醉仙居飞檐斗拱层层叠叠，在阳光下熠熠生辉。
胡兰依由彬儿扶着下马车，踏进醉仙居大门。
彬儿报出五皇子的名号，掌柜恭敬地带二人上楼。
胡兰依踩上光洁如镜的大理石地砖，赞叹地望着墙面上镶嵌的精美木雕，梁柱是粗壮的红木，淡淡清香轻抚鼻尖。
掌柜推开雅间雕花木门，便行了礼告退。
“我在门外等你，记住，按照小姐说的做，莫要失了体统。”彬儿眸光微冷道。
胡兰依微笑点头，走进雅间，阖上门。
精美的木雕屏风将雅间分隔成不同的区域，屏风上雕刻着栩栩如生的人物、花鸟、山水等图案，每一处细节都展现出工匠的精湛技艺。
厅内悬挂着造型别致的宫灯，灯罩上绘有雅致的书画，烛光摇曳间，将整个厢房映照得温馨而典雅。
“瑶瑶，你来了。”屏风后响起一道惊喜的男声。
胡兰依有些拘谨地“嗯”了一声。
屏风轻晃，玉钩碰撞声里，墨色衣摆先如流云漫过屏角。
一双裹着暗纹锦缎的长腿斜斜迈出，宽肩几乎要撞破屏风边缘。
玄色大氅随转身荡开，露出腰间鎏金兽首佩饰。
烛火掠过他侧颜的瞬间，下颌线锋利如出鞘的剑，投在墙上的影子却先一步倾过来，像是要将人笼进他的衣褶里。
胡兰依心跳漏了一拍，呆呆地望着五皇子。
五皇子垂眸微笑，乌发划过肩头，“瑶瑶，你今天真可爱。”
胡兰依脸色一红，在脑中翻找何惜瑶的交代。
她眨了眨眼睛，几滴泪从浓密的睫毛下滴落。
“一别多日，我很想你。”胡兰依的声音带了几丝呻吟，似小猫的尾尖，撩动着五皇子的心房。
胡兰依骤然落进一个宽广温暖的怀抱里，五皇子身上龙涎香的味道充斥着她的鼻腔。
五皇子将胡兰依半搂在怀里，附在她耳边道，“我也想你，瑶瑶。”
男子的气息喷洒在她的耳廓上，胡兰依心下小鹿乱撞。
她知道何惜瑶不会允许她和五皇子拥抱。
她知道她该进行第二步了。
但她舍不得这个怀抱。
反正是五皇子主动的。
反正门外的彬儿无法知晓。
胡兰依闭上眼。
一息。
两息。
三息。
……
良久，胡兰依才从五皇子的怀抱中抽身。
“可是荣王妃说，她会让贵妃娘娘取消我的选妃资格。到时候，我们没办法在一起了怎么办？”胡兰依蹙起眉头，嗫嚅道。
五皇子眼睛微眯，脸上浮起怒意，“她一个小小的宗室夫人，竟然妄想插手本皇子的婚事？真是活得不耐烦了！”
“殿下莫恼，也许是荣王妃对我有什么误会，她是贵妃娘娘的闺中密友，我们还是不要得罪她。”
“瑶瑶你太善良了。她算个什么？我不会允许任何人插手我们的婚事。”五皇子目光坚定。
“嗯，我相信你。”胡兰依眼中泛着水色。
五皇子心底一酥，复又将胡兰依搂入怀中。
胡兰依脸色红了又红，终究是没有拒绝。
“小姐，您要的八归汤好了。”门外传来彬儿响亮的声音。
胡兰依身子一僵。
这是在提醒她时间太久了。
胡兰依脸色微微发白，恋恋不舍地从五皇子怀抱中抽离，“殿下，我们下次能否早点见面？”
五皇子眼睛一亮，“十日后邵府践行宴，父皇让我代为出面。到时我们相约。”
胡兰依欣然点头。
二人分别。
侯府的马车车厢内，已经卸掉符咒的胡兰依和彬儿相对而坐。
彬儿轻撩车帘朝外看去，待到五皇子马车驶离，她放下帘子，冷着脸坐直身子，目光如针般向胡兰依刺来，
“你竟然与五皇子相约到十日后？难道你不知道十日后我家小姐病好不了的吗？”
“很抱歉。可这是五皇子说的，我无法违逆。”胡兰依顿首垂眸，语气温软。
彬儿眼中燃起怒意，随手摸过一个糕点扔到胡兰依脸上，“好你个贱蹄子，你别以为我不知道，你就是想抢我家小姐的夫君！”
胡兰依闪躲不及，点心碎成渣，沾到她肩膀上，
“我不是，我没有。”
侯府的马车轱辘轱辘驶离，独留胡兰依在路边。
胡兰依微微一笑，从容地掸了掸肩头的点心渣，昂首阔步向尚书府的方向走去。
“胡三小姐，好久不见。”
人烟稀少的巷道内，慕清漪带着晨曦从胡兰依对面走来，寒暄道。
胡兰依一怔，很快又恢复了做小伏低的神色，“清漪姐姐受苦了，都怪我当时好心办坏事，我原想早日帮您拿回嫡女身份，结果没想到侯夫人那么生气。不过姐姐放心，您是侯府的亲骨肉，定会重回侯府的。”
慕清漪长长“哦”了一声，“原来你是好心的。”
接着语气一转，冷声道，“晨曦！”
晨曦应声，一把掐住胡兰依的脖颈，将她的头抵在墙上。
胡兰依脸色发白，嘴唇发紫，挣扎着从喉尖溢出声音，“对不起…我说错了……我故意那么说的……”
晨曦这才放开她。
胡兰依重重咳嗽几声，待气息平稳，才道，“我是尚书府庶女，爹不疼娘不爱，只能仰仗何惜瑶这个手帕交，为我谋个好前程。大家都不容易，还望姐姐体谅。”
晨曦冷嗤一声，“你身世惨淡，就可以来害我家小姐了吗？少在这装可怜！”
慕清漪漫不经心道，“五皇子这份好前程，不就摆在眼前吗？”
胡兰依大惊，“你怎么知道？”
她一是惊讶于慕清漪知道自己李代桃僵与五皇子见面之事。
二是，她心中萌发的贪念，连自己都尚未看清，却这样突然地被慕清漪点了出来。
她心中竟十分雀跃。
慕清漪微微一笑，“我自有法子知晓你们的事。我也有法子让你谋夺这份好前程。我给你一日时间，若你想清楚了，在尚书府门前大树上系上红绳。一日若过，我便不再等候。”
慕清漪说完便转身离开。
“小姐，您刚才就应该让我掐死她！”晨曦气哼哼道。
“留着她，看狗咬狗，岂不是更有趣。”慕清漪安抚晨曦，“我们现在有一件迫在眉睫的事。”
晨曦疑惑片刻，突然恍然大悟，“宅子！我们有钱了，可以买个宅子住！”
京城主街，道路两旁商铺林立，有些院门外挂着幡子，上面写着出售信息。
一条条望过去，售价六千两的二进院子、售价两千两的一进院子倒是极为常见。
晨曦叹了口气，“六千两银子，在我们县买十座二进院子绰绰有余。来京城买，只能买一座？”
慕清漪眉头微微蹙起，她并不想花太多钱在买宅子上，实在不行，只好住得离主街远一些。
“小姐可是要购买宅子？”一个青年男子拦住慕清漪主仆，“我有一个祖传的一进宅子，地段好，前年刚翻修过，小姐可随我去瞧瞧？”
此人玉带锦衣，头戴儒冠，但面色灰败，眼下乌青，步伐虚浮，一副精力耗竭之相。
慕清漪若有所思地打量了青年片刻，道，“烦请带路。”
二人随男子来到一方一进院落。宅门恢宏，正对宅门的影壁雕工精绝，院中花木珍稀精巧，厢房中家具俱全。
确实是花了心思的。
晨曦心中十分满意，但神色平淡，“唉，你这房子年头有点久啊，售价多少？”
青年道：“一般的一进院子售价两千两，但我最近急需银子，您若诚心要，能一次付清，一口价，您给我一千五百两便可。”
晨曦第一次遇见这样爽快的房东。她望向慕清漪，慕清漪点了点头。
几人很快去长安县衙签订了文书，回到宅院。
青年男子名叫徐跃鸿，祖辈经商发家，父辈守成，到了他手里家业逐渐没落。
晨曦拿着加盖官印的文书喜形于色，兴致冲冲地参观各个大小房间，规划着它们的用途。
院中只剩慕清漪与徐跃鸿二人。
此时已近傍晚，清冷的白色日光投下来，空中带了几分凉意。
徐跃鸿将文书卷好，收入袖中，向外走了几步，又停下，转回身子，欲言又止。