门帘一掀，秦淮茹带着三个孩子扑通跪下。棒梗突然喊：\"何叔！我昨儿看见一大爷翻我妈的箱子！\"
何雨泽盛了四碗汤，奶白的汤底浮着碧绿的葱花。槐花捧着碗抽泣：\"何叔，您为什么要帮我们？\"
\"因为……\"何雨泽往汤里滴了滴秘制辣油，红油瞬间绽开金菊花纹，\"我瞧不上那些道貌岸然的伪君子。来，喝完这碗汤，我带你们去找冉老师。\"
秦淮茹手一抖，热汤溅在手背。冉秋叶是小学新来的音乐老师，住在学校家属院。昨儿她托何雨泽修房梁时，悄悄塞给他半斤粮票……
\"冉老师那里有空房？\"秦淮茹眼睛骤亮。
\"不但有空房，还有工作。\"何雨泽从兜里掏出介绍信，\"街道办缺个保洁员，管食宿，每月18块工资。秦姐要是愿意……\"
棒梗突然把碗墩在桌上：\"妈！咱们去冉老师家！我不给坏人当孙子！\"
\"咔嚓？那动静太大了。\"何雨泽倚在枣树旁嗑着南瓜子，月光给他棱角分明的侧脸镀了层银边，灶膛里飘出的葱爆香得整条胡同都咽口水，\"贾东旭那双腿，早该废在轧钢厂。\"
何雨柱攥着炒勺的手一抖，热油差点溅到脚面：\"哥！你刚还说让我少跟东旭掺和，这转头就要……\"
易中海拎着红双喜灯笼从前院晃过来，花白眉毛拧成疙瘩：\"东旭那孩子我看着长大，不至于……\"
\"不至于？\"何雨柱把炒勺往石桌上一拍，\"上礼拜他往我院子里泼脏水，说我在食堂顺走半碗红烧肉！要不是我大哥……\"他忽然噤声，想起那天何雨泽不知从哪变出半斤肥膘，逼着他当全院面熬了锅油渣粥。
\"大哥！\"傻柱看到贾东旭裤管渗出的血迹，下意识要上前搀扶。何雨泽却突然抬脚勾住石凳，贾东旭本就重心不稳，整个人直挺挺扑向堆着蜂窝煤的墙角。
\"哎呦！\"贾东旭额头撞在煤堆上，手里攥着的肉票撒了一地。秦淮茹尖叫着去捡，却被何雨泽用鞋尖踩住：\"贾师傅，您这票子上的公章……怎么是倒着盖的啊？\"
全场骤然死寂。
阎埠贵突然倒抽冷气：\"假票！东旭你胆儿太肥了！\"他边说边往兜里揣票子，全然忘了刚才还在装好人。
\"胡说什么！\"贾东旭挣扎着要起身，右腿却突然使不上劲，\"何雨泽你使绊子！我……我腿！\"他惊恐地发现小腿肿得发亮，方才那一摔竟撞到了暗藏的钢筋头。
\"使绊子？\"何雨泽慢条斯理掏出怀表式录音机，贾东旭和保卫科干事交易的对话清晰传出，\"要不我陪你去派出所说说？正好把假票来源查清楚。\"
易中海的灯笼\"当啷\"掉在地上，火苗蹿起烧了纸灯罩。他哆嗦着指向贾东旭：\"你……你竟敢……\"
\"我能证明！\"秦淮茹突然把棒梗往前一推，\"孩子看见东旭在食堂后巷……\"
棒梗刚要开口，阎埠贵突然厉声喝道：\"都闭嘴！\"他镜片后的眼珠转得飞快，\"家丑不可外扬！东旭媳妇，快把票子烧了，就说……就说……\"
\"就说贾东旭护厂心切，追小偷摔断了腿？\"何雨泽轻笑一声，系统突然提示【触发完美解决方案】，\"也不是不可以。不过……\"他转向傻柱，\"柱子，把咱家那瓶茅台拿来。\"
\"哥！\"傻柱急得直跺脚，\"那是留着给雨水……\"
\"少废话。\"何雨泽接过酒瓶，在贾东旭面前晃了晃，\"贾师傅，要帮你也不是不行。但这酒……\"
贾东旭盯着酒瓶咽口水，右腿的剧痛让他满头冷汗：\"你要什么？\"
\"我要你当着全院的面，说何雨柱是轧钢厂最清白的厨师。\"何雨泽突然把酒瓶往石桌上一墩，\"再把你偷师娄师傅的卤水方子写出来！\"
\"你！\"贾东旭刚要破口大骂，何雨泽突然按住他肿胀的小腿：\"知道为什么疼吗？因为那截钢筋沾过狗血，破伤风杆菌最爱这种环境。\"他压低声音，\"不想截肢的话，就按我说的做。\"
秦淮茹突然扑通跪下，棒梗吓得哇哇大哭：\"何大哥！东旭他不能……不能……\"
\"不能怎么样？\"何雨泽冷笑，\"不能当英雄？还是不能当瘸子？\"他忽然提高嗓门，\"各位街坊都听见了，贾东旭同志要与不法分子斗争到底！\"
易中海如梦初醒，颤抖着掏出钢笔：\"我……我来记先进事迹。\"
\"等等。\"何雨泽拦住他，\"得用轧钢厂的信纸，再盖上保卫科的公章。\"他转头对傻柱使眼色，\"去把刘岚姐请来，就说东旭要揭发她倒卖肉票。\"
\"算你识相。\"何雨泽突然抄起炒勺，照贾东旭后颈轻轻一敲。在众人惊叫声中，贾东旭软绵绵栽进煤堆。
\"大哥！\"傻柱扑过来要查看，却被何雨泽拽住后领，\"晕血而已。\"他拍拍身上的煤灰，\"三爷，劳您驾去胡同口喊辆三轮车。\"
\"送……送哪去？\"阎埠贵腿肚子直转筋。
\"哥！\"傻柱抱着新得的菜谱冲进来，\"这水煮牛肉……真能日销两百份？\"
\"废话。\"何雨泽把最后一块牛筋嚼得嘎嘣响，\"等东旭'养好伤'，咱家酒馆也该开业了。\"他望着中院晃动的灯笼，嘴角勾起冷笑，\"到时候请全院吃席，三大爷记得把算盘带过来。\"
阎埠贵刚要心疼油钱，忽然想起什么似的谄笑：\"小泽啊，三大爷能不能……\"
易中海茶缸子哐当磕在石桌上：\"雨泽啊，街道办刘主任亲笔写的文书，你总不能说是假的？\"
\"刘主任左手写字会往右下斜，这字儿怎么是往左上飘的？\"何雨泽指尖划过签名处，突然抓起茶缸将凉茶泼在纸面。墨迹遇水晕染，露出底下铅笔勾画的痕迹。
围观人群炸开了锅。
\"好家伙！还真是描的！\"二大爷刘海中猛地拍大腿，茶缸盖子蹦起半尺高。
三大爷阎埠贵推着眼镜凑近：\"这铅笔印儿深浅不一，怕是拿硬币拓的模子……\"话没说完被老伴儿拽回人群里。
\"老易啊。\"他拖过条板凳在易中海对面坐下，灶台边煨着的鱼头汤飘来白雾，\"您知道我爸当年怎么评价您吗？\"
易中海瞳孔骤缩。三十年前那个雪夜，何大清攥着半块冻硬的烙饼，说：\"中海哥心眼儿比蜂窝煤还多，可惜都用在算计自家人……\"
\"他说您最擅长把公家的事儿当私货卖。\"何雨泽突然掀开汤锅，乳白浓汤咕嘟冒泡，\"就像这锅汤，看着满院飘香，其实底下藏着鱼胆。\"
\"你……你血口喷人！\"易中海茶缸子砸在地上，红糖水流进砖缝像凝固的血。
\"今儿这汤都尝尝。\"何雨泽盛了八碗汤挨个递过去，\"三大爷您肾虚，多喝点枸杞。\"阎埠贵刚要推辞，看见碗底沉着的整颗鲍鱼干，默默端稳了。
人群再次骚动。二大爷刘海中突然抄起顶门杠：\"走！咱上街道办说理去！\"
\"等天黑。\"何雨泽按住躁动的众人，\"各位叔叔阿姨，麻烦回家取点老物件。\"他压低声音，\"能证明这院子姓何的东西。\"
冉秋叶第一个转身，裙角掠过何雨泽手背：\"我家有爷爷留下的地契存根！\"三大爷推了推眼镜：\"我那儿有何家太爷爷中秀才的捷报复印件……\"
夜色渐浓时，四合院门口突然亮起四盏马灯。何雨泽将祖传铜锅支在当院，灶火映得众人脸红彤彤的。
\"老易。\"他掀开锅盖，百年高汤的香气直冲云霄，\"您闻闻这锅底，像不像您当年在何家灶房偷学的秘方？\"
易中海踉跄后退，鞋跟碾碎了半块青砖。他忽然指着何雨水：\"你妹妹当年发高烧，还是我……\"
\"愣着干什么？去灶间翻啊！\"贾张氏尖利的嗓门刺破耳膜。秦淮茹刚要迈步，忽然听见院门方向传来清脆车铃声。
\"坏了！\"她脸色煞白，\"何雨泽回来了！\"
贾张氏却不慌不忙，从怀里掏出个油纸包塞给她：\"按计划行事。记住，许大茂给的好处可不止两斤肉票。\"
秦淮茹眼神闪烁：\"何兄弟真是细致人，连腌菜都用上青花椒了。\"她假装帮忙盖缸，袖口却往缸沿蹭了蹭——许大茂说过，何家秘制酸菜配方能卖五块现大洋。
\"秦姐要是喜欢，回头我单独装坛给你送去。\"何雨泽突然凑近，清冽的松木香混着灶火气息让她心头一跳，\"不过……\"他指尖掠过秦淮茹发梢，\"偷师可不如拜师学得真切，您说呢？\"
\"老贾家的，手往哪儿摸呢！\"阎埠贵气得山羊胡直抖，\"我亲眼看见你往兜里揣鸡蛋！\"
贾张氏却突然坐在地上拍大腿：\"作孽哟！何家小子污蔑长辈，这是要遭雷劈的！\"她怀里滚出三个鸡蛋，在青石板上摔得稀碎。
\"我说后墙根的药苗怎么总少呢，\"何雨泽晃了晃手里带泥的根系，\"敢情是贾奶奶当萝卜拔了？\"
人群炸开了锅。易中海背着手踱步：\"老贾家的，偷菜偷药偷碱面，这是要开杂货铺？\"二大爷刘海中拐杖敲得笃笃响：\"必须送派出所！这年月还敢搞破坏……\"
秦淮茹突然扑向何雨泽，膝盖砸在石板上发出闷响：\"何兄弟！看在我男人牺牲的份上，饶过我婆婆这回吧！\"她发髻散乱，露出后颈青紫的掐痕，\"她、她也是想给棒梗补身子……\"
\"秦姐，\"他俯身轻声道，\"想改变命运吗？\"
\"哐当！\"
\"作孽啊！老贾家这是要翻天啊！\"三大爷阎埠贵跳脚躲着飞溅的酸菜，假发套都歪到耳根。他刚算计着从贾家葬礼顺点白面，就被这突如其来的\"空投\"砸了场子。
\"都别嚎丧了！\"何雨泽把炒锅往石磨上一墩，震得槐树叶簌簌直落，\"贾张氏昨儿还抢我半碗卤汁拌饭，今早就咽气了？阎老师，您不是说她命硬能克死三任丈夫吗？\"
三大爷被\"阎老师\"三个字捧得发飘，捻着山羊须凑近：\"按八字说她该活到七十八，除非……\"老学究突然卡壳，眼睛直勾勾盯着何雨泽从系统空间掏出的卤牛肉。
\"除非什么？\"冉秋叶抱着教案挤进人群，月白色布拉吉在灰暗四合院里像刀切豆腐般利落。她瞥见何雨泽袖口沾着葱花，悄悄把擦手巾塞过去。
\"除非……\"阎埠贵喉结滚动，鼻尖几乎贴上那盘泛着油光的牛肉，\"除非遇上横祸。\"他猛地后退半步，\"贾家昨儿炖的鞋底子似的棒子面粥，怎么可能突然暴毙？\"
\"要我说就是报应！\"二大爷刘海中挥舞着红袖章，假肢在砖地上敲出闷响，\"这老虔婆偷公家煤球的时候怎么不想着报应？\"
易中海背着手踱到何雨泽跟前，烟袋锅在鞋底磕了磕：\"雨泽，你既敢从天上下来，定是查明白了？\"他早看这总往厨房顺调料的老太太不顺眼，但面上还得端着调解主任的架子。
何雨泽冲冉秋叶眨眨眼，后者会意地从挎包里掏出钢笔记录。他掀开锅盖，浓香裹着热气扑面而来：\"各位街坊，贾张氏不是病死，是撑死的。\"
\"撑死？\"秦淮茹指甲掐进掌心。昨天婆婆突然翻出半袋白面，说要包顿饺子\"改运\"，难道……
\"准确地说，是撑死后又摔死的。\"何雨泽用锅铲挑起片肺叶组织，\"看这淤血痕迹，至少是后脑勺着地。不过真正致命的……\"他突然捏碎块肺组织，腥臭的黑血溅上磨盘，\"是混在饺子馅里的毒鼠强。\"
\"都别慌！\"何雨泽从系统兑换出紫外线灯，蓝光扫过贾家门框，\"看这些抓痕，死者生前想求救却被人按住。而真正下毒的……\"他突然转向秦淮茹，\"该是你那个总往轧钢厂跑的表舅吧？\"
秦淮茹浑身一颤，发梢扫过供桌上的白幡。她想起表舅昨儿塞来的黄鼠狼尾巴，说是能\"镇宅\"的……
\"何雨泽你血口喷人！\"贾东旭的遗孀突然扑向供桌，却被傻柱用擀面杖拦住。众人这才发现，这位轧钢厂学徒工手里还攥着把剔骨刀。
\"都别动！\"冉秋叶突然厉声喝道。她举起教案本，上面用红笔圈着某人的考勤记录，\"贾家媳妇，你表舅上周三旷工去黑市，买的正是毒鼠强！\"
\"简单。\"何雨泽从锅底刮下半块卤肉塞进傻柱嘴里，\"老规矩，里应外合。\"他冲冉秋叶使个眼色，后者立即掏出盖着红章的调令：\"贾张氏涉嫌投机倒把，遗产充公。不过念在……\"
\"念在棒梗是烈士遗孤！\"何雨泽接话比三大爷算账还快，\"这样，东旭嫂子和孩子搬去后院，我们爷仨住前院。三大爷，您不是说要收学徒吗？\"他冲傻柱抬抬下巴，\"这孩子天生神力，剁起肉馅能震碎案板。\"
\"成交！\"秦淮茹抢过钢笔就要签字，却被何雨泽按住手腕：\"等等，还有条件——\"
\"什么条件？\"
\"东旭嫂子。\"何雨泽把卤牛肉推过去，\"以后院里偷鸡摸狗的事，您得帮着盯梢。\"他压低声音，\"比如三大爷藏在煤堆里的算盘……\"