在楚容佳行刑的前一天，楚容槿离开了垣安城，前往边境。
楚容朝望着楚容槿和凌苍酌远去的背影，直到那身影消失在视野尽头，城楼下喧嚣的人声渐渐远去，她仍伫立在城楼上，一动不动，好似被定格在了这秋风瑟瑟的画面里。
凌苍川静静地走到她身后，手中拿着一件披风，轻轻展开，披在她的肩头，动作轻柔，生怕惊扰了她。
“风大，陛下莫要着凉了。”他的声音低沉而温和，在这空旷的城楼上，显得格外清晰。
楚容朝被他的声音拉回现实，她下意识地抿了抿唇，轻声问道：“你可觉得我太过心狠了？”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光依旧望向远方，似乎不敢直视凌苍川的眼睛。
凌苍川沉默了片刻，没有直接回答她的问题，只是缓缓说道：“君与臣，总是有区别的。”
他的话语仿佛蕴含着无尽的深意，在这秋风中悠悠回荡。
楚容朝微微一怔，心中五味杂陈。
她明白凌苍川话中的意思，身为帝王，肩负着天下苍生的重任，很多时候，不能以寻常人的情感来衡量决断。
楚容朝轻轻地叹了口气，“或许你说得对，这一路走来，我们好像都变了许多许多......”
目光依旧望向楚容槿离去的方向，楚容朝思绪飘远，往昔与姐妹相处的画面走马灯般在脑海中闪现。
凌苍川静静地站在她身旁，没有再多言语，只是无声地陪伴着。
此时，城楼下的喧嚣渐渐归于平静，夕阳的余晖洒在城楼上，为两人的身影镀上一层淡淡的金边。
“陛下，回宫吧，天色已晚。”许久，凌苍川轻声劝道。
楚容朝这才回过神来，微微点头，拖着有些沉重的步伐，在凌苍川的陪伴下走下城楼。
回到宫中，楚容朝坐在书房里，面对着堆积如山的奏章，却一个字也看不进去。
她的脑海中全是楚容佳的身影，这个血亲，如今却即将在她的命令下赴死。
手中的朱笔几次提起，又重重放下，楚容朝无奈的轻笑一声。
第二日，楚容佳行刑的日子。
天空阴沉沉的，仿佛也在为这场悲剧默哀。
楚容朝身着一袭玄色长袍，登上了城楼，她远远地望着刑场，那里，楚容佳的身影被绳索束缚着，显得那么渺小而无助。
周围的百姓们议论纷纷，她们的声音传入楚容朝的耳中，却仿佛隔着一层纱，模糊而遥远。
她的目光紧紧地锁在楚容佳身上，心中的情感翻涌着。
就在这时，夜云箜悄然上到城楼之上，手中拿着一壶桃花酿。
他走到楚容朝身边，轻声说道：“喝一杯？”声音里带着几分理解与安慰。
楚容朝转过头，看了他一眼，没有说话，伸手接过酒壶，猛灌了两口。
辛辣的酒液顺着喉咙流下，却暖不了她那颗心。
“觉得自己变了，是吗？”夜云箜一语道破楚容朝现如今的心情。
楚容朝微微一怔，随即缓缓点了点头，“曾经我以为人命就是最重要的，可如今，坐在这个皇位上，却不得不做出如此决定......”她的声音有些沙哑，透着深深的疲惫。
夜云箜看着她，目光平静而温和，“那我问你，如果现在我遇见危险，你是救我还是不救我？”
楚容朝没有丝毫犹豫，脱口而出，“救。”
“如果现在云筝遇见危险，你是救还是不救？”夜云箜又问。
“救。”楚容朝的回答依旧坚定。
夜云箜轻轻一笑，说道：“你看，你从未改变。你的内心深处，依旧是那个善良、重情重义的人。”
“你会为了朋友、为了亲人不惜一切，这一点从未变过。只是楚容佳，她的所作所为，已经让她走上了一条不归路，她不该活。”
楚容朝听了这话，眼中泛起一丝泪光，“可她......”
“她虽为你血亲，但她却背叛了国家，背叛了百姓。你身为帝王，肩负着天下的责任，不能因为私情而置天下于不顾。”
“你杀她，是为了天下苍生，是为了这江山社稷的安稳。”夜云箜的声音低沉而有力，一字一句地敲在楚容朝的心上。
此时，刑场上，刽子手高高举起了大刀。
楚容朝的心脏猛地一缩，她下意识地闭上了眼睛。
一声沉闷的声响传来，楚容朝的身体微微颤抖，仿佛那一刀砍在了她自己的身上。
许久，她缓缓睁开眼睛，刑场上，楚容佳已经倒下，鲜血在地面蔓延开来。
周围的百姓们有的发出惊呼，有的沉默不语。
楚容朝望着那具渐渐冰冷的尸体，心中一片空白。
“朝朝，一切都结束了。”夜云箜轻声说道。
楚容朝深吸一口气，努力让自己镇定下来。她将酒壶递还给夜云箜，说道：“多谢云箜哥，今日若不是你，我恐怕......”
“陛下不必客气，臣只是说了些实话而已。”夜云箜微微躬身。
楚容朝转身，准备走下城楼。
就在这时，远处突然传来一阵骚乱。一名侍卫匆匆跑上城楼，跪地禀报道：“陛下，不好了！有一伙暴民，听闻楚容佳被处决，竟煽动百姓闹事，此刻正向皇宫涌来！”
楚容朝的眉头紧紧皱起，“竟有此事！立刻调派御林军前去镇压，务必保证百姓的安全，不可伤了无辜！”
“遵旨！”侍卫领命而去。
楚容朝和夜云箜也迅速走下城楼，来到大殿。
此时，大殿内已经乱作一团，大臣们纷纷进言，有的主张强硬镇压，有的则建议安抚。
“陛下，这些暴民实在可恶，竟敢公然闹事，必须严惩！”一位大臣义愤填膺地说道。
“不可，陛下，如今百姓情绪激动，若强硬镇压，恐怕会激起更大的民愤，还是先安抚为好。”另一位大臣连忙反驳。
楚容朝听着大臣们的争论，心中冷静下来。
“诸位爱卿，先莫要争论。”楚容朝开口说道，“朕意先派几位德高望重的大臣前去与百姓沟通，了解他们的诉求，尽力安抚他们的情绪。”
“同时，御林军做好防御准备，若暴民不听劝阻，再采取必要的措施，但务必不可伤了无辜百姓。”
大臣们纷纷点头表示赞同。