楚阳的太初神枪枪缨扫过「星陨之城」的青铜城门时，枪杆上由楚墨长老亲手篆刻的二十八宿星纹突然发出蜂鸣。那些嵌在枪杆上的细碎星钻逐一亮起，与城门上方悬浮的「北斗守界阵」产生共振，在门楣投射出斗转星移的光影，吓得拉车的飞天巨雕发出不安的嘶鸣。
「哥哥你看！」慕容云趴在楚阳肩头，小手指向城墙上流动的光带，「那些穿红衣服的人腰间挂着骷髅头，和黑风岭的坏人一样！」少年怀中的松鼠突然立起尾巴，粉色鼻尖对着城门右侧的阴影处不停抖动 —— 那里正站着三个腰佩毒龙宗「蚀骨令」的黑袍人，袖口绣着的血色蛇纹在灵灯映照下栩栩如生。
楚阳的指尖在慕容云后背轻轻一拍，注入一丝风灵力让他保持安静。他的星眸透过兜帽缝隙扫过城门两侧：左侧巡逻的天机阁弟子正用齿轮状灵器扫描过往修士，右侧百草堂药师的药葫芦飘出的白雾里，竟混着一丝追踪灵粉的气息。最让他警惕的是城门中央的神秘客卿，袖口血红色剑纹随呼吸明灭，那是血煞宗「血剑堂」的独有标记。
「快走。」楚阳压低声音，手掌扣住慕容婉儿的手腕，在她掌心快速敲击三下 —— 这是他们约定的「三重警戒」信号。少女腰间的水灵草突然无风自动，在水灵力作用下化作无形水幕，将三人的气息与外界隔绝。
踏入城门的瞬间，楚阳感觉有十二道神识扫过全身。他不动声色地将太初神枪往衣襟里藏了藏，枪杆上的裂痕在星陨之城浓郁的灵晶气息中，正发出细微的震颤，仿佛在渴求某种能量。
城中的灵灯果然如慕容云所说，是用灵脉碎片雕琢而成。拳头大小的水晶灯悬浮在三尺高处，灯罩上刻着不同宗派的徽记：星辰神宗的北斗、毒龙宗的蛇影、血煞宗的骷髅，甚至还有早已覆灭的风灵谷图腾。这些灵灯组成的星图每过一刻钟便会变换，此刻正勾勒出「摇光破军」的星象，预示着今夜必有血光。
「客官可是来参加珍宝轩的拍卖会？」陨星客栈的门童眼力极佳，一眼就注意到楚阳腰间若隐若现的枪柄，「小店三楼的静室装有「隔音阵」，最适合携带灵器的贵客。」少年说话时，指尖在门框上快速划过，三道淡蓝色符文悄然融入楚阳的衣角 —— 那是星辰神宗「隐星阁」的联络暗号。
慕容婉儿在柜台前出示「清风镇」令牌时，特意将令牌倾斜三分，露出背面楚墨长老的专属剑印。账房先生浑浊的眼睛突然亮起，指尖在账本上连画三笔，看似随意的墨痕却组成了「安全」的暗语。当他递出钥匙时，掌心的老茧擦过慕容婉儿的手背，一枚刻着剑形的玉简碎片悄然落入她袖中。
静室的烛火在风灵纹的庇护下稳定燃烧，楚阳盘坐在蒲团上，掌心托着从狼王巢穴带出的血晶。经过三日融合，这枚原本赤红的晶体已泛出紫金色光泽，表面凝结的血影纹路与他胸口的星狼纹遥相呼应。当指尖凝聚的狼首虚影触碰到太初神枪时，枪杆符文突然发出钟鸣，将血影净化成纯净的风灵力，在室内形成小型龙卷风。
「需要星陨铁和风灵髓。」楚阳喃喃自语，指尖抚过神枪枪杆上的裂痕。这些被狼王尾巴扫出的伤口深可见骨，裂缝中甚至残留着血煞之气，每次挥枪都会引起丹田刺痛，「珍宝轩的拍卖清单上，第三十七号拍品正是这两种材料的组合。」
慕容婉儿推门而入时，恰好看见楚阳皱眉研究枪杆的模样。她手中的灵米粥还冒着热气，粥里特意加了能稳定灵力的「定心草」，这是她在客栈后厨用三个下品灵晶向厨子换来的。「拍卖会明晚开始，」她将瓷碗放在桌上，袖中滑出半片染血的玉简，「在灶台缝隙里发现的，血煞宗的「追魂令」残片。」
楚阳的神识刚触碰到玉简，瞳孔骤然收缩。那上面的血纹正在自动重组，赫然是血煞宗「血剑十三式」的起手式 —— 这意味着血煞宗的追兵不仅进入星陨之城，且已锁定他们的大致方位。更让他心惊的是，玉简边缘的齿痕与黑风岭追杀时的杀手所用一致，说明来者正是血煞宗少宗主宋缺的直属卫队。
「明天你和云儿留在客栈。」楚阳将太初神枪重重插入地面，枪缨垂落如染血的枫叶，「宋缺的目标是我，你们跟着只会成为累赘。」
慕容婉儿的指尖突然扣住他的手腕，水灵力在掌心凝聚成冰珠：「楚墨长老临终前，将星辰令交给你时说过什么？」少女的眼睛在烛火下泛着水光，「他说「星辰神宗的弟子，永远要把后背交给同伴」。」她顿了顿，声音突然放软，「再说了，没有我的水镜术，你的「血影疾风枪」能发挥几成威力？」
楚阳感受到她指尖的颤抖，想起三个月前在黑风岭，慕容婉儿为了保护昏迷的慕容云，硬是用身体挡住了毒龙宗弟子的三道毒镖。当时她后背的伤口溃烂了整整三天，却从未喊过一声疼。他叹了口气，从储物袋中取出「血影令」，此刻令牌上的狼首纹路已被风灵纹侵蚀大半，呈现出半狼半风的奇异形态：「好吧，但我们需要彻底改变气息。天亮后去黑市，我需要「易容粉」和「敛息符」。」
慕容婉儿点头，目光落在楚阳胸前的星狼纹上。经过妖丹洗礼，那道纹路在烛火下泛着微光，如同镶嵌在皮肤下的碎星。她突然解下脖颈间的「水灵坠」，那是母亲留给她的遗物，此刻正散发着清凉的水灵力：「试试这个。」当吊坠触碰到星狼纹时，淡蓝色的水幕悄然笼罩伤口，将紫金色光芒完全掩盖。
楚阳感受到胸前传来的凉意，低头看见慕容婉儿微垂的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。少女的指尖在他胸口停留了三息，才突然惊醒般收回手，耳尖通红：「这样... 这样至少能骗过凝气境的探查。」她慌乱地转身，发梢扫过楚阳的下巴，「我去看看云儿，他刚才在楼下偷拿了厨子的灵果。」
木门「吱呀」一声合上，楚阳摸着胸前残留的温度，忽然想起在山坳里的那个夜晚。当时慕容婉儿靠在他肩头睡着了，枫叶落在她发间，他偷偷帮她摘下时，少女睫毛颤动的模样，和刚才如出一辙。摇了摇头，他将太初神枪抱在怀中，神识沉入丹田 —— 紫金色漩涡中央，狼首虚影与风灵核正在缓缓融合，形成新的灵核雏形。
窗外，星陨之城的灵灯悄然变换星象，从「摇光破军」转为「天枢隐没」。楚阳的星眸突然睁开，望向城西方向 —— 那里，珍宝轩的琉璃顶正在月光下流转着诡异的血光，而三道带着血煞之气的灵压，正以客栈为中心，缓缓收缩包围圈。
「该来的，终究还是来了。」楚阳喃喃自语，指尖抚过太初神枪的枪杆，楚墨长老刻下的「初」字在掌心发烫，「老师，您当年在星陨之城，是否也见过这样的血光？」
静室外，慕容云的笑声混着松鼠的吱吱声传来，夹杂着慕容婉儿无奈的责备。楚阳忽然笑了，手指轻轻叩打桌面，用只有自己能听见的声音说道：「不过，在我楚阳的字典里，从来没有「退缩」二字。明天的拍卖会，不仅要拿到星陨铁，还要让那些躲在阴影里的老鼠，知道星辰神宗的弟子，不是那么好欺负的。」
烛火突然爆燃，将他的影子投在墙上，那道影子手中的长枪，正泛起紫金色的光芒，如同即将出鞘的神剑，在黑暗中划出一道璀璨的轨迹。而在他胸口，被水灵坠掩盖的星狼纹，正透过水幕，发出细碎的星光，如同夜空中不屈的北斗，指引着前行的方向。