\"兰图......\"萧清欢伸手想替她拂去泪痕，却在半途顿住，拳头紧紧握起，\"为了漠北和大楚的和平，这些又算得了什么......\"
\"不说这些了。\"萧清欢美眸一紧，从怀中掏出一卷图纸，\"这是最新的户部账本，秋防粮被克扣三成，都进了宰相的私仓。我让人在粮车换了标记，你飞鸽传书告诉谢大人......\"
\"他要的不是这个。“拓跋兰图突然抓住她的手腕，力道大得惊人，”他要的是你平安喜乐，是你不必再在这吃人不吐骨头的宫中周旋！\"
帐外传来战马的嘶鸣。萧清欢望着她眼中跳动的火光：\"兰图妹妹，”她轻轻抽出自己的手，声音低得像大漠的风，“有些路，一开始选错了，就再也回不去了。\"
她将图纸塞进她掌心，转身时披风扫过烛台，火苗猛地蹿起，在两人之间织出一道灼热的屏障，”明日卯时，会有一队商队借道苍狼谷。他们的货物......你让谢大人看着办吧。\"
拓跋兰图望着她离去的背影，直到马蹄声消失在夜色中，才发现掌心的图纸已被冷汗浸透。图纸边缘用朱砂画了颗五角星——那是她们的暗号，代表“死士已就位”。
远处传来第一声鸡鸣。她走到帐外，望着东方渐白的天际，忽然想起她说过的一句话：\"在这吃人的世道里，我们总得做些违心的事，才能护住心里真正想护的人。\"
烽燧台上，新的烽火在晨曦中燃起。谢危握紧腰间的平安符，转身走向整装待发的军队。苍狼谷的月光或许比京城圆，但有些月亮，注定只能隔着山河相望。
太和殿的鎏金香炉飘出袅袅龙涎香，赵如雪跪在冰凉的青砖上，指尖掐进掌心的刺痛让她维持着表面的平静。殿外暴雨如注，檐角铜铃在狂风中碎成一片凌乱的响，恰如她此刻纷杂的思绪。
“良娣可知罪？皇后仁慈，替你沉冤的雪，如今你又......”
楚翎的声音从龙椅上落下，带着帝王特有的威严与冷冽。萧清欢抬眼，望见皇帝指间绕着一缕墨色发丝，正是昨夜她亲手为拓跋蓝图剪下的那缕。三日前，御药房的安胎药里检出了朱砂，而那药包上，分明盖着她的凤凰印。
“陛下明察，”赵如雪的声音轻得像一片羽毛，却在寂静的殿中清晰可闻，“自兰图妹妹有孕以来，臣妾每日亲自过问膳食汤药，若真要加害，又何必假手于人？”话音未落，殿门突然被推开，拓跋兰图扶着腰闯入，发间珠钗歪斜，眼角还凝着未干的泪。
“陛下息怒，”她扑到萧清欢身前，素色襦裙拖过积水的地面，“姐姐待我如亲妹，怎会做这种事？定是有人嫉妒皇子，故意栽赃……”话音戛然而止，因为楚翎突然起身，袍角扫过她的鬓边，径直走向萧清欢。
皇帝的手指抬起她的下巴，力道大得近乎粗暴。萧清欢被迫与他对视，却在那双凤眼里看到了她从未见过的阴霾。“朕当然知道不是你，”他忽然笑了，指腹摩挲过她颤抖的唇瓣，“你向来聪明，怎会用这么拙劣的手段。但可惜——”他的目光转向拓跋兰图，“漠北使节明日便到，朕需要有人给他们一个交代。”
萧清欢浑身血液仿佛凝固。她忽然想起一年前，自己将拓跋蓝图送入龙榻的那个雪夜。那时候的兰图还是个野蛮的漠北公主，捧着她送的鎏金步摇爱不释手，说“姐姐的恩情，蓝图永生难忘”。而如今，她小腹高高隆起，眸中盛满她读不懂的情绪。
“陛下的意思是……”她听见自己的声音在发抖。楚翎松开手，转身从案头拿起一卷明黄圣旨，“朕已下旨，赵良娣重入冷宫，着皇后禁足椒房殿，即日起免去六宫事权。至于皇子——”他顿了顿，“待他满月，便交由德妃抚养。”
殿外惊雷炸响，拓跋蓝图猛然抬头，眼中闪过痛楚：“陛下！兰图虽出身漠北，但毕竟是皇子生母，怎能……”“够了！”楚翎突然怒斥，震得梁上积雪簌簌落下，“你以为朕不知漠北王的算盘？若让你养大皇子，他日漠北铁骑怕是要踏破京城城门！”
室内陷入死寂。萧清欢这才惊觉，原来皇帝什么都知道。知道她为何献拓跋兰图，知道漠北王借女儿图谋中原，甚至知道她暗中替蓝图销毁的那几封密信。她忽然想起昨夜蓝图跪在她寝殿外，哭着说“姐姐救我，王兄要我给皇子下毒”时，眼中那一丝转瞬即逝的无奈。
“臣妾领旨。”她叩首在地，额头抵着青砖，听见拓跋兰图压抑地啜泣，听见楚翎离去时衣摆扫过屏风的声响，忽然想起初入宫时，他教她辨认龙涎香的温柔模样。原来最是无情帝王家，从来不是虚言。
椒房殿的宫门轰然紧闭时，暮色已经漫过宫墙。琉璃捧着药碗进来，眼眶通红：“娘娘何苦呢？明明是拓跋氏自己勾着陛下，如今却让您背黑锅……”“住口！”萧清欢厉声喝止，盯着铜镜里自己苍白的脸。镜中之人眼角已有细纹，不复当年初入宫时的明媚鲜妍。她忽然伸手，将妆奁里的翡翠簪子折成两段。
“去告诉陛下，”她将断簪放入锦盒，“就说臣妾染了风寒，怕过了病气给皇子，即日起吃斋念佛，不再过问世事。”琉璃怔住，忽然明白过来，扑通跪下：“娘娘是要……”萧清欢望着窗外凋零的红梅，轻声道：“这宫里的局，我太累了。就让她们去斗吧，反正……”她摸了摸小腹，那里空荡如她这几年的光阴，“我从来都是局外人。”
子夜时分，一道黑影翻进椒房殿后的小厨房。萧清欢掀开灶台下的暗格，取出一个用油纸包着的物件。月光透过窗棂，照亮她手中的半块玉佩——那是当年她在漠北边境遇到拓跋蓝图时，挂在她颈间的东西。玉佩背面刻着“漠北·拓跋”，却还有半行小字被磨去了痕迹。
“原来你真的是……”身后突然响起脚步声，萧清欢迅速将玉佩藏入袖中，转身看见拓跋兰图扶着腰站在阴影里，脸上泪痕未干，却带着几分狠厉。“姐姐果然什么都知道，”她缓步走近，锦缎鞋底踩过积水，“当年我父皇被叔叔弑杀，若不是你救我，我早成了草原上的枯骨。可你为什么要把我送给陛下？我父亲就是因他而死！”
萧清欢后退半步，撞在冰凉的灶台上。她终于明白那些被销毁的密信写了什么——不是漠北王的阴谋，而是拓跋蓝图暗中联络旧部，企图为父报仇的证据。“我别无选择，”她低声道，“你以为我想献自己的妹妹给仇人？可当时漠北要与大楚大战，若不把你送与楚翎联姻，你以为你能有漠北与大楚的和平日子？”