冰冷、潮湿、带着浓重土腥味和朽木气息的黑暗，如同粘稠的液体，包裹着亡命奔逃的三人。地道狭窄低矮，李长天被李栓子和刘三一左一右架着，断腿每一次被牵动，都带来撕心裂肺的剧痛，冷汗浸透了破败的衣衫，混合着身上早已凝固板结的血块，散发出令人作呕的气味。每一次呼吸都牵扯着胸腹的伤口，如同吸入了烧红的铁砂。
身后，潼关方向的喧嚣和追兵的叫骂被厚厚的土层彻底隔绝，只剩下他们自己粗重如破风箱般的喘息、杂乱的脚步声，以及心跳在死寂中擂鼓般的巨响。
“快…快到了吗？” 李栓子喘着粗气问道，声音嘶哑。他后背挨的那一刀虽然不算深，但失血加上一路狂奔，让他眼前阵阵发黑。
“快了！快了！” 刘三的声音同样疲惫不堪，却带着一种劫后余生的急切，“再拐两个弯…就是出口…通…通乱坟岗…”
乱坟岗。这个名字本身就带着一股不祥的阴冷气息。但此刻，对李长天他们来说，却象征着唯一的生路。
地道开始向上倾斜，脚下的泥土也变得更加松软湿滑，混杂着一些碎石和不知名的硬物。空气里那股腐朽的气息愈发浓重，还夹杂着一丝若有若无的、令人不安的奇异药味。
终于，前方出现了一点极其微弱的光亮！不是火光，更像是…透过缝隙渗入的惨淡天光！
“出口！” 刘三低呼一声，加快了脚步。
出口被一堆杂乱的枯枝败叶和一块歪斜的墓碑巧妙地遮掩着。三人合力推开沉重的墓碑和堆积的腐叶，一股带着雨腥气和浓烈尸臭的阴冷夜风猛地灌了进来，呛得他们连连咳嗽。
外面，是一片死寂的荒原。乌云低垂，遮蔽了星月，只有远处潼关城墙上摇曳的火把，如同鬼火般映照着天际。脚下是高低起伏的土丘，散落着断裂的石碑、腐朽的棺木碎片，以及被野狗刨开的浅坑，露出森森白骨。这里就是潼关城外的乱坟岗，活人的禁地，死者的乐园。
刺骨的寒风如同刀子般刮过裸露的皮肤，也吹散了地道里积郁的闷气，让李长天混沌的头脑清醒了几分。他环顾这片阴森的死域，又回头看了看那黑黢黢如同巨兽之口的地道出口，潼关城内那场惨烈的血战、兄弟们临死的惨嚎、陈墨最后那诀别的眼神…一幕幕如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。
“大哥…我们…我们出来了…” 李栓子瘫坐在冰冷的泥地上，声音带着哭腔，不知是庆幸还是悲恸。刘三也靠着半截残碑，大口喘着气，劫后余生的虚脱感席卷全身。
出来了。但付出的代价，是几乎全军覆没！十七个兄弟冲进粮仓，如今只剩下他们三个！李长天看着身边仅存的两个伤痕累累的兄弟，一股巨大的悲怆和无力感几乎将他击垮。断腿处传来钻心的剧痛，失血带来的眩晕感一阵强过一阵。
“此地…不宜久留…” 李长天强打精神，声音虚弱，“官兵…迟早会搜过来…我们得…走…”
然而，他刚想撑着站起来，断腿一阵剧痛，眼前一黑，身体不受控制地向后栽倒！
“大哥！” 李栓子和刘三惊呼，慌忙去扶。
就在这时！
“啧啧啧…三条丧家之犬，跑到死人堆里喘气来了？” 一个极其嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦枯骨的声音，毫无征兆地在三人身后响起！
这声音在死寂的乱坟岗里，如同鬼魅低语，瞬间让三人汗毛倒竖！李栓子和刘三猛地转身，抽出仅剩的短刀，将李长天护在身后，紧张地望向声音来源！
只见不远处一个隆起的坟包后面，缓缓站起一个佝偻的身影。那人披着一件极其宽大、辨不出原本颜色的破烂袍子，头上罩着兜帽，脸上似乎还蒙着脏污的布巾，整个人几乎融入浓重的夜色和坟茔的阴影里，只有两点浑浊、却异常锐利的目光，透过兜帽的阴影，如同鬼火般幽幽地打量着他们。
“谁？！” 李栓子握紧短刀，厉声喝问，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。在这鬼地方，突然冒出这么个人，是人是鬼？
那佝偻身影没有回答，只是慢悠悠地从坟包后踱了出来。他手里拄着一根弯曲的、像是某种动物腿骨的拐杖，走路姿势怪异，一瘸一拐，悄无声息，如同飘行在坟地里的幽灵。一股更加浓烈的、混杂着草药和尸臭的怪异气味扑面而来。
“伤得不轻啊…” 嘶哑的声音再次响起，目光如同实质般扫过李长天血肉模糊的断腿、李栓子后背渗血的刀伤、刘三身上被地道碎石刮破的累累擦痕，最后停留在李长天那张被血污和尘土覆盖、却依旧难掩痛苦和凶狠的脸上。“尤其是这条腿…啧啧，骨头茬子都露出来了…再拖下去，要么流血流死，要么烂掉臭死…可怜，可怜…”
他的话如同冰冷的毒蛇，缠绕着三人的心脏。李栓子和刘三更加紧张，刀尖对准了这诡异的怪人。
“你…你想干什么？” 刘三色厉内荏地喝道。
“干什么？” 怪人发出一阵令人毛骨悚然的、如同夜枭般的低笑，“嘿嘿嘿…当然是…救你们啊…”
“救我们？” 李栓子根本不信，“凭什么？”
“凭什么？” 怪人歪了歪头，兜帽下的目光似乎闪烁了一下，“就凭…你们身上那股味儿…那股子刚从死人堆里爬出来、带着潼关粮仓烟火气的味儿…老头子我闻着…亲切！”
此言一出，三人心中剧震！这人…竟然知道他们是从潼关粮仓逃出来的？！
“你…你到底是谁？！” 李长天强忍剧痛和眩晕，嘶声问道，手已经悄悄摸向腰间仅剩的那把柴刀。这怪人太过诡异，是敌是友，难以分辨。
“我？” 怪人用那根骨杖轻轻敲了敲地面，发出沉闷的“笃笃”声，“这片坟场的老住户…捡点死人骨头配药，挖点无主坟里的陪葬品换酒喝…他们都叫我…老鬼。”
老鬼！乱坟岗的鬼医！一个只在流民和乞丐口中流传的、亦真亦幻的名字！据说此人医术诡秘，专治各种官府通缉犯的“疑难杂症”，但代价高昂，且性情乖戾。
“你是…老鬼？” 刘三显然也听过这个名号，声音带着惊疑不定。
“如假包换。” 老鬼嘶哑地笑了笑，骨杖指向李长天的断腿，“小子，你这腿，再不治，神仙也难救。还有你们两个小崽子，伤口不处理，烂了生蛆，也是迟早喂野狗的命。” 他的话语刻薄而直接，却句句戳中要害。
“条件？” 李长天盯着老鬼那双浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛，直截了当地问。天下没有免费的午餐，尤其是在这乱坟岗。
“嘿嘿…爽快！” 老鬼似乎很满意，“老头子我救人，向来只收两样东西。”
他伸出枯瘦如同鸡爪、裹在破布里的两根手指：“一，是你们身上最值钱的东西。二嘛…” 他顿了顿，兜帽下的目光似乎变得更加幽深，“是…一个消息。”
“什么消息？” 李栓子警惕地问。
“不急…” 老鬼摆摆手，骨杖指向不远处一个被荒草半掩的、塌陷了大半的砖石墓穴，“先跟我来…到老头子我的‘寒舍’坐坐…把命吊住了…再谈买卖不迟…” 说完，他不再理会三人，自顾自地佝偻着身子，一瘸一拐地向那塌陷的墓穴走去。
李长天、李栓子、刘三面面相觑。跟？还是不跟？这老鬼诡异莫测，那墓穴更像是通往地狱的入口。但不跟…他们三个重伤之人，在这乱坟岗里，又能撑多久？官兵的搜捕随时可能到来。
看着老鬼消失在墓穴塌陷处的黑暗中，李长天深吸一口气，冰冷的空气夹杂着尸臭灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他混沌的头脑更加清醒。绝境之中，任何一线生机都不能放过，哪怕是魔鬼的交易！
“扶我过去！” 李长天咬着牙，对李栓子和刘三说道。
两人搀扶着李长天，深一脚浅一脚地踩过湿滑泥泞、遍布骸骨的坟地，走向那如同巨兽之口的塌陷墓穴。靠近时，那股混杂着浓烈草药和尸臭的怪味更加刺鼻。
墓穴内部比想象中要大一些，显然被人工挖掘改造过。入口处用残破的棺材板遮挡风雨，里面点着一盏极其昏暗的油灯，灯油散发着难闻的腥气。微弱的灯光下，可以看到墓穴四壁堆满了各种奇形怪状的瓶瓶罐罐、晒干的草药、甚至还有几具风干发白的动物骨骼和一些…疑似人骨的物件！角落铺着厚厚的干草，算是“床铺”。整个空间弥漫着一种令人极度不适的诡异氛围。
老鬼已经坐在一个由墓碑改成的“石凳”上，正用一个缺口的陶罐捣着一些黑乎乎的药糊，刺鼻的气味正是由此而来。
“躺下吧，断腿的小子。” 老鬼头也不抬，嘶哑地命令道。
李栓子和刘三警惕地环顾四周，最终还是小心翼翼地将李长天扶到那堆还算干燥的干草上躺下。李长天浑身紧绷，柴刀就压在身侧，随时准备暴起。
老鬼端着那罐散发着浓烈怪味的药糊走了过来。他蹲下身，伸出那只裹着脏污布条的手，动作却异常精准地一把抓住了李长天扭曲变形的小腿！
“唔——！” 剧痛让李长天闷哼一声，身体瞬间绷紧如弓！
“忍着点！接骨可比砍头疼！” 老鬼嘶哑地说着，枯瘦的手指如同铁钳般在李长天断骨处摸索、按压！每一次触碰都带来钻心刺骨的剧痛，李长天额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，冷汗如同小溪般淌下。
“咔嚓！” 一声令人牙酸的脆响！老鬼手法极其粗暴却异常迅捷地将错位的骨头硬生生扳正归位！
“啊——！” 李长天再也忍不住，发出一声压抑到极致的惨嚎，眼前一黑，几乎晕厥过去！
紧接着，那罐粘稠、滚烫、散发着刺鼻气味的黑色药糊就被老鬼毫不客气地、厚厚地糊在了他血肉模糊的断腿伤口上！
“滋啦…” 一阵仿佛皮肉被灼烧的声音响起！难以形容的剧痛混合着滚烫和奇异的麻痒感瞬间从伤口炸开，直冲头顶！李长天身体剧烈地抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响！
“大哥！” 李栓子和刘三看得心惊肉跳，想要上前。
“别动！” 老鬼厉声喝止，那嘶哑的声音带着不容置疑的威严，“想让他这条腿废掉就过来！”
两人被镇住，只能眼睁睁看着李长天在剧痛中挣扎。
老鬼不再理会李长天，又用同样的、粗暴得近乎残忍的手法，给李栓子后背的刀伤和刘三身上较深的擦伤涂抹了那种黑色的药糊。每一次涂抹都伴随着压抑的痛呼和身体不受控制的痉挛。那药糊仿佛带着某种诡异的魔力，带来剧痛的同时，竟也奇迹般地快速止住了流血。
处理完伤口，老鬼坐回他的墓碑石凳，拿起一个黑乎乎的葫芦，拔掉塞子，灌了一口里面浑浊的液体，发出一声满足的叹息。
“好了，暂时死不了了。” 他浑浊的目光扫过三个如同刚从水里捞出来、浑身被冷汗和药糊浸透的伤兵，“现在…该谈谈报酬了。”
李长天强忍着断腿处传来的阵阵灼痛和麻痒，挣扎着半坐起来，靠在冰冷的墓壁上。剧痛消耗了他太多的体力，但眼神依旧锐利如刀：“你要什么？”
“最值钱的东西。” 老鬼伸出一根枯指，在三人身上一一划过，最后停在李长天的胸口，“你怀里…藏着什么？隔着衣服…老头子我都闻到一股…不寻常的味儿。”
李长天心头一凛！他下意识地摸向胸口。那里，贴身藏着的，是柳红袖在李家村月夜下赠予他的那块家传玉佩！也是他如今身上唯一称得上“值钱”的东西！
“怎么？舍不得？” 老鬼发出夜枭般的低笑，“一条命…换块石头…这买卖…不亏吧？”
李长天的手紧紧按在胸口。玉佩温润的触感隔着衣衫传来，柳红袖含情脉脉的眼神、花园中纷飞的梨花、刀锋架颈时她复杂的话语…无数画面在脑海中翻腾。这是他黑暗血腥人生中，为数不多的、带着温度的记忆信物。
“大哥！给他！” 李栓子急了，他深知大哥的腿伤拖不得，“玉佩没了还能再找！命没了就什么都没了！”
刘三也紧张地看着李长天。
李长天闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。他颤抖着手，从贴身处掏出那块用破布小心包裹的玉佩。解开布包，温润如水的羊脂白玉在昏暗的油灯下散发着柔和的光泽，上雕的莲花纤毫毕现，背面的“平安”二字清晰可见。
老鬼浑浊的眼睛在看到玉佩的瞬间，似乎猛地亮了一下！他伸出枯瘦的手，一把将玉佩抓了过去！动作快得惊人！
“好玉！好玉！” 他粗糙的手指摩挲着玉佩，发出沙沙的轻响，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒，似是贪婪，又似是…某种更深的触动？“嘿嘿…这趟买卖…值了！”
“东西你拿了！” 李长天盯着老鬼，声音冰冷，“第二个条件…你要什么消息？”
老鬼将玉佩揣入怀中那件油腻破烂的袍子里，抬起头，兜帽下的阴影笼罩着他大半张脸，只有那双眼睛在昏暗的光线下幽幽发亮。他凑近了一些，那股浓烈的药味和尸臭混合的气息几乎让李长天窒息。
“老头子我…在这乱坟岗待久了…耳朵不好使…眼睛却尖得很…” 他的声音压得更低，如同毒蛇吐信，“前些日子…看到个有趣的事儿…一个穿着红衣服、功夫俊得很的小娘皮…深更半夜…在这乱坟岗里…埋东西…”
红衣？！李长天的心脏猛地一缩！柳红袖？！
“埋的什么？” 李栓子忍不住追问。
“嘿嘿…老头子好奇…等她走了…就挖出来看了看…” 老鬼眼中闪烁着诡异的光，“不是什么金银财宝…是…一包沾满了砒霜的黍米！还有…几件沾血的衣裳！那米…啧啧…可毒得很呐！”
砒霜黍米！沾血的衣服！黑松林陷阱！柳红袖！
李长天只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！虽然早有怀疑，但此刻被这诡异的“老鬼”亲口证实，依旧如同重锤击胸！愤怒、背叛的痛楚、以及一种更深沉的、难以言喻的悲凉，瞬间淹没了他！他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出也浑然不觉。
“这消息…值不值你这条腿？” 老鬼嘶哑地笑着，仿佛很享受李长天此刻的痛苦表情。
“她…埋完东西…去了哪里？” 李长天从牙缝里挤出这句话，声音因极致的愤怒而颤抖。
“去了哪里？” 老鬼慢悠悠地喝了口葫芦里的浊酒，浑浊的眼睛透过昏暗的灯光，死死盯住李长天，一字一句地说道：
“当然是…回她主子那儿邀功领赏去了…节度使府…高高在上的…红袖姑娘！”
红袖姑娘！柳红袖！
这轻飘飘的四个字，如同四把烧红的匕首，狠狠捅进了李长天的心脏！