程尘的意识在混沌中沉浮，不知过了多久，耳畔终于传来若有若无的蝉鸣。
他缓缓睁开双眼，斑驳的树影正透过茅草屋的缝隙在泥墙上摇曳，熟悉的铁锈味混着艾草香钻进鼻腔 —— 他竟已回到铸剑村！
浑身筋骨仿佛被重新锻造过，体内奔涌的力量如同岩浆翻涌，经脉中流转的能量似惊涛骇浪，比往日强大了数倍有余。
他撑着木榻起身时，吱呀的声响惊动了守在门口的两人，修罗铁匠银白的胡须都在颤抖，老铁更是咧开嘴露出两排白牙，眼中满是惊喜。
“可算把你盼醒了！” 老铁三步并作两步凑过来，粗糙的手掌重重拍在程尘肩头，震得木梁上的积灰簌簌落下，“两颗灵核下肚，你这修为怕不是要冲破天际咯！”
程尘活动手腕，骨骼发出清脆的爆响。
澎湃的力量顺着血管直冲指尖，连空气都在他握拳时发出细微震颤。
心念一动，他的意识如游鱼般没入体内虚无空间。悬浮在黑暗中的能量光团犹如小太阳，光芒比往日耀眼数倍，
更让他瞳孔骤缩的是 —— 代表野兽之力的光团背后，那道狰狞的虚影竟缩小了大半，原本占据光团半壁江山的巨影，如今只剩四分之一大小，却隐隐透着更加凝练的威压。
“吞噬之力又精进了。” 程尘喃喃自语，指尖无意识地划过虚空，仿佛已经握住了破空次元斩的凌厉刀意，“等养足精神，定要将那刀法后三招参透！”
话音未落，门外突然传来铁器相撞的铿锵声。
修罗铁匠扛着两具异兽骸骨大步而入，兽骨上还凝结着暗紫色的冰晶，“这皮毛坚韧如玄铁，骨骼可淬入精钢，给你们打套保命的护甲正合适。”
老匠人浑浊的目光转向老铁，“小启，你如今筋骨强健，该静下心学学铸剑了吧？”
老铁挠了挠乱糟糟的头发，偷偷瞥了眼程尘：“爷爷，锻造炉子里冒火星子的活儿，真不是我能 hold 住的。我和程尘打算等伤势痊愈，就去外头闯闯……”
他冲程尘挤眉弄眼，暗示对方配合。
修罗铁匠的铁钳重重砸在砧台上，震得地面微微发颤：“外面的世界可不是你们想的那么简单！暗行者的追杀、隐藏在深山里的异兽，哪一样是你们能轻易应付的？”
他叹了口气，皱纹里藏着担忧，“至少程尘把破空次元斩练到大成，你的修罗剑法也修炼到能过我的测试再走。”
程尘摩挲着腰间的斩空，如今的他确实有了几分底气。
但野兽之力虚影的变化始终萦绕心头，他斟酌着开口，将虚无空间里的异象细细道来。
修罗铁匠摩挲着下巴沉吟许久，最终无奈摇头：“锻造我在行，可这玄之又玄的力量变化…… 你还是去问问灵墨先生吧。”
暮色初临时，程尘已踏上通往竹林深处的小径。
晚风卷起他的衣角，远处灵墨先生的竹舍在暮色中若隐若现，不知这位隐居的智者，能否解开他心中的谜团？
暮色如纱漫卷山间时，程尘踏着最后一缕斜阳，匆匆叩响了灵墨先生的竹门。
一见到灵墨先生程尘已迫不及待将这段跌宕起伏的经历和盘托出。
从斩空剑认主的刹那青光乍现，到破空次元斩划破天际的凌厉锋芒；从海蛇掀起的惊涛骇浪中跌落悬崖，到绝境处发现赤练果的惊喜；
再到与海蛇殊死搏杀，直至吞噬异兽灵核后，体内野兽之力光团诡谲变幻的全过程，他字字珠玑，仿佛将那场惊心动魄的冒险重新在屋内上演。
灵墨先生握着茶杯的手微微颤抖，茶汤在杯盏中泛起细密涟漪。
他难以置信地望着眼前少年，浑浊的眼眸中满是震撼。
短短时日，程尘不仅驯服了那把桀骜不驯的斩空剑，还参透了破空次元斩的前半式，甚至凭此招式击杀异兽、重伤蛟龙！
在灵墨先生漫长的修行岁月里，见过无数天赋异禀之辈，却从未想过程尘竟能缔造如此惊世骇俗的奇迹，这等天赋，简直堪称逆天！
震惊如潮水般退去后，灵墨先生很快恢复了平日的沉着冷静。
他眉头紧锁，枯瘦的手指在案几上轻轻叩击，仿佛在与天地法则对话。
不多时，答案如拨云见日般清晰起来。他缓缓道出缘由：“程尘，当初你体内野兽之力光团浮现虚影，是因周野的异能蕴含白虎血脉，你虽能吸收其力量，却无法继承那上古神兽的血脉之力，故而虚影显现。
而如今虚影缩小，想来是你吞噬了化蛟的海蛇。海蛇突破为蛟龙后，血脉已蜕变成龙，只是相较白虎这等神兽血脉，终究逊色几分，这才使得虚影缩小，却又未被完全掩盖。”
程尘双目瞬间亮如星辰，先前萦绕心头的迷雾在灵墨先生的讲解下被疾风般吹散。
他猛地起身，袍角带起一阵劲风，眼中闪烁着炽热的求知欲：“灵墨先生！那海蛇靠着赤练果蜕变成蛟龙，我可否也寻来这般宝物，让体内蛟龙血脉更上一层楼？”
话音未落，他已不自觉向前倾身，仿佛那些传说中的天材地宝就在触手可及之处。
灵墨先生的手指摩挲着案几上斑驳的纹路，苍老的面容笼罩在忽明忽暗的烛火中，良久才缓缓开口：“世间法则玄妙，异兽血脉犹如活水，既可承自上古传承，亦能借天地至宝重塑筋骨。
你体内的蛟龙血脉虽尚幼弱，但若能寻得契合的天材地宝……” 他忽然停顿，浑浊的目光中闪过一丝期许，“未尝不能让这血脉如破茧之蝶，绽放出惊人的力量。”
程尘从未想过，周野的野兽之力竟藏着如此玄机。过往以为这力量不过是猫科动物的敏捷与利爪，此刻才惊觉，原来一切皆因那白虎血脉在暗中牵引。
他的指尖无意识地在掌心划出浅浅痕迹，心中翻涌着惊涛骇浪 —— 自己体内蛰伏的蛟龙血脉，又将开启怎样的全新天地？
念头一起，程尘的呼吸陡然急促起来。
若说蛟龙已能翻江倒海，那真龙现世时，又该是何等磅礴气象？
想象着自己身披金光、遨游九霄，以神龙之力改天换地的模样，他忍不住仰头大笑，笑声中满是少年意气，惊得梁上栖息的夜枭扑棱棱展翅，消失在茫茫夜色中。