王云与韦瑛把酒长谈至夜深，两人久别重逢相谈甚欢。
韦瑛平日里酒量不俗，此番却也不及王云，最后由韦昭搀扶着回房歇息。
王云经过唐雨晴房前时，见屋内烛光摇曳，心下暗想：“雨晴定是在怪我隐瞒身世。”他抬手欲敲门，指尖悬在半空，终究还是收回，迟疑片刻后，转身回房。而房内的唐雨晴透过窗纸，瞧见那道徘徊的身影，心跳骤然加快，满心欢喜又隐隐期待。可直到脚步声渐远，房门始终未被敲响，她满心失落，黯然吹灭烛火，倚窗望着沉沉夜色，怔忡出神。
翌日清晨，晨雾未散，客栈外已响起此起彼伏的马嘶声与兵器碰撞声。
二十几名韦家堡精锐身披玄甲，腰间佩刀泛着冷光，如同一支训练有素的黑色洪流整装待发。
王云接过韦昭抛来的缰绳时，指尖触到马鬃上凝结的夜露，凉意沁入掌心。唐雨晴翻身上马的动作利落如飞燕，淡青色裙摆掠过马鞍，惊起檐角栖息的麻雀。
随着韦瑛一声沉喝“出发”，几十匹骏马扬起漫天尘土，铁蹄声震得青石路面微微发颤。
赤霄神骏通灵，紧紧跟随王云座下白马，四蹄生风踏碎晨雾。
队伍沿着沅江与武陵山交织的古道疾驰，江水翻涌的白浪与山间盘旋的苍鹰，皆成了他们奔赴远方的背景。
这一路行来，逢山便攀陡峭石阶，遇水则渡竹筏木舟。白日里，马蹄声碾碎山谷寂静；夜幕降临时，篝火在荒野次第亮起，映得众人铠甲似熔金流淌。途径小镇时，韦家堡的旗帜引得百姓驻足观望；若逢荒郊，他们便就地扎营，军帐连绵如墨色山岭。
途中偶有山匪窥视，藏身密林窥探这支浩荡队伍，却在看清韦家堡徽记后，慌忙遁入更深的山坳。
九莲教的残余势力也曾试图阻拦，在一处隘口设伏，暗箭如蝗破空而来。韦昭挥短刃斩断箭矢，率领十余名好手如猛虎扑食，刀光剑影间，残余教徒或死或逃，鲜血染红了山道旁的杜鹃。
队伍稍作整顿，继续朝着未知的远方奔去，唯有山间回荡的马蹄声，诉说着这场征途的漫长与艰辛。
十余日的鞍马劳顿，终于踏入蜀地。一行人抵达秀山县洪安镇时，日头正悬中天，将青石板路晒得发亮。
镇子上摩肩接踵，吆喝声、谈笑声此起彼伏，街边商铺林立，唐门的竹叶标记在酒旗、招牌上随处可见，仿佛无声宣告着此地的归属。反观一路行来如跗骨之疽的九莲教痕迹，到了这里竟消失得无影无踪，唐门在蜀地的威望可见一斑。
唐雨晴眼底泛起久违的光亮，离家数月历经九死一生，此刻终于踏上熟悉的土地，整个人都焕发着神采。她如归巢的燕儿般雀跃，迫不及待地一马当先，领着众人朝着镇中最繁华的方向而去。
不多时，一座雕梁画栋、飞檐翘角的酒楼映入眼帘——“洪安楼”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，酒旗随风招展，似在热情迎客。
唐雨晴翻身下马，身姿轻盈如蝶。她随手将缰绳递给醉仙楼门口的小厮，“劳烦安置一下马匹。”
小厮瞥见她衣襟上的唐门竹叶纹，顿时满脸堆笑，点头哈腰应道：“小姐放心，包在小人身上！”可当他转头看见威风凛凛立在唐雨晴脚边的赤霄时，整个人僵在原地——这头雪白巨兽体型近乎雄狮，蓬松的毛发间泛着微光，琥珀色竖瞳冷冷一扫，竟让他生出面对山林霸主的错觉。
小厮两股战战，声音都变了调：“这……这个小人可安排不了！”
众人见状，忍俊不禁，唐雨晴笑着摆摆手：“它跟着我们就行，不必操心。”
小厮如蒙大赦，抹了把额头冷汗，慌忙去照料其他马匹。
刚踏入洪安楼，一股檀香味裹挟着饭菜的香气扑面而来。楼内宽敞明亮，朱红立柱上雕刻着精美的云纹，鎏金吊灯垂下柔和的光晕，二楼的豪华大厅更是气派非凡。
酒楼老板顾明远听闻动静，立刻从柜台后迎了出来。他身形微胖，圆脸上堆满笑意，眼角的皱纹都弯成了月牙。待看清来人是唐雨晴，双眼瞬间亮如晨星：“哎哟！这不是晴小姐嘛！可有段日子没见着您了，您大伯前些天还来过呢！快！快楼上请！”
唐雨晴脚步一顿，追问道：“顾老板，您说掌门师伯来过？”
顾明远一边引着众人往楼上走，一边压低声音道：“可不是嘛！还邀了不少江湖上有头有脸的人物，在楼上雅间里密谈许久，小的也不敢多打听，只瞧见他们神色凝重，似是商议着要紧事。”
唐雨晴若有所思地抿了抿唇，眸中闪过一丝疑惑与探究。
楼上大厅靠窗的位置，风景绝佳。
王云、唐雨晴、韦瑛、韦昭四人落座，凭栏远眺，整个洪安镇尽收眼底。
青瓦白墙的民居错落有致，远处连绵的山峰云雾缭绕，宛如一幅水墨画卷在眼前徐徐展开，几人顿感心旷神怡。
顾老板深谙待客之道，亲自吩咐伙计端上蜀地特有的蒙顶甘露，那茶汤碧绿清澈，茶香四溢，抿上一口，回甘悠长。待众人稍作歇息，他才躬身退下。
小二摆茶的间隙，唐雨晴熟稔地报出一连串菜名：麻辣鲜香的麻婆豆腐、色泽红亮的夫妻肺片、外酥里嫩的宫保鸡丁……每道菜都是蜀中经典。
不多时，菜肴流水般上桌，浓郁的香气引得众人食指大动。
赤霄蹲坐在唐雨晴脚边，尾巴有节奏地扫着地面，赤色竖瞳直勾勾盯着桌上的美食。
唐雨晴笑着夹起一块鲜嫩的鸡肉，赤霄立刻凑上前，毛茸茸的大爪子轻轻搭在她腿边，狼吞虎咽地吃起来，尾巴摇得如同拨浪鼓，逗得众人哈哈大笑。
一旁上菜的小二却吓得脸色发白，端菜的手直打颤，既惊恐于巨兽的凶悍模样，又忍不住偷瞄，眼神中满是畏惧与好奇。