林冲率领大军威压宋国，逼迫宋国放开南北禁运，并赔偿粮草辎重的消息，随着大战的结束，而传遍天下。
蔡州城，宋江沉默不语，方腊则是眉头紧锁。金国那里，完颜阿骨打则是轻蔑的说道“宋国还是软骨头！”
而在河北西路，张叔夜听到消息后，他放下了手中的文书，站起身看着书房外的夜色，微微一叹。
大宋是自己的故主，在自己心中始终认为自己是宋臣，只是林冲一直以保护华夏为首，自己才会为林冲所用。
其实在张叔夜的心中，他一直认为，林冲所谓的保护华夏，不就是保护大宋吗，毕竟大宋才是华夏正统，可是经此一事，张叔夜不再这般认为了，在林冲心中，大宋不是华夏正统，林冲看似是要打造一个他所创立的华夏正统，那自己如今，算不算是叛国之徒呢。
张叔夜微微一叹，这时秦桧却是走进书房，看见张叔夜看着夜色，面露哀愁，秦桧一想，便明白为何，他心思一转说道“大人，更深露重，还是不要站在窗边，免受风寒。”
张淑夜看着秦桧，这个自己一手提拔的小官，脸上露出笑容，又坐回书桌后，接过秦桧，递来的文书。
秦桧看着张叔夜坐回书桌，脸上虽带着笑容，可眼底那抹忧虑却怎么也藏不住。他将手中文书轻轻放在桌上，看似不经意地说道：“大人，林冲此次逼迫宋廷，闹得天下皆知。想必大人心中对局势也有所考量。在小人看来，这天下局势变幻莫测，大人又何必过于忧虑呢。”
张叔夜微微皱眉，抬头看向秦桧，说道：“秦小吏，你有所不知。我本一心为宋，可如今局势如此，我追随林冲，却不知这到底是对是错。大宋于我有恩，而林冲又以保护华夏为己任，可他的所作所为，却似与大宋渐行渐远。我如今这般，实不知该如何自处。”
秦桧心中一动，脸上却依旧挂着谦卑的笑容，说道：“大人，时代已然不同往昔。如今金人虎视眈眈，天下大乱，百姓渴望的不过是太平日子。林冲能让北方百姓安居乐业，且在抵御金人方面也卓有成效，这难道不也是在延续华夏之命脉吗？至于大宋是否为正统，或许不应仅仅以国号来论。能让百姓安康，让华夏文明得以传承，才是真正的正统所在啊。”
张叔夜听了秦桧这番话，陷入沉思。他缓缓拿起桌上的茶盏，轻抿一口，说道：“秦小吏，你所言倒也有些道理。只是这心中的纠结，一时之间难以消散。”
秦桧见状，趁热打铁地说道：“大人，无论局势如何变化，您一心为民，这是毋庸置疑的。如今追随林将军，不也是为了让更多百姓免受战乱之苦吗？况且林将军心怀大志，说不定能开创出一番新的太平盛世，届时，大人也必将名垂青史。”
张叔夜看着秦桧，眼中闪过一丝异样的光芒，似乎在重新审视眼前这个小吏。他点了点头，说道：“秦小吏，没想到你竟有如此见解。看来我平日里倒是小瞧你了。”
秦桧赶忙躬身说道：“大人谬赞，小人不过是实话实说，希望能为大人排忧解难罢了。”
张叔夜摆了摆手，说道：“好了，此事暂且不提。你送来的这份文书，我明日再仔细研读。你先下去吧。”
秦桧应了一声，缓缓退出书房。待他离开后，张叔夜再次望向窗外的夜色，心中的思绪却如乱麻一般。秦桧的话，虽让他心中的纠结稍有缓解，但他深知，未来的路依旧充满了不确定性。而秦桧回到自己住处后，嘴角微微上扬，心中暗自得意。他知道，自己刚刚的一番话，已经成功在张叔夜心中种下了一颗种子，接下来，只需耐心等待，再适时加以引导，或许就能为自己获取更多的机会，完成宗瀚交给他的任务。
自那日后，秦桧便时常寻机在张叔夜面前旁敲侧击。一日，张叔夜处理完手头事务，正坐在书房中沉思，秦桧端着一盏新沏的茶，轻轻走进来，小心翼翼地将茶放在桌上，说道：“大人，这是新贡的茶，您尝尝。”
张叔夜抬眼看了看秦桧，微微点头，端起茶杯轻抿一口。秦桧见状，装作不经意地说道：“大人，近日小人听闻一些传言，说是林将军似有重建汉人国都之意。您想啊，国都何等重要，这背后所蕴含的深意，实在耐人寻味。”
张叔夜听闻，手中的茶杯微微一颤，脸色顿时凝重起来，说道：“秦小吏，休要轻信这些传言，林将军向来以抵御外敌、保护百姓为己任，怎会有此等心思？”
秦桧赶忙躬身，一脸惶恐地说道：“大人，小人不敢胡乱揣测。只是如今外面传得有鼻子有眼的，说林将军此举意在取代大宋，重新建立一个以他为主的汉人王朝。而且，此次逼迫宋廷放开禁运、赔偿粮草辎重，不也隐隐有与宋廷分庭抗礼之势吗？”
张叔夜眉头紧锁，陷入了深深的沉思。秦桧的话虽如刺般扎在他心上，但又不得不承认，这些迹象确实让人心中生疑。沉默许久，张叔夜缓缓说道：“此事不可轻易定论，需再观察观察。但秦小吏，你日后切不可再随意传播此类言论，以免扰乱军心。”
秦桧连忙点头称是，心中却暗自窃喜。此后，秦桧更加留意张叔夜的言行举止，时不时又在合适的时机，隐晦地提及林冲似有灭宋之意。在秦桧的不断暗示下，张叔夜内心的不安如野草般疯长。
随着时间推移，张叔夜越发寝食难安。他在房中踱步，心中反复思量自己的处境。自己本是宋臣，如今却在林冲麾下效力，若林冲真有灭宋之心，自己又该何去何从？若继续追随林冲，那便是背叛大宋，有负皇恩；可若离开林冲，以如今的局势，自己又能去往何处？况且，自己在林冲麾下也为北方百姓做了不少实事，心中对林冲也并非毫无感情。
张叔夜越想越乱，额头上布满了汗珠。他深知，自己必须尽快做出抉择，可这抉择却如千钧重担，压得他喘不过气来。
秦桧见张叔夜已经动摇，便不再添油加醋，免得适得其反，而关于林冲有意自立的消息，则是一直没有确切的消息，张叔夜的内心终于好受了一些。
而林冲在忙什么呢，自从回到青州城，林冲便陷在了神机营中，原来，工匠们经历千辛万苦，终于研制出了火炮。
林冲站在神机营的空地上，目光炽热地盯着眼前那几门崭新的火炮。炮身黝黑发亮，泛着冰冷的金属光泽，炮口直指苍穹，仿佛在向世人宣告着它的威力。周围的工匠们脸上洋溢着自豪与喜悦，他们深知，这凝聚着无数心血的火炮，将成为改变战局的关键利器。
“林将军，这火炮经过多次试验，射程、威力都远超预期，如今已可投入使用！”一位老工匠兴奋地向林冲汇报着。
林冲重重地点了点头，拍了拍老工匠的肩膀，说道：“辛苦你们了！这火炮乃是我军北伐的一大助力，有了它，我军胜算又多了几分。”
“将军，请为火炮赐名！”那老工匠说道。
林冲想了想“便叫破虏炮吧，传令，所有工匠每人赏银五十贯。”
随后，林冲不管身后的欢呼声，离开神机营，便立刻召集众将，商讨北伐事宜。议事厅内，气氛热烈而凝重。众将围坐在地图前，听林冲讲述着北伐的战略部署。
“诸位，如今火炮已成，正是我们北伐的大好时机。金国这些年在北方烧杀抢掠，百姓苦不堪言，我们必须北上驱逐金人，恢复我华夏山河！”林冲目光坚定地扫视着众人，大声说道。
鲁智深挥舞着拳头，激动地说：“哥哥，洒家早就等不及了！洒家这水磨禅杖，早就想痛痛快快地杀杀那些金狗！”
武松也站起身来，沉声道：“林教头，我武松愿为先锋，定不辱使命！”
其他将领们也纷纷表态，士气高昂。林冲看着众将，心中倍感欣慰，说道：“好！既然大家都斗志昂扬，那我们便即刻开始筹备。此次北伐，我们要速战速决，先取燕云十六州，以此为根基，逐步向北推进。”
众人领命后，各自忙碌起来。林冲一方面安排人继续制造火炮，增加军备；另一方面，加紧训练士兵，熟悉火炮的使用以及协同作战的战术。整个青州城都沉浸在一种紧张而振奋的氛围中，仿佛一台巨大的战争机器，正在有条不紊地运转起来。