清洛自奇林坡归来，刚踏入清泉山庄，便觉庄内气氛热闹非凡。花园的走廊之上，侍女们如穿梭的蝶儿，双手稳稳端着盛有新鲜水果的托盘，来来往往，步履匆匆。侍卫们则身姿挺拔，如同一棵棵苍松，分列两侧，神情专注，时刻留意着周围的动静，那一身劲装在阳光的映照下，泛着冷峻的光泽，彰显着他们的干练与英武。
清洛心中诧异，暗自思忖：莫非山庄今日来了什么重要客人？正想着，主管侍女的张玉娘款步走来，身姿婀娜，脸上带着恰到好处的笑意，俯身行礼道：“小姐回来了。”
清洛神色温和，客气问道：“张嬷嬷，今日府中为何如此热闹？”
张嬷嬷笑容更盛，眼中满是欢喜，说道：“今年参加科举考试的江南才子们特来拜访殿下，皆是些青年才俊，人数众多。殿下特意吩咐府上准备丰盛的餐品，设宴款待他们呢。”
“原来如此！嬷嬷且自去忙碌吧。”清洛嘴角噙着温婉笑意，轻声说道。
“是。”张嬷嬷眉眼弯弯，笑意满盈，欠身福礼后，身姿轻盈地转身，款步离去。
“看来今天晚上有的热闹了！”玉珠目光灵动，看向清洛，问道，“小姐不想参加吗？”
清洛向来不喜这般男子间的聚会，觉得此类场合与女子无甚相干。她微微皱眉，看了一眼玉珠，轻声道：“我有些乏累了。”说罢，便带着玉珠、武艺、风影沿着走廊缓缓离开。
走廊之上，忙碌的侍女与侍卫穿梭其间。众人见清洛走来，纷纷停下手中动作，侧身而立，恭敬行礼。走廊两旁，月季与蔷薇肆意绽放，花瓣层层叠叠，粉白相间，浓郁的花香如缕如丝，萦绕在空气中，让人闻之心情不自觉地愉悦起来。
清洛行至荷花池畔的廊桥，只见一群侍女神色焦急，在草丛边来回踱步，似在寻找着什么。侍女们瞧见清洛，赶忙转身，齐齐行礼。玉珠见状，走上前，微微蹙眉问道：“前院正忙得不可开交，你们却在此处闲逛，所为何事？”
一位身着粉色衣衫的侍女赶忙上前，微微屈膝，面露惶恐之色，解释道：“回小姐，清悦小姐的团子不见了，我们正在此处找寻。”
“团子？那可是西域来的名贵犬种，怎会说丢就丢？”玉珠柳眉倒竖，语气中带着几分责备。
侍女们被吓得噤若寒蝉，纷纷低下头，不敢吱声。
清洛环顾莲花池四周，并未发现任何异样动静。她轻移莲步，走到侍女身前，问道：“清悦呢？”
“姐姐，我在这儿呢！”远处传来清悦清脆的声音。只见她手中抱着一只雪白的猫咪，笑意盈盈地朝这边跑来，脚步轻快得如同春日里跳跃的小鹿。
清洛看着清悦，神色略带严肃，说道：“此处乃是前院，殿下正忙着接待客人，你切不可在此添乱。”
清悦听闻，赶忙抬手示意侍女们退下，说道：“你们都散了吧！”随后，她将猫咪交给玉琴，伸手拉住清洛的衣袖，往后院走去，嘴里小声嘟囔着：“我们已在后花园找了许久，都不见团子踪影，就怕它跑到前院捣乱。”
清洛未作言语，任由清悦拉着自己来到团子平日玩耍的后花园，说道：“大家分散找找吧。”
于是，玉珠、武艺、风影、清悦与清洛各自散开，在花园中仔细寻觅起来。
“团子，团子……”众人的呼喊声在花园中回荡。
此时，夕阳渐渐西沉，天边晚霞似火，将整个天空染成一幅绚丽的画卷。落日的余晖洒在花园中，给万物都镀上了一层金边。
木棉花下，清洛轻轻拉住清悦的手，二人仔细搜寻着四周。清悦抬头看向清洛，眼中带着一丝委屈，问道：“姐姐，今日你去奇林坡为何不带我？”
清洛佯装嗔怒，伸手点了点清悦的额头，说道：“你呀！平日里总是毛毛躁躁，净给我闯祸，带了你去，指不定又生出什么事端来。”
清洛俏皮地眨眨眼，笑道：“姐姐嘴上虽这么说，心里不还是疼我，不会真嫌弃我。”
清洛无奈地笑了笑，说道：“我今日去奇林坡是有正事要办，待日后得闲，自然会带你去。”言罢，她轻轻摘下一朵木棉花，温柔地戴在清悦的头上，眼中满是宠溺，赞叹道：“我妹妹这般模样，可真是漂亮。”
清悦一听，顿时心花怒放，开心得如同得到了世间最珍贵的宝物，说道：“那是自然。不过与姐姐相比，我可就差得远了。”
“哪有。”清洛轻轻握住清悦的手，认真说道，“清悦生得灵动可爱，从头到脚都好看。”
清悦听了，眼中却闪过一丝落寞，小声说道：“可是，没有人喜欢我呀。哪像姐姐，有那么多人欣赏爱慕。”
清洛赶忙轻轻搂住清悦的肩膀，安慰道：“傻妹妹，你只是缘分还未到罢了。你年纪尚小，往后定会遇到真心喜欢你之人。”
清悦微微抬头，眼中满是憧憬，说道：“真的吗？我做梦都想像姐姐一样，如此便会有人倾心于我了。”
清洛微微一笑，眼中透着几分感慨，说道：“旁人皆道美貌是福，却不知这美貌也会招来无端的嫉妒与觊觎。行走于世，难免会因这容貌惹上些不必要的麻烦。再者，因着这相貌，许多人亲近于我，我也难辨其真心，究竟是喜欢我的人，还是只钟情于这副皮囊。”
清悦歪着脑袋，秀眉微蹙，一副若有所思的模样，待清洛话音落下，她眸光熠熠，神色坚定地说道：“姐姐，殿下对您，可是真心倾慕无疑啊！”
清洛神色瞬间笼上一抹黯然，她轻轻摇了摇头，语调里尽是感慨与无奈，幽幽说道：“若没了这副容貌，这世间所谓的真心，便似镜中花、水中月，虚幻缥缈，终究不过是个笑话而已。漂亮终究只是短暂易逝的表象，它无法给予一生的安稳与幸福。有时啊，幸福需得自己一步一个脚印，凭借自身努力去追寻、去把握。”
清悦双眸专注，听得入神，紧接着又笑意盈盈地说道：“姐姐，您瞧殿下，那也是世间难得的美男子。您二位站在一起，真真儿是天作之合，旁人见了，无不心生艳羡。您当初喜欢上殿下，想必也是因着他那出众的容貌吧？”
清洛脸颊微微泛红，佯嗔道：“哪有你说的这般，我岂是那种只贪恋美色之人。我倾心于殿下，实是因为他那出众的才情与高尚的人品。至于他的容貌……的确是极为好看的。你知晓吗？他的睫毛又长又密，比我的还要长些，那双眼眸深邃得如同广袤无垠的深海，仿佛藏着无尽的星辰，让人一不小心便会沉溺其中。” 说罢，清洛微微垂眸，唇角不自觉上扬，一副沉醉其中不能自拔的模样