腐叶在脚下发出细碎的声响，顾尘走在最前，靴底碾过一片带着幽蓝荧光的苔藓。
吴悦跟在他右侧，警棍前端的战术灯扫过树干，光斑里浮动着细小的尘粒——那不是灰尘，是某种半透明的絮状物，像被揉碎的星光。
神秘人落在最后，每走一步都要扶着树干喘气，他的指尖在树皮上擦过，暗红脉络便如活物般蜷缩着避开，像是畏惧他身上某种气息。
古树的轮廓在幽光中逐渐清晰。
这棵树粗得离谱，三人合抱都未必能围拢，树皮皲裂如老龙鳞，每道缝隙里都渗出幽蓝的光，像被无数盏小灯从内部点亮。
当他们站在树前时，顾尘终于看清树干中央嵌着的东西——那是一颗拳头大小的晶体，表面流转着与幽径相同的蓝光，晶体内部有暗纹游走，像血管里流动的血，又像某种被封印的活物在挣扎。
\"就是它。\"神秘人突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，\"我祖父的笔记里提过，契约之根...是整片森林的命门。\"他伸手想去触碰，却在离晶体三寸处顿住，指尖微微发颤，\"但笔记里没写，触碰它会怎样。\"
顾尘蹲下身，从口袋里摸出之前捡到的黑羽。
羽毛边缘还沾着金斑，那是被净化之光灼蚀的痕迹。
他将羽毛对着晶体，幽蓝光晕里，黑羽表面浮现出细密的纹路——和树干上的暗红脉络如出一辙。\"诅咒的源头。\"他低声说，\"如果摧毁它，你的诅咒应该能解除。\"
吴悦的警棍在掌心转了半圈，金属与皮肤摩擦出轻响：\"但你看那些树。\"她用警棍尖端点了点旁边的白桦树，原本扭曲的树干正在恢复笔直，树皮上的暗红脉络退得干干净净，\"之前这些树被诅咒操控，现在晶体发光，它们反而正常了。
要是毁掉核心...\"她没说完，但顾尘明白她的意思——就像拆炸弹时剪错导线，可能引爆更危险的东西。
风突然转了方向，带来一阵青草香，和青铜殿外那片净化后的草地一模一样。
顾尘抬头，晶体表面的蓝光突然剧烈波动，在三人脚边投下晃动的影子。
他深吸一口气，伸手按在晶体上。
寒意顺着指尖窜进骨头。
顾尘的瞳孔骤然收缩，那不是普通的冷，是灵魂被浸入冰窟的冷。
他的太阳穴突突直跳，眼前闪过碎片般的画面：暴雨倾盆的山巅，穿黑袍的男人站在祭台中央，手中握着与晶体相似的物件；无数半透明的影子从四面八方涌来，发出尖啸，被黑袍人挥手吸入物件中；最后一个影子挣扎得最凶，是个抱着孩子的女人，她的脸在顾尘眼前放大，瞳孔里映着的，竟是神秘人的面容。
\"审判者...\"顾尘踉跄后退，手背抵在树干上才稳住身形，\"这晶体是审判者用来封印违背契约者的囚笼。
那些被诅咒的灵魂没消失，都被困在这里面。\"
神秘人的嘴唇瞬间失去血色：\"我曾祖父说...家族是因为触怒了森林之灵才覆灭的。
原来根本不是什么灵，是审判者。\"他的指甲深深掐进掌心，\"他们利用我们看守森林，又把我们的祖先当祭品封进这里。\"
吴悦举起警棍重重砸向晶体。
金属碰撞声像敲在青铜上，震得她虎口发麻，晶体却连道白痕都没留下。\"硬得离谱。\"她甩了甩发疼的手腕，\"得想别的办法。\"
顾尘蹲下身，用黑羽在腐叶上划出几道痕迹。
他之前注意到，幽径的光流和树干上的符文走向完全一致，那些暗红脉络退去后，树皮上隐约露出更古老的刻痕——是某种已经风化的阵法纹路。\"用符文阵。\"他指着树干上若隐若现的刻痕，\"这些是封印阵的残迹，重新激活它们，应该能削弱晶体的防御。\"
三人开始分工。
顾尘踩着腐叶堆，踮脚记录树干上的符文排列，吴悦举着战术灯给他照明，光斑扫过之处，符文便像被唤醒般微微发亮。
神秘人则扯下衣角，蘸着自己的血（他说契约者后裔的血能激活古阵），在晶体周围的地面绘制缩小版的阵图。
他的手在抖，每画一笔都要停顿很久，血珠滴在腐叶上，很快被泥土吸得干干净净。
当最后一道血线连接成环时，地面突然震动起来。
吴悦的战术灯应声熄灭，幽蓝光芒中，她看见远处的树冠剧烈摇晃，像是有什么庞然大物在林间穿梭。
震动越来越剧烈，顾尘差点从腐叶堆上摔下来，他抓住树干稳住身形，突然发现那些被暗红脉络覆盖过的树木，此刻树皮正在裂开——不是自然开裂，是被某种力量从内部撑破，露出下面密密麻麻的符文。
\"退后！\"神秘人突然吼道。
他的血阵发出刺目的红光，地面裂开蛛网状的缝隙，缝隙里渗出幽蓝的光，和晶体的光连成一片。
一只巨型生物从林雾中钻了出来。
它有八只长足，每只足上都覆盖着发光的符文，背部隆起的甲壳上刻着和晶体相同的暗纹，最骇人的是它的头部——没有眼睛，没有口鼻，只有一张由无数小符文组成的\"嘴\"，开合时发出金属摩擦般的尖啸。
\"是守阵兽！\"神秘人咬着牙，血阵的红光在他眼底跳动，\"审判者设下的守护灵，专门对付想破坏晶体的人。\"
顾尘迅速扯住吴悦的手腕把她拽到树后：\"你引开它，我和他继续激活阵法！\"吴悦点头，抄起警棍就冲了出去。
她的战术灯虽然灭了，但警棍前端的电击头还亮着幽绿的光，在黑暗中像颗小灯。
巨型生物的\"嘴\"突然转向她，八只长足在地面划出火星，瞬间就扑了过来。
吴悦侧身翻滚避开，警棍重重砸在生物的甲壳上。
符文爆出刺目的白光，她被反震得撞在树上，喉咙里泛起腥甜。
但这一击让她看清了——甲壳上的符文排列有规律，每道符文的亮灭节奏和晶体的光流同步。
她抹了把嘴角的血，边跑边观察，发现生物的攻击路线总在避开晶体周围的血阵范围。
\"顾尘！\"她边跑边喊，\"它的行动受晶体控制！
我把它引到东边，你们加快速度！\"
顾尘和神秘人同时抬头。
此时血阵的红光已经蔓延到晶体底部，晶体表面的蓝光明显暗了几分，能隐约看见内部蜷缩的黑影——是无数被封印的灵魂，此刻正贴在晶体壁上，指甲抓挠出细碎的声响。
\"还差最后一步！\"神秘人咬破指尖，在血阵中心添了道血线。
他的脸色白得像纸，额头的汗滴落在阵图上，瞬间被蒸发成白雾。
顾尘则捡起块尖锐的石头，按照记忆中的符文顺序，在树干上重新刻划那些风化的痕迹。
当最后一道刻痕完成时，整棵古树突然发出嗡鸣，像是无数人同时开口说话。
晶体剧烈震颤，表面出现蛛网状的裂痕。
巨型生物的\"嘴\"突然大张，喷出一道蓝光，吴悦躲得慢了些，左肩被擦出一道焦黑的伤口。
她咬着牙继续跑，警棍在掌心转了个花，故意撞断一根横在路中的树枝——树枝砸在生物的足上，符文甲壳应声出现一道裂缝。
\"就是现在！\"顾尘大喝一声。
他和神秘人同时按在血阵上，红光如活物般窜入晶体裂痕。
晶体发出刺耳的尖啸，裂痕迅速扩大，里面的灵魂黑影开始疯狂挣扎，有几个甚至穿透裂痕，在空气中消散成星光。
就在晶体即将破碎的瞬间，巨型生物突然爆发出刺目的白光。
顾尘被气浪掀飞，后背撞在树干上，眼前发黑。
他勉强抬起头，看见吴悦被压在倒下的树枝下，神秘人蜷缩在血阵边缘，胸口剧烈起伏。
而晶体——晶体内部的蓝光正在凝聚成一道人影，虽然模糊，但能看出是个男人，穿着和记忆中审判者相似的黑袍。
\"阿渊...\"人影的嘴在动，声音像从很远的地方飘来，带着陈旧的、被岁月浸泡过的沙哑，\"我的孩子...\"
神秘人猛地抬起头，他的瞳孔在颤抖，像是有什么被尘封的记忆正在撕裂他的意识。
顾尘挣扎着爬向吴悦，却在触到她手腕的瞬间顿住——晶体中的人影正在变得清晰，黑袍的纹路，腰间的玉佩，甚至眼尾的痣，都开始从雾中浮现。
腐叶的气息里，青草香突然变得浓烈。
顾尘听见吴悦在他耳边轻声说：\"那是...神秘人的父亲？\"
而神秘人此刻正盯着晶体，眼泪顺着苍白的脸往下掉，他伸出颤抖的手，仿佛想触碰那道影子，却又害怕得不敢靠前。
晶体中的黑袍人还在说话，声音越来越清晰，但顾尘听不清了。
他的注意力被晶体边缘一道新的裂痕吸引——那裂痕里，隐约露出半张脸，和神秘人有七分相似。
命运的齿轮，似乎终于开始转动了。