湖天长老的尸体被带回鉴妖司时，东方已经泛白。
慕清漪站在紫藤小楼的台阶上，一袭青色道袍在晨风中轻扬。
几名太平道弟子抬着覆白布的担架从她面前匆匆走过，看向她的眼神中带着几分戒备——这个茅山道的女冠，近来在京城风头太盛。
蔡月红站在她身旁，这位太平道青年翘楚此刻面色灰败：\"我得立刻向司主汇报此事。\"
他犹豫了一下，\"慕姑娘，能否请你......\"
\"我会再检查一下湖天长老的房间。\"慕清漪道。
蔡月红感激地点点头，转身匆匆离去。
慕清漪看着他远去的背影，半月前她被永宁亡魂刁难时，蒙受这位鉴妖司四弟子护法六日。
如今投桃报李，却要小心与萧司主的关系。
茅山道立足京城必会分夺太平道的名声与权力。她已经在京城扬名数月，萧司主却并未有任何动作。
慕清漪看不透这位萧司主的想法。
重回小楼内，慕清漪径直走向那个倾倒的铁笼，将它扶正，手指抚过笼内那些细密的抓痕。
二十年囚禁，这铁笼竟是用茅山镇妖符加固过的，符纹走势却被人刻意修改过——
太平道向来不屑研习别派符箓，湖天长老从何处习得茅山秘法？
慕清漪闭上眼，启动额头的赤色天眼。
自从天眼吞噬永宁亡魂后，慕清漪也获得了操作记忆的能力。
她的意识如水流般渗入铁笼的每一寸，捕捉那些残留的记忆碎片。刹那间，无数画面如潮水般涌入她的脑海——
漆黑的笼中，一只青色的小蛇蜷缩在角落，她的鳞片黯淡无光，眼中满是恐惧；笼外，年轻的湖天掀开黑布一角，投进一块生肉，眼神冷酷：\"吃吧，吃饱了才有力气帮我找下一个。\"
山林深处，青蛇化为人形，却戴着特制的镣铐，被迫嗅闻空气中的妖气。当她指出某个方向时，湖天的剑便会出鞘，不久后远处就会传来凄厉的惨叫。
紫藤小楼内，青菱被锁链拴在柱子上，湖天手持符纸逼近：\"再忍耐一下，这禁制能让你永远听话…...\"
慕清漪猛地睁开眼，定了定神，走向墙上的道祖画像。
画像双眼被挖去的痕迹很新，应该是青菱逃脱时所为。
但奇怪的是，画像下方的案几上放着一盏油灯，灯芯却完好无损。
慕清漪伸手触碰油灯，发现它被牢牢固定在案几上。
她试着旋转油灯，突然听到\"咔嗒\"一声轻响。
道祖画像缓缓移开，露出后面墙壁上的一个暗格。
暗格中放着一本皮质日记和一个小小的青玉瓶。
慕清漪先拿起日记翻开，扉页上题着\"除妖录\"三个大字，落款是\"湖天\"。
她快速浏览了几页，越看越是心惊——这根本不是普通的日记，而是湖天记录自己猎杀妖怪的详细清单。
\"七阶花蟒，雌性，于黑水潭诱捕。其幼子三只，皆毙。\"短短一行字后，附着一个小袋子，里面装着三片细小的蛇鳞。
\"六阶灰狼，雄性，青菱引路至其巢穴。取其妖丹时，其配偶自爆内丹抵抗，同归于尽。\"这一页夹着一撮灰色狼毛。
慕清漪的手微微发抖。
她快速翻到最后几页，发现记录变得更加详细，字里行间甚至流露出一种病态的兴奋：
\"青菱今日异常抗拒，不愿帮我寻找白蛇一族。不得已加重禁制，她痛得现出原形，在笼中翻滚哀鸣。我心有不忍，但大业当前，不能心软。八阶大妖难寻，唯有靠她…...\"
最后一篇日记写于三天前：
\"禁制似乎有所松动，青菱这几日格外温顺，恐有诈。但她终于答应带我去找那只传说中的八阶蛇妖。若得手，我便放她自由。二十年了，我也累了…...\"
日记从这里中断。
慕清漪合上册子，心中五味杂陈。
她又拿起那个青玉瓶，拔开塞子闻了闻——一股淡淡的草药香混合着蛇类特有的腥气。
瓶底残留着几滴青绿色的液体，与她在铁笼旁发现的血迹相同。
\"这是……青菱的血？\"慕清漪若有所思，\"湖天收集她的血做什么？\"
她正准备进一步检查，突然听到外面传来急促的脚步声。
慕清漪迅速将日记和玉瓶藏入袖中，刚转过身，蔡月红就推门而入，脸色异常难看。
\"司主不肯相信师叔是被蛇妖所杀。\"他声音沙哑，额角还有一道红印，像是被什么砸过，\"他说师叔修为高深，不可能被区区蛇妖所害，定是我们办事不力…...\"
他走到窗前，望着远处的鉴妖司主殿，\"司主下令三日后举行师叔的葬礼，并要求我们不得再提蛇妖复仇之事。\"
\"三日后？\"慕清漪心头一震，\"正是月圆之夜，青菱说要来鉴妖司的日子。\"
蔡月红转身，眼中满是忧虑：\"慕姑娘，我跟随师叔多年，知道他行事有时...过于激进。但若真如那蛇妖所说，师叔利用她猎杀同类...\"
他的声音低了下去，\"鉴妖司的根基就会被动摇。\"
慕清漪理解他的担忧。
鉴妖司以除妖卫道为己任，若被人知道他们用如此卑劣的手段猎妖，不仅声誉扫地，更可能引发妖族大规模反抗。
\"蔡大人，你相信青菱的话吗？\"她直视蔡月红的眼睛。
蔡月红沉默良久，终于缓缓点头：\"师叔的铁笼......我小时候曾偷偷掀开黑布一角，看到里面有一双眼睛......\"
慕清漪从袖中取出那本日记：\"我在暗格里发现了这个。\"
蔡月红翻阅日记，脸色越来越苍白。
当他看到最后一页时，双手已经抖得几乎拿不住册子：\"师叔他......真的打算放青菱自由？\"
\"或许他临终前的悔恨是真的。\"慕清漪轻声道，\"但二十年的伤害，不是一句道歉就能抹去的。\"
蔡月红合上日记，神情坚定起来：\"慕姑娘，我必须阻止青菱。不是为了包庇师叔的罪行，而是为了鉴妖司那些无辜的同门。他们中许多人并不知道这些事......\"
\"我明白。\"慕清漪点头，\"但青菱的仇恨已经积蓄了二十年，不是简单劝说就能化解的。我们需要知道更多关于她和湖天长老之间的事。\"
她再次环顾房间，目光落在窗外那些紫藤上。
奇怪的是，其他地方的紫藤都已开花，唯独爬满这座小楼的紫藤只长叶子不见花。
慕清漪伸手触碰那些藤蔓——触感冰凉滑腻，不像普通植物。
\"这不是紫藤。\"她突然意识到，\"这是蛇藤，传说中只生长在蛇妖栖息地的植物。\"