1.
“听说你打赢了雷肖古？”
听到玛莎韦恩的声音，我在下意识地低下头后才反应过来，她这次似乎不是来斥责我的。
“……是的，母亲。”我迟疑地回复，小心翼翼地抬眼观察她的表情。
玛莎韦恩依旧是那副焊死在脸上一般的似笑非笑，让我猜测不出她现在的心情如何。
“干得漂亮。”她说。
这几乎让我感到毛骨悚然。
玛莎是一个极其严格的导师，在此之前，能从她嘴里听到一句「不错」都是施舍，而她现在说「干得漂亮」？
如果我还是那个纯粹的小雪鸮，我此时可能会因为她的这句赞赏而高兴到难以自持。但我在不久前才恢复了我在来到这个世界之前的记忆。
我知道她不会无缘无故地这样夸奖我。
“但我还听说……”果不其然，转折来了，“你不愿意下杀手了。”
她的手从我的左肩缓缓滑到我的脖颈后，我不敢注视她，只好把头埋得更低。
“抱歉，母亲，我只是……”我的话卡在了这里。
我只是什么？我只是发现人不是牲畜？我只是不想杀人了？
不，我当然不能这么说！
我的大脑一片混乱，我可以感受到我手心和后背浸出的冷汗。
“没关系的，我的女儿。”她的手顺着我的后脑抚上我的头顶，“这只是一个小问题。”
……什么意思？是不打算追究了吗？
玛莎同意我不杀人了？
她却没有解释这句话，只是松开了按在我脑袋上的手，自顾自地向走廊走去。
我亦步亦趋地跟在后面，把脚步声也放到最缓，生怕她改了主意。
“你最近和塔利亚关系还不错。”她推开一扇门，“是不是她让你分心了呢？”
她的话让我的心里升起不好的预感。
我手忙脚乱地冲进了那个房间。
这是我平日的训练室，而里面本一尘不染的木地板上，此刻却淌着鲜血。
黑发的女孩蜷缩在房间的角落，血正是从她身上流出来的。
是塔利亚！
不不不，不要，不要这样……
我踉跄着抓住她的手，我感受到了她温热的体温和微弱的脉搏。
天哪，她没死，她还活着。
我几乎是要喜极而泣了，但魔鬼的声音再次响起。
“杀了她，雪鸮。”玛莎说。
我不可置信地抬头看向她。
“或者，你可以选择让她就这样失血过多而死。”
我将她翻过来，找到了她的伤口。在她身上有一把匕首，它深深地扎进塔利亚的肩膀里。
是贯穿伤。
这一动作让塔利亚睁开了双眼。
她像是从噩梦中惊醒一般，大口喘着气。
“塔利亚，塔利亚，”我低声安抚她，“没事了塔利亚，没事了……”
她却猛地用没受伤的那只手臂抓住了我的衣领。
暗绿色的眼睛死死瞪着我，她的声音沙哑得不像话，却磨着后齿一字一顿，“父亲、我的父亲、你们怎么敢！怎么敢！”
我想要回头看向玛莎韦恩质问，但我忍住了。
这个举动没有意义，我已经知道发生了什么。
雪鸮打败了雷肖古，所以他的存在已经不被玛莎所需要了。
玛莎早就打算舍弃雷肖古——他在拥有了妻女之后愈发地优柔寡断，内部甚至有传言说他想要让妻子带着塔利亚离开。
玛莎韦恩杀了雷肖古。
一个飞镖擦着我飞过，扎在了塔利亚攥着我衣领的手臂上。
塔利亚惨叫一声，松开手在地上颤抖起来。
飞镖出自玛莎韦恩之手，她手里还握着几个，正好整以暇地看着我。
“快做决定吧，我亲爱的女儿。”
2.
“这里是我们的训练场。”两个保镖装扮的人为我们打开大门，塔利亚率先抬脚走了进去，“你可以理解为「恶魔」新鲜血液的孕育场。”
我的指节在墙壁上轻轻拂过，视线在建筑内各个设施上移动。
所谓的「训练场」建在一座赌场的地下，室内装潢十分简单，唯一的装饰是挂在墙上的毛笔画，上面用黑色的水墨勾勒出一个狰狞的轮廓。
我还以为塔利亚会带我去刺客联盟见见雷肖古，没想到只是来了一个训练场的小分部。
「刺客联盟」是「恶魔」组织的核心，隐藏在幕后，仅有很少的人知道它的存在。
我只知道它的总部在青藏高原南部的喜马拉雅一带，雷肖古大部分时间也藏身于那里。
而我知道刺客联盟纯属偶然。
刺客联盟的人曾在哥谭出现过，他们行动时会有意避开蝙蝠侠——这一点引起了我的注意。我抓了一个审问了一下，不过还没审出什么，蝙蝠就到了。
他说这是刺客联盟的人，交给他处理。
两人的相处模式异常和谐，和面对我时不一样，几乎是蝙蝠侠问什么，那个刺客打扮的人就答什么。
不知道的可能还以为这刺客是蝙蝠侠的手下。
刺客说他们丢了个东西，疑似被带来了哥谭，找完东西他们就离开。
蝙蝠侠还热心地帮忙找了起来，找到后才放了句没什么威慑力的狠话，警告他们离哥谭远一点。
这么好说话的蝙蝠侠可不常见，因此，我想要调查「刺客联盟」也是人之常情。
不过在我查到「雷肖古」和「塔利亚奥古」的名字后就停了下来。
我当时也不会想到，他们有一天会自己找上门来。
3.
“我当然会带你去见父亲，但不是现在。”说这话时，她的声音不自觉地压低了少许。
看来恶魔崽子想要独立了。
我了然道：“你想要拥有自己的势力，但你缺一个教官。”
塔利亚奥古需要一个不被雷肖古所知，但又实力足够的教官。
“你很聪明。”她双臂抱胸倚在墙壁上，“与此相对应的，我的情报网可以任你使用。”
……她的条件令我很心动。
我现在面临的最大的问题就是人手不足。单说调查康斯坦丁，如果我有我的猫头鹰法庭手下们在，根本不需要我以身犯险近距离接触，只用远程部署即可。
只是……
我看了看塔利亚奥古凛冽的眉眼和披肩的黑色长发。
她注意到我的视线，挑眉看了回来。
原来塔利亚长大了是这个模样。
4.
“成交。”我伸出右手和她的手相握。
没关系，塔利亚奥古身为刺客联盟的高层，肯定不会在一个小训练场停留。
即便成为了教官，我之后也不会经常见到她。