议事堂内，众人目光凝固，皆被眼前景象攫住心神。
黄智双功齐出的刹那，两股截然不同的气劲在堂中炸开。
北冥神功如无形巨鲸，张口便将十数人近九成功力席卷而入，那丝丝缕缕的真气在他掌心凝成肉眼可见的白芒，转瞬间便没入体内——运转得浑然天成。
搜魂术紧随其后，如利刃破闸，白莲教徒与白长老的脑海秘辛奔涌而出：刀枪不入的法门、金刚不灭体的传说，乃至教派老祖九层功力的底细，尽数撞入黄智识海。尤其那“刀枪不入”的破绽，恰好与早前鸡组用神鞭破防的情景对上，他嘴角不禁勾起一抹冷笑。
“哈哈！老子如今已有六百年功力！”黄智纵声长笑，体内真气如春江奔涌，四肢百骸都透着沛然暖意，全然无吸星大法的灼痛反噬。二夫人付豆豆那句“北冥是正统，吸星是小弟！”犹在耳畔，此刻愈发真切。
被搜魂的教徒早已失魂落魄，纷纷跪地叩首。黄智施展出弹指神通，三枚丹药破空而出：白长老服下的瞬间，药力便化开，皱纹如潮水般褪去，之前的伤势竟也神奇愈合，怀中多了《吸星大法》与黄氏令牌——这黄氏联盟令牌，此刻成了收服人心的凭证。
其余教徒分得的方氏速伤丸更显神异，伤口结痂的痒意尚未散尽，七成伤势已悄然愈合。
“白长老带十余人，去衡阳市古玩市场立住脚跟！”“鸡组去衡山脚下，在旅游区寻一间四星酒店盘下来！”黄智话音未落，三部车已碾着尘土远去。
白长老这位曾潜伏大通古玩店的鉴定大师，栽在朱小七“诱敌深入”妙计中的高手，此刻心中暗叹：“本想捉拿皇家血女朱小七，反被擒获成了傀儡，尤其那凤狸易容得真假难辨，才让计策得逞，世事当真难料。”从此，他成了麾下代号003的商仆，日后聚财如涌——正是黄智“卷羊毛”的得力工具。
鸡组十人如风卷残云般领命，连口热饭都顾不上。影组成员行事如锦衣卫般雷厉，唯有组长凤狸望着黄智背影，眼波里漾着几分幽怨——终究是没捞着多亲近会长的片刻。她静立片刻，待大吉普的喇叭声响起，便转身领命而去。
这边部署刚定，那边十六岁的小道童方琪已在操办千人宴。小家伙人小鬼大，站在绝岭峰大道场中央指挥调度，嗓门清亮却难掩眉宇间的忙乱：“你们百号人去摆桌！案几要擦得能照见人影！”“你们百号人掌勺上菜！汤不能洒出半滴！”“剩下的去备酒水！湖之酒要温到正好入口！”
方氏一族几百号人被这小丫头指使得团团转，从善堂到大道场，脚步声、器物碰撞声混着孩童嬉闹，织成一片喧腾。众人皆知她习得九阴白骨爪，个个尽心卖力，谁也不敢惹这位新进的小恶魔——毕竟是谷主身边的红人。
午后一时，方氏谷主继位庆典千人宴开席。百多张古色原木桌案在谷中铺开，木纹里仿佛浸着百年光阴，雅致得像从古董窖里刚搬出来。
千余名方氏族人按辈分入座，堂口道士与长老们衣袂飘飘，守山人的白衣素装沾着未褪的血星味（正是早前山门混战的痕迹），黑虎的猛龙组、鹰仆们押着俘虏而来，皮靴碾过石阶的声响里，还带着几分江湖悍气。
“今日双喜临门！”执财长老声如洪钟，“新布谷令颁行，绝岭峰换了新颜；诱敌之计大获全胜，敌亡五十、生擒逾百、缴车三十部！参战者每人奖金十万，此刻已分发入袋！”
满场欢呼炸响，惊飞了檐角的雀儿。尤其是后面赶来的猛龙组，个个脸上都透着兴奋——这真是财运来了挡不住，早前在山门被道士坑了饭钱的郁气，瞬间烟消云散。
这欢喜里，混着衡阳菜独有的香辣。土头碗里层层叠叠，蛋卷的嫩、酥肉的香、丸子的弹在一碗里各成天地；衡东黄贡椒脆肚在盘中油光锃亮，筷子一夹，肚丝还在微微颤动，黄贡椒的烈辣裹着肚丝的爽脆，咬下去能鲜掉眉毛；茶油土鸡的香气最是霸道，茶油特有的醇厚混着鸡肉的鲜甜，隔着三张桌子都能勾得人咽口水——这些菜里的辣椒，正是方琪赌气时让胖师兄多加三倍的“狠料”。
众人举杯时，方氏族人早与黄智的保镖们划开了拳。“五魁首！”“八匹马！”酒液泼洒在桌面，混着辣椒的红油，成了最热闹的底色。
黑虎的猛龙组见到神龙，相拥时臂膀上的旧伤还在发烫，见方敏方尚的手脚已好，汉子们眼眶都红了——佛国战场上的生死情谊，都浸在这杯酒里。
但神龙与方敏方尚心中却是又惊又疑，甚至带着几分战战兢兢：猛龙组在佛国时明明已被对方斩杀，全军覆没，怎么会突然活生生地出现？这情景，简直像撞了鬼一般。方敏悄悄拽了拽方尚的袖子，俩人对视一眼，都从对方眼里看到了困惑——难不成是表哥请了地府鬼将小弟腾根帮忙？
谁知没心没肺的猛龙组，刚才还好奇方敏方尚断手断脚竟能神奇恢复，转瞬间目光便瞟向隔壁武道场停放的直升机，暗自嘀咕：“这不是小皮子那辆招摇过市的黑曼巴吗？怎么搁在这儿了？是被会长‘薅羊毛’了？还是吃饱喝足赶紧溜，免得留下跟组长黑虎及唐燕夫妻俩一起‘受罪’。”——这直升机，正是白飞飞早前拼死想抢的那架，如今倒成了猛龙组眼里的“烫手山芋”。
山门处混战杀死近三十名俘虏、损伤五辆丰田的事，爱财的会长怕是还不知道。没瞧见他身边的丫鬟王桃正瞪着眼睛，不知是不是在琢磨该怎么汇报——这位可是“一毛不拔”会长的钱袋子，妥妥的移动收款机。
斗得最欢的是虎十与朱鹰的酒战，俩人捧着衡东米酒对吹，喉结滚动如吞江，末了都辣得直吐舌头。本就相互不服，山脚下鹰组与猛组为抢功结过怨，此刻借着酒劲更是较上了劲——朱鹰还惦记着被收回的十亿备用金，虎十则气不过便利店被坑的饭钱，这酒喝得，倒像是旧账新仇一起算。
方琪跟一群小道童躲在柱子后偷笑，看朱小七与八大女侍卫夹起脆肚又猛灌米酒，鼻尖红得像挂了小灯笼；候鸟组的姑娘们辣得直扇风，指尖却还在盘子里扒拉着辣椒炒肉。
春夏秋冬四人专拣青菜吃，却见青菜里也拌着辣椒；潜龙组改喝汤，组长黄龙直吐槽：“天啊，这汤里竟也放了辣椒！”——潜龙组早前为护直升机出过力，此刻却连口清汤都躲不过，也算没逃过方琪的“辣手”。
新归顺的十名俘虏飞行员也幸运入席——正是先前被押去丹堂疗伤的白飞飞等人，脱离白莲教归顺会长黄智后，此刻只顾着尽兴大吃，不敢沾酒。他们望着满桌辣味，想起自己抢直升机的狼狈，倒生出几分劫后余生的庆幸。
方琪攥紧小拳头，心里乐开了花：“朱小七不让姑奶奶参战，哼，靠着表哥谷主六夫人的名头当了回临时总指挥，让我负责千人宴？辣不死你们，这事，没完！”
上菜的善堂厨师们额头冒汗，偷偷瞟着主位：“这方琪丫头，怕是把辣椒多放了三倍！执法长老要是知道，咱们少不了跪宗祠！”——他们哪敢说，这加倍的辣椒，还是众人借着火云功掌力炒出来的。
四大长老正被黄贡椒辣得直抽气，瞪向方琪的眼神里带着火，却终究没发作——谁让这丫头一口一个“叔公”，喊得比蜜还甜？早前布消音阵时的严肃，此刻全被这股辣味冲散了。
其余方氏族人都兴高采烈，像过年一般。往日月薪三百的日子一去不复返，如今每月能有一千元，今天每人还拿到十万元奖金，这点辣算什么？就算生吃辣椒都不怕，毕竟这年头，谁不怕穷啊。这世间，不管武功再高，也怕“财刀”厉害！
黄智被黑虎与卫虎护在中间，这两位近两米的壮汉一个如黑熊般敦实，一个似棕熊般威猛，活脱脱从《熊出没》里走出来的“大熊与熊二”。黑虎肩上还留着山门混战的抓痕，卫虎掌心里的老茧，倒像是刚从悍马方向盘上挪开似的。
方氏族人端着酒碗凑过来，见这阵仗都讪讪退了，黄智暗自庆幸：新谷主不好当，尤其在满是沾亲带故的宴会上，有这俩“挡酒盾牌”，总算没醉倒在衡阳的辣味里。
酒过三巡，辣味浸透衣衫，连风里都飘着黄贡椒的烈、茶油的醇、米酒的甜。这滋味，是方氏一族的欢喜，是江湖儿女的热肠，更是衡阳城藏在烟火里的魂。