开侍女揪住齐灵的发髻：“让开！否则我要这娇滴滴的小姐血溅当场！”
“放开她！”
程朝正要出剑，萧溯拦住她：“郡主莫急，金吾卫有分寸。”
汉子拖着齐灵步步后退撞上一旁的酒架，陈年佳酿哗啦啦倾倒而下，刺鼻的酒香混着血腥味弥漫在空气中。
“砰！”
程忠仲一直安静地站在二楼，此刻却突然剧烈颤抖起来，他死死攥着栏杆，瞳孔因恐惧而剧烈收缩。
嗬！
眼前混乱的场景竟与三年前岚洲那场浩劫如出一辙，冲天的火光中，金木将军一家老小被叛军残忍屠戮，满地皆是断肢残臂，年幼的孩童被高高挑起，鲜血顺着枪尖滴落……
“二哥！”程朝发现了兄长的异样想要上前搀扶，被程忠仲挥手制止。
“......”
他踉跄着后退几步，那夜的惨叫、哭喊、求饶声都在他耳边回荡。
他仿佛又看到了金木将军被砍下的头颅，那双死不瞑目的眼睛直直地盯着他，像是在控诉他的无能。
“谁都不许动！”
汉子的咆哮将程忠仲拉回现实，他望着齐灵苍白的面容恍惚间竟与金木将军年幼的女儿重叠，冷汗顺着他的脊背滑落，他感觉呼吸愈发困难。
金吾卫将领面色阴沉，示意手下慢慢围拢：“放下人质，你还有活路！”
汉子疯狂大笑起来：“活路？我全家都被朝廷逼死了！今天我就算死也要拉几个垫背的！”
说着，他手中的刀微微用力，齐灵雪白的脖颈顿时渗出一道血痕。
“小姐！”
不能再让悲剧重演，不能再眼睁睁看着无辜的人死去。
程忠仲的厉喝：“住手！”
齐灵惊恐转头，是他？！
羽毛如出鞘的暗器破空而来，刹那间，汉子难以置信地伸手去捂脖子，温热的鲜血汩汩涌出。
“你……你……”
他喉间发出含混不清的声响，轰然倒地。
酒肆内陷入死寂，唯有程忠仲手中的鹦鹉悠然鸣叫，打破这令人窒息的沉默。
“杀的好，杀的好。”
玄色靴底碾过满地狼藉，目光扫过众人惊恐的面容，最后落在齐灵苍白的脸上。
那双方才还充满恐惧与痛苦的眼眸如深潭般冰冷，没有半分温度：“齐家小姐受惊了。”
程朝怔怔望着兄长，刚刚那个被心魔折磨得虚弱不堪的人，转瞬以如此凌厉果决的手段取人性命。
金吾卫上前一步，敬畏开口：“神武卫大将军。”
“此人意图伤害朝廷命官之女死有余辜。”程忠仲淡淡开口，随手将鹦鹉放回笼中，动作轻柔得仿佛方才杀人的不是他。
他低头看了眼自己染血的衣袍，眼中闪过厌恶：“命人收拾干净，莫要扰了酒肆清净。”
“是。”
齐灵双腿发软险些跌倒，被贴身侍女眼疾手快扶住。
胡姬酒肆内残羹狼藉未清，她看着程忠仲心中翻涌着复杂的情绪。方才的生死一线间，是他救了自己，可此刻他身上散发的寒意又让自己不寒而栗。
“多谢将军救命之恩。”齐灵福了福身，声音仍在发颤。
他淡淡吐出一声“嗯”，墨玉般的瞳孔未起半分涟漪，微微颔首便要离去。
齐灵望着那道颀长身影，提裙追出两步：“将军！”
“幼时母亲带我去观凯旋之礼，那时将军身披玄甲得胜归来的模样，至今仍刻在灵儿心底。”她攥着汗湿的帕子，强压下心头战栗。
“那日灵儿被人挤落城楼，若不是将军飞身上前……”
程忠仲垂在身侧的手指骤然收紧。
当年，醉和金甲舞，雷鼓动山川。
程忠仲打断她的话：“齐小姐千金之躯，无需记着陈年旧事不放。”
齐灵固执地挡在他面前，杏眸中泛起盈盈水光：“长安城都道程夫人正为将军遍访名门闺秀，齐灵岂敢存攀附之心？”
她扯开腕间的红绳，露出内侧淡青色的疤痕：“这道疤是那年坠楼所留，每当灵儿因疾病万念俱灰时，就会想起这条命是将军所救。”
“将军，这世上有人因您而有勇气活下去。”
“知道了。”
程忠仲的声音平淡得近乎冷漠，转身时袍摆扫过地上的残酒。
“......”
程朝与萧溯对视一眼，悄然跟上。
萧溯戏谑道：“郡主，你二哥还真是不懂怜香惜玉。”
“卑不谋尊，疏不谋戚。”
萧溯低笑着快步跟上，靴底踏碎满地月光：“郡主莫恼，属下不过是瞧不得美人垂泪。”
“将军心魔深重，旁人纵有千般好意，终究是隔靴搔痒。”
他忽地敛了笑意，目光望着前方程忠仲僵直的背影，语气难得郑重。
“唯有执灯者方能自渡。”
程朝脚步微滞：“萧溯，你既非亲历者，又怎知他在暗夜里如何辗转？”
萧溯闻言抚了抚心口，作势委屈“郡主这话说得冤枉，岚洲十万冤魂泣血，长安城谁人不知？”
“萧溯。”
少年身形一顿，慌忙拱手作揖赔笑：“郡主息怒！属下这张祸从口出的嘴，该打该打！”
“说起来，属下倒有桩趣事。昔年属下曾被困檀木匣中，啧啧四壁密不透风，任我如何捶打，唯有回声空荡荡撞回来。”
萧溯轻笑：“那暗无天日的时辰里，恍惚听见有人说要拿属下去换功名利禄。那时我便明白我这条贱命，不过是他人攀附青云的垫脚石。”
程朝凝视着他单薄的肩线，忽觉夜风穿堂而过，带起几分刺骨寒意。
光影将他的面容割裂成明暗两半：“当属下拼尽最后气力撞开箱盖，扑面而来的不是天光，而是尸臭。那些妄图卖我求前程的人横七竖八倒在血泊里，死人堆里还有个手指都僵硬了还死死撑着眼睛，直到见我睁眼才咽下最后一口气......”
少年的眼角还带着未散的笑意，眼底却淬着寒星：“您瞧，人都死绝了，我满腔恨意又该往何处去？”
“萧溯。”
程朝上前半步，认真看着他：“一点都不好笑。”
“……”
心尖骤然颤动，萧溯不由后退半步。
“回去了，过几天还要迎镇岳王的使者入长安呢。”