这两个词如同两道金光，瞬间照亮了他黑暗绝望的世界！至于什么工钱、什么随叫随到、什么沉河喂王八……那都不是重点！重点是，他能活下去了！至少，暂时能活下去了！
一股巨大的、难以言喻的狂喜瞬间冲垮了他紧绷的神经，紧接着是排山倒海般的疲惫和虚弱。他眼前一黑，差点真的晕过去，但求生的本能让他死死撑住了。他张了张嘴，想说点什么，比如“谢谢老人家”、“我一定好好干”之类的场面话，但喉咙里却只能发出几声意义不明的“嗬嗬”声，眼眶一热，差点没出息地掉下泪来。
老鱼头嫌弃地摆摆手：“行了行了，别整那死出！看着就烦！” 他指了指旁边那个豁了口的大碗，里面是他自己都舍不得吃的黑窝头，“喏，先垫吧垫吧，别真饿死在老头子我的摊子上，不吉利！”
陈纤歌的目光瞬间被那碗里的窝头牢牢吸住，那眼神，比饿狼看到肉还要绿！他几乎是手脚并用地爬了过去，颤抖着手拿起一个黑乎乎、硬邦邦、散发着一股粗粮霉味的窝头，也顾不上脏不脏，直接就往嘴里塞。
那窝头又干又硬，剌得他嗓子生疼，但他却像是吃到了什么山珍海味，狼吞虎咽，噎得直翻白眼，却还是拼命往下咽。
老鱼头看着他这副饿死鬼投胎的吃相，撇了撇嘴，嘟囔了一句：“慢点吃，没人跟你抢……真是造孽……” 他一边说着，一边慢吞吞地拿起刚才那把破刀，继续刮着那条已经被折腾得快没气的小鱼，只是动作间，似乎比刚才多了那么一丝不易察觉的……认命。
陈纤歌的求生之路，就在这充满鱼腥味、混乱不堪的码头角落，以一个豁口碗里的黑窝头，正式拉开了序幕。虽然前路依旧坎坷，未来依旧渺茫，但至少，他现在有了一顿饭，有了一个遮风避雨（虽然极其简陋）的容身之所，还有了一个……脾气古怪但似乎不算太坏的老板。
活下去，才有希望。这是他此刻唯一的信念。
陈纤歌在那个堆满破烂的角落里，蜷缩得像一只受了惊吓准备冬眠的刺猬。背靠着冰凉粗糙、带着咸湿水汽的石墙，屁股底下是几块勉强还算完整的破木板，聊胜于无。他闭着眼，大口喘着气，试图从刚才那番“惊天动地”的扫地运动中恢复一点元气。
码头的喧嚣如同永不停歇的背景音乐，号子声、叫骂声、鸥鸟的嘎嘎声、水浪拍岸声，还有那无处不在、如同实体攻击般的鱼腥味，一股脑儿地往他耳朵和鼻子里钻。搁在平时，这种环境能把他逼疯，但现在，这些声音和气味反而让他感到一种奇异的……安心？至少，这证明他还活着，还在这活色生香（虽然主要是腥香）的人间挣扎。
他偷偷掀开一条眼缝，观察不远处的“老板”——老鱼头于老三。老头儿依旧是那副佝偻着背、苦大仇深的模样，慢吞吞地用一块脏兮兮的破布擦拭着他那几条“镇摊之宝”小鱼，动作轻柔得像是在抚摸什么绝世珍宝，和刚才对自己呼来喝去的态度简直判若两人。陈纤歌心里腹诽：“得，这鱼怕不是您老人家失散多年的亲儿子吧？对我都没这么温柔过。”
老头儿的摊子生意……怎么说呢，只能用“惨淡经营，聊胜于无”来形容。偶尔有一两个看起来比他还穷困的妇人或者老汉过来问问价，老鱼头就眯缝着眼报个价，对方通常摇摇头就走了。成交的寥寥无几，就算成交，也就是买走一两条最小的，或者干脆是几块鱼骨头。陈纤歌看着都替他着急：“老人家，您这生意……能养活您自己就不错了，再加上我这张嘴，怕不是要提前进入喝西北风的阶段？”
正胡思乱想着，肚子又不争气地“咕噜噜”叫了起来。刚才那个窝头提供的能量，在扫地这项“重体力劳动”中已经消耗殆尽，强烈的饥饿感再次如同潮水般涌来。他舔了舔干裂的嘴唇，目光不由自主地飘向老鱼头放在一边的那个豁口大碗——那里，还剩下最后半个黑窝头。
他的眼神太过炽热，简直像两道激光，直接射穿了空气，精准地落在了老鱼头的感知范围内。
老鱼头似乎后脑勺长了眼睛，头也不回地哼了一声：“看什么看？再看眼珠子也给你抠出来！那是老头子我的晚饭！”
陈纤歌赶紧收回目光，低下头，假装研究自己脚趾缝里的泥。心里却在哀嚎：“晚饭？老天爷啊，现在离晚上还隔着一个漫长的、饿死人的下午呢！”
时间就在这种百无聊赖、饥肠辘辘的等待中缓慢流逝。太阳渐渐西斜，码头上的喧嚣也稍微减弱了一些，但鱼腥味却仿佛经过一下午的发酵，变得更加醇厚、更加霸道了。
就在陈纤歌感觉自己快要饿得灵魂出窍，可以直接去跟河里的鱼虾称兄道弟的时候，老鱼头终于慢吞吞地收拾起了他那简陋得不能再简陋的摊子。他把那几条没卖出去的“亲儿子”小心翼翼地放回鱼篓，盖上几片湿漉漉的蒲草，然后把那块沾满鱼鳞和污水的案板也收了起来。
陈纤歌的心提到了嗓子眼：这是……要收工了？那说好的第二顿饭呢？不会是画饼充饥吧？这老头儿，该不会是想赖账？！
就在他胡思乱想，准备酝酿一下怎么用自己仅存的力气进行“讨薪维权”的时候，老鱼头从角落里拎出一个黑乎乎、油腻腻的小瓦罐，又从怀里掏出一个同样油腻的布包。
他把瓦罐放在地上，解开布包，里面是……两个比早上那个稍微白一点、但依旧硬邦邦的窝头。
老鱼头拿起一个窝头，掰了一小半，丢给陈纤歌，动作潇洒得像是在喂鸡。然后，他打开那个小瓦罐的盖子，一股难以形容的、混合着鱼腥、咸菜和某种油脂的复杂气味飘了出来。
陈纤歌的鼻子抽了抽。虽然这味道算不上香，甚至有点冲，但和他之前闻到的纯粹的生腥和腐烂味相比，这简直就是人间美味的信号！
只见老鱼头用一把缺齿的木勺，从瓦罐里舀出一些黏糊糊、颜色介于黄和黑之间的糊状物，浇在了陈纤歌手里那小半块窝头上。
“喏！” 老鱼头把窝头递过来，脸上依旧是那副嫌弃的表情，“今天的晚饭！鱼杂咸菜糊糊！别嫌弃，有的吃就不错了！吃快点，吃完了还有活儿干！”
陈纤歌看着手里那坨“黑暗料理”，眼睛都直了。虽然卖相感人，气味独特，但这可是……热乎的！还带着油腥味儿！对他来说，这简直就是满汉全席级别的待遇了！
他激动得差点把窝头掉地上，赶紧双手捧住，也顾不上烫，张开嘴就狠狠咬了一大口。
“唔！好……好吃！” 他含糊不清地赞叹着，虽然那糊糊咸得发苦，鱼杂带着浓重的土腥味，窝头依旧硬得硌牙，但他吃得眉开眼笑，仿佛品尝到了琼浆玉液。那狼吞虎咽的样子，比早上有过之而无不及，看得老鱼头嘴角又是一撇。
“慢点吃！没人跟你抢！噎死了还得老头子我挖坑埋你！” 老鱼头一边自己小口啃着窝头，一边嘟囔着，但眼神里那份嫌弃，似乎淡了那么一丝丝，或许连他自己都没察觉到。
陈纤歌风卷残云般解决了自己的那份“豪华晚餐”，连手指头上沾的糊糊都舔了个干净。吃完之后，他感觉自己终于从濒死状态回了点血，虽然依旧瘦骨嶙峋，但至少眼神里总算有了一点点……活气儿。
老鱼头慢条斯理地吃完了自己的那份晚饭，又就着瓦罐底儿，用手指扣干净了最后一点糊糊，这才心满意足地抹了抹嘴。他抬起头，看了看已经开始泛红的天边，又看了看精神稍稍振作了一点的陈纤歌。
“行了，” 老鱼头站起身，佝偻着腰，拎起他的鱼篓和瓦罐，“吃饱了就干活！别指望老头子我白养你！走！”
“去……去哪儿？” 陈纤歌连忙起身，跟在老鱼头身后，亦步亦趋。虽然还是虚弱，但至少走路不再像踩在棉花上那么飘忽了。
“去哪儿？” 老鱼头斜了他一眼，仿佛在看一个白痴，“当然是去……收摊！今天卖剩的鱼，总不能留着过夜！跟我去后巷，把鱼腌起来，明天还能凑合着卖！”
“腌鱼？” 陈纤歌愣了一下，随即反应过来。原来老鱼头说的“活儿”，是这个。也对，这年头，食物可不能浪费，卖不完的鱼腌制一下，的确能延长保质期。
老鱼头没再理他，拄着一根不知道从哪儿捡来的木棍，慢吞吞地朝码头后方走去。陈纤歌赶紧跟上，亦步亦趋地跟在他身后，像个刚认了“老大”的小弟。
码头后巷，比前边更加阴暗潮湿，也更加……脏乱差。各种垃圾堆积如山，散发着更加浓郁、更加复杂的腐败气味。污水横流，坑坑洼洼，走在上面一不小心就会踩进水坑，溅一身泥水。空气中除了鱼腥味，还混杂着泔水、粪便、和不知名腐烂物的味道，简直就是各种恶臭的大型展览会。
陈纤歌皱了皱眉，强忍着胃里的不适，紧紧跟在老鱼头身后。他心里默默吐槽：“这老头儿，真是会挑地方！白天在‘生化武器’级别的鱼腥味里熏陶，晚上还要来这‘豪华升级版’的垃圾堆里加班！我上辈子是刨了他家祖坟吗？要遭这份罪！”
后巷深处，有一间破旧的木棚，勉强能遮风挡雨。老鱼头推开吱呀作响的木门，一股更加浓烈的霉味和腌鱼的咸腥味扑面而来，熏得陈纤歌差点没背过气去。
木棚里光线昏暗，只有墙角一个油灯发出微弱的光芒，勉强能看清里面的摆设。靠墙堆着几个巨大的腌鱼缸，缸口用粗布盖着，散发出阵阵咸腥味。地上堆满了各种腌鱼用的粗盐、香料和破旧的工具。空气潮湿闷热，蚊虫嗡嗡乱飞，简直就是蚊子和苍蝇的天堂。
“愣着干啥？进来啊！傻小子！” 老鱼头在棚子里冲他喊道，声音在狭小的空间里回荡，显得格外粗粝。
陈纤歌深吸一口气，硬着头皮走了进去。他感觉自己像是走进了一个巨大的腌鱼缸，浑身都被那浓烈的咸腥味包裹，呼吸都变得困难起来。
“去！那边角落里，有个破木盆，还有半袋粗盐，” 老鱼头指使着他，“把木盆搬过来，再把盐也拿过来！动作麻利点！老头子我年纪大了，腰腿不好使了！”
陈纤歌不敢怠慢，赶紧走到角落里，费力地搬起那个沉甸甸的木盆，又扛起那半袋粗盐，吭哧吭哧地挪到老鱼头身边。
“行了，放那儿吧！” 老鱼头指了指地上的鱼篓，“把鱼篓里的鱼，一条条拿出来，放到木盆里！小心点，别摔了！摔坏了明天就只能喂猫了！”
陈纤歌小心翼翼地打开鱼篓，把里面那些可怜兮兮的小鱼，一条条地拿出来，放到木盆里。鱼已经不太新鲜了，有些鱼眼都开始发白，身上也黏糊糊的，散发着一股不太美妙的味道。
“动作快点！磨磨蹭蹭的！” 老鱼头在一旁催促着，自己则开始准备腌鱼用的香料。他从一个布满油污的木盒子里，翻找出一些干辣椒、花椒、姜片之类的东西，一股脑儿地倒进一个石臼里，用一根木杵捣起来，发出“咚咚咚”的沉闷声响。
陈纤歌加快了速度，很快就把鱼篓里的鱼都倒进了木盆里。然后，他眼巴巴地看着老鱼头，等待下一步指示。
老鱼头捣完香料，又从缸里舀出一瓢浓稠的盐水，倒进木盆里，然后把那些香料也一股脑儿地倒了进去。一股更加复杂、更加刺激的气味瞬间弥漫开来，熏得陈纤歌直翻白眼。
“接下来，就简单了！” 老鱼头撸起袖子，露出一双布满皱纹和老年斑的胳膊，开始用手搅拌木盆里的鱼和盐水香料。动作粗鲁而迅速，仿佛在揉搓什么仇人一般。
“看好了！” 他一边搅拌，一边对陈纤歌说道，“腌鱼，最重要的是啥？是盐！盐要足！下手要狠！要让这盐味儿，彻底渗进鱼肉里！这样才能防腐，才能入味！才能……卖个好价钱！” 说到“卖个好价钱”的时候，老鱼头的眼睛里，难得地闪过一丝……精光？
陈纤歌认真地看着老鱼头腌鱼，心里默默记下步骤。虽然他以前没干过这种活儿，但为了能继续混口饭吃，他必须尽快学会。