而与此同时。
狼牙山云雾缭绕，晨雾还未散尽，知镜已经带着一群人在山脚下开垦荒地。
他身姿挺拔，即使穿着粗布麻衣，也难掩那股与生俱来的气质。
手中的锄头起起落落，动作虽然略显生疏，但十分认真。
一旁的老人拄着拐杖，满脸怒容，颤颤巍巍地走到知镜面前，大声说道：“小皇子，我们应该屯兵买马，去攻打城池，您怎么带着我们来开辟这荒地呢？难道您忘了东术的仇恨，忘了那些惨死在楚容朝手中的亲人吗？”
知镜停下手中的动作，直起腰，擦了擦额头上的汗水。
他俊美的面容，此刻眼神却如寒冰般冷冽，冷喝道：“我说过，不会带着你们去胡作非为，你们若是想要跟着我，就在这狼牙山好好生活，若是不愿，就自行离开吧！我不愿再看到流血牺牲，更不愿让无辜的百姓卷入战争。”
老人气得浑身发抖，“你……你这是懦弱！陛下若是泉下有知，定会被你活活气死！我们好不容易聚集起这么多人，不就是为了有朝一日能夺回属于我们的一切吗？”
“夺回？夺回了又如何？”知镜的声音微微发颤，“战争只会带来更多的伤痛和死亡。你看看这世间，百姓们历经边疆战乱，好不容易盼来安宁，我们又怎能为了一己私欲，再次将他们推向水深火热之中？”
“哼！妇人之仁！”老人冷哼一声，“楚容朝可不会因为你的仁慈就放过我们。等她反应过来，派兵围剿，我们都得死！”
知镜的眼神愈发坚定，“我会用自己的方式保护大家。在这里，我们可以自给自足，与百姓和睦相处。只要我们不主动挑起事端，她未必会对我们赶尽杀绝。”
“你太天真了！”老人见劝不动知镜，一甩袖子，“既然你不愿听劝，那我就带着愿意追随我的人离开。我倒要看看，没有我们，你还能撑多久！”
看着老人带着一部分人离去，知镜的眼神中闪过一丝落寞，但很快又恢复了平静。
他转身对剩下的人说道：“大家继续干活吧。只要我们齐心协力，一定能在这里过上安稳的日子。”
而此时的宫中，楚容朝正为狼牙山的事情愁眉不展。
沈听颂再次前来禀报：“朝朝，派去的人发现，那群流民似乎真的只是在专心开垦荒地和采药，并没有任何军事行动的迹象。不过，据当地百姓说，领头的人气质不凡，不像是普通流民。”
楚容朝皱了皱眉头，“气质不凡？可查出那人身份？”
“暂时还没有，不过我们会继续调查。”沈听颂回答道。
“密切关注他们的动向，一有风吹草动，立刻禀报。”楚容朝揉了揉太阳穴，“另外，让穆骁南去在附近暗中布防，以防万一。”
“遵旨！”沈听颂领命而去。
楚容朝站起身，走到窗边，望着窗外的景色，心中思绪万千。
她不相信这群人真的只是普通流民，可对方又确实没有表现出敌意，这让她一时不知该如何是好。
日子一天天过去，在知镜的带领下，一行人开垦出了大片农田，还搭建了不少房屋。
他们与附近的百姓相处融洽，甚至会用采来的草药为百姓治病。
知镜常常亲自去百姓家中，询问他们的生活情况，帮助解决一些难题。
百姓们对他赞不绝口，称他为“活菩萨”。
这些消息传到楚容朝耳中时，她更加疑惑了。
一个有能力聚集大批人马的人，却甘愿在这荒山中带领众人开垦荒地，造福百姓，这背后究竟有什么目的？
就在楚容朝还在思考之际，朝中又出了变故。
一些大臣联名上奏，称楚容朝对狼牙山流民太过仁慈，应该趁早派兵剿灭，以免养虎为患。
为首的正是一直对楚容朝改革不满的礼部尚书。
礼部尚书在朝堂上慷慨激昂地说道：“陛下，狼牙山流民聚集，虽暂时没有异动，但谁能保证他们日后不会成为大患？”
“如今我朝正值改革关键时期，若是此时有外敌入侵，后果不堪设想。臣恳请陛下立即出兵，将他们一网打尽！”
其他大臣也纷纷附和：“李大人所言极是，陛下不可妇人之仁！”
楚容朝看着下方群情激奋的大臣，心中有些烦躁。
她缓缓说道：“诸位爱卿，朕并非仁慈，只是不想轻易开战。如今我们还未查明这群流民的真实身份和意图，贸然出兵，若是错杀无辜，岂不让天下百姓寒心？”
“陛下，宁可错杀，不可放过！”礼部尚书坚持道，“万一他们是东术存活下来的逆贼，或是心怀不轨之人，等他们准备妥当，我们就来不及了！”
楚容朝的脸色沉了下来，“够了！此事朕自有分寸，无需再议！退朝！”
回到寝宫，楚容朝的心情久久不能平静。
她知道，大臣们的担忧并非没有道理，但她总觉得事情没有那么简单。
楚容朝来到赫连暝的寝宫，此时赫连毓正在地上爬来爬去，赫连暝则在一旁温柔地看着他。
看到楚容朝进来，赫连暝连忙起身行礼。
楚容朝摆了摆手，“不必多礼。我今日在朝堂上，被大臣们逼得头疼，想听听你的看法。”她将狼牙山的事情以及大臣们的提议详细地说了一遍。
赫连暝沉思片刻，说道：“陛下，依我看，这群流民或许真的没有恶意。若他们真的想要造反，不会如此大张旗鼓地在狼牙山驻扎，还与百姓交好。”
“而且，我也有所听闻，他们还会用草药为百姓治病，这等善举，不像是心怀不轨之人所为。”
楚容朝点了点头，“我也有此想法，可那群大臣们不理解，一直逼我出兵。”
“陛下不妨派人去与他们接触，表明我们的态度，看看他们作何反应。若是他们真的只是想在此安居乐业，我们不妨给予他们一些帮助，这样既可以安抚民心，也能避免一场不必要的战争。”赫连暝建议道。
楚容朝眼前一亮，“此计甚好！明日我就派人与他们接触。”