“咦……”
三叶惊讶得张大了嘴巴，声音不自觉地上扬，“妈妈……还有姐姐……”
“嗯。先说结果，你姐姐已经去世了。你母亲刺伤了某人后企图自杀，现在伤势严重。”
“咦！”
三叶只觉脑袋“嗡”的一声，整个人都懵了。
这与她想象的答案相差甚远。她呆呆地坐在原地，过了好一会儿，才慢慢消化掘千绘的话，身体开始不受控制地颤抖起来。
“掘、掘千绘小姐，你就不能委婉点吗……”
桃池育马眉头紧皱，满脸心疼地看着三叶，希望掘千绘能体谅一下她的感受。
掘千绘却只是紧紧盯着三叶，等待她的回应：“即便如此，你还是想知道真相吗？”
“……我想知道。”
三叶咬着嘴唇，声音颤抖，眼中满是决绝。
“不管真相是什么？”
掘千绘追问道。
三叶深吸一口气，重重地点了点头：“不管是什么，我都要知道！”
掘千绘拿出一个星期前让三叶写下家人名字的纸条，递到她面前：“你母亲叫【三叶风音】，姐姐叫【三叶清音】，对吧？”
三叶再次点头确认。
“偶像祭典那天，8区医院有个叫【内海勇次郎】的癌症晚期患者，被他雇佣的帮佣刺伤。帮佣刺伤他后企图自杀。”
掘千绘缓缓说道，“我刚到这栋大厦那天，在网上看到了这则新闻。内海勇次郎的养女内海小春，似乎是前阵子女高中生失踪案的凶手，而且是【喰种】。这起事件始于十八年前，被掳走的女高中生主要集中在8区及邻近区域，你以前住的23区就在8区隔壁。”
“刺杀内海勇次郎的帮佣自称【音风】。”
掘千绘目光紧紧盯着三叶，“你母亲叫风音，倒过来用音读念，就是【音风】。”
“多亏赶到现场的刑警，内海勇次郎暂时保住了性命。刑警也及时阻止了企图自杀的【音风】，让她捡回一条命，毕竟案发地是医院。桃池育马帮我联系了那位刑警，把事情告诉了他……这才私下拿到了【音风】的照片。”
掘千绘轻轻将桃池育马拿到的照片递给三叶。
三叶看到照片，瞬间捂住嘴巴，眼眶泛红，惊叫出声：“妈妈！！”
照片里的女人躺在病床上，尽管模样与全家福上判若两人，但三叶一眼就认出，那就是自己日思夜想的妈妈。
泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。
“接下来是我的推测，你母亲可能在寻找你姐姐的过程中，查到了内海家。于是，她去应聘帮佣，展开调查……”
“掘千绘小姐，我怎样才能见到妈妈！？”
三叶情绪激动，紧紧揪住掘千绘的衣服，声音带着哭腔，“我……我好想见妈妈一面！”
尽管现实残酷，但母亲还活着的事实，给了三叶一丝慰藉。
她揪着掘千绘的衣服，不停地哀求着：“求求你、求求你……”
桃池育马看着三叶的模样，于心不忍，开口说道：“我把你的事告诉负责这个案子的刑警后，他很重视，和我认真讨论了这件事。按规定本不允许，但他还是给了我这张照片，还答应特别通融，让你去探望。”
“那……”
桃池育马看了掘千绘一眼，掘千绘微笑着点头。
“嗯，你可以去见她。”
掘千绘对三叶说道。
“桃池育马，我现在就能去吗？”
三叶眼中燃起一丝希望，看向桃池育马。
“呃，我不太确定。不过那位刑警说想见见你，应该没问题……我确认一下。”
桃池育马说着，拿出手机开始操作。
掘千绘瞥了他一眼，也开始着手下一步行动。
“三叶妹妹，我们得舍弃这个地方，转移到下一个场所，你也去收拾一下。”
“嗯！”
三叶用力擦干眼泪，点点头，站起身来。
掘千绘最后看了一眼电脑，依然没有收到新邮件。
“就差一步了……”
她无奈地将电脑收进背包，背在肩上。
“掘千绘小姐，我们可以出发了！”
桃池育马比了个月山先生的手势。
“三叶妹妹，你母亲住院的地方在8区。”
掘千绘看向三叶，“从这里坐出租车大概三四十分钟。”
“我知道了，那就麻烦你们！”
三叶向掘千绘和桃池育马深深鞠躬。
桃池育马点点头，看向掘千绘。
“好，出发！”
三人一起转身，朝玄关走去。
“大家这是要手牵手去野餐吗？务必算我一份哦。”
门不知何时敞开，一个男人站在门口。
“糟糕！”
掘千绘看到男人的瞬间，脸色骤变，低声惊呼。
“不会吧……”
桃池育马也吓得脸色苍白，身体微微颤抖。
站在后方窗户旁的三叶，也察觉到了不速之客，惊恐地瞪大了眼睛。
她想起掘千绘给她看的那张照片，没错，就是他！
月山习捕食人类时被拍下来的模样，深深烙印在三叶的脑海里。
“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到你居然躲进了我的别邸……掘！”
月山习大踏步走进来，鞋子在地面上敲出清脆又嚣张的声响。
他伸手到身后，“咔嗒”一声锁上房门，动作一气呵成 ，眼神中满是得意。
“不过，你选择戒备森严的23区，可是个致命的mistake……”
月山习一边说着，一边像歌剧演员般夸张地挥舞手臂，脸上的表情极为丰富。
“以你的性格，肯定会躲到我一时找不到的地方。这样一来，我自然会想到23区！只要吩咐手下四处搜寻，找到你不过是轻而易举的事。”
“说得轻巧，怎么现在才来？”
掘千绘眉头紧皱，毫不示弱地回怼，眼中闪过一丝愤怒。
“我得陪着主人金木寻找【神代】。今天金木说要休息，我才抽出空赶来。”
月山习说完，目光像饥饿的狼锁定猎物般，落在三叶身上。
“呵呵……我心心念念的歌姬，终于见到你了。你是不是还在哭泣？那双迷人的眼眸，被泪水浸湿的模样……”
月山习脸上的笑意愈发浓烈，嘴角咧到耳根，一步步向三叶逼近，身上散发的压迫感让空气都仿佛凝固了。
“……育马，你能打得过月山习吗？”
掘千绘心急如焚，转头看向桃池育马。
“不行！这就好比让外行人挑战拳王，根本不可能！你这要求太离谱了！”
桃池育马脑袋摇得像拨浪鼓。
可要是不想办法，三叶性命难保。
“犹如珍珠般的泪滴，即将变成血色的红宝石……光是想象，就让人按捺不住！！”
月山习兴奋地大喊，眼睛瞬间变得血红，宛如燃烧的火焰。
一股令人窒息的压迫感扑面而来，三叶双腿发软，“扑通”一声跌坐在地，脸色苍白如纸。
“掘啊，我得好好感谢你……你给我准备的这场小考验，虽然微不足道，却让我食欲大增！”
月山习右手缓缓爬上蛇一般的赫子，赫子迅速变形，化作利刃的形状，他显然已经迫不及待要对三叶下手了。
“看来这会是一场久违的盛宴！！”
月山习舔了舔嘴唇，眼神中透露出贪婪。
面对这惊人的气势，一般人，甚至普通喰种都会被吓得动弹不得。
就在这千钧一发之际！
“……育马，快跳！”
掘千绘声嘶力竭地大喊，声音在房间里回荡。
“……可恶！”
桃池育马的眼睛像被唤醒的野兽般，瞬间变得通红。
他一把扛起身旁的掘千绘，朝着三叶冲过去，动作敏捷得如同猎豹。
紧接着，他用另一只手将三叶抱起，向着窗户狂奔，试图逃离月山习的魔掌。
“……我最讨厌这种事了啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
伴随着震耳欲聋的玻璃破碎声，三人从窗户飞了出去，在重力的作用下急速坠落。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
三叶惊恐地尖叫，声音划破夜空。
“哇！太刺激了！”
掘千绘不仅没有害怕，眼中反而闪烁着兴奋的光芒。
桃池育马紧紧抱住两人，扯着嗓子大喊：“千万别咬到舌头！”
就在即将落地的瞬间，赫子从桃池育马肩胛骨处撕裂皮肤钻了出来，螺旋状地包裹住他的身体。
赫子尾部不断向下延伸，如同弹簧一般。
“嘿！”
赫子成功缓冲了落地的冲击力。尽管身体还隐隐作痛，但考虑到他们是从大厦顶层跳下，这点疼痛也就微不足道了。
“育马，你搬东西还真有一手啊！”
掘千绘调侃道，脸上带着一丝笑意。
“我在搬运公司打工，这是锻炼出来的……呃，现在可不是说这个的时候！”
桃池育马哭笑不得，表情十分无奈。
这时，三叶终于意识到桃池育马的真实身份。
“育、育马，难道你也是……”
三叶惊讶地张大嘴巴，眼中满是不敢置信。
“抱歉一直瞒着你！我绝对没有欺骗你的意思……现在，咱们还是祈祷能顺利逃脱吧！”
桃池育马一边说着，一边迅速收起赫子，在夜色笼罩的街道上拼命狂奔。
但月山习怎会轻易放过他们，他可不是那种会轻易说“好，请慢走”的人。
“别想逃！！”
月山习也从窗户一跃而下，动作华丽得如同舞台上的舞者。
“桃池育马，你能坚持多久？”
掘千绘趴在桃池育马肩上，焦急地问道。
“我现在带着你们两个，而且对手还是月山先生……要是他认真起来，我们恐怕瞬间就会被打败。我猜他现在只是在逗我们玩……”
桃池育马气喘吁吁，声音中带着一丝疲惫。
掘千绘扭头一看，月山习正保持着一定距离，在后面紧追不舍。
他虽然收起了赫子，但眼睛依旧燃烧着赤红的火焰，仿佛随时都会发动致命一击。
看到这一幕，掘千绘心中涌起的并非恐惧，而是一种难以言喻的兴奋。
“喔喔～太帅了！月山习！”
掘千绘一边赞叹，一边迅速拿起相机，忘我地拍摄起来，闪光灯在夜空中不停闪烁。
“欸欸，你看，月山习不说话的时候，简直像一幅画……”
掘千绘兴奋地说着，完全沉浸在拍摄中。
“掘千绘小姐，能不能先专心逃跑！月山先生对你有好感，或许不会伤害你，但我和三叶妹妹可就危险了！”
桃池育马一边在围墙上跳跃，一边大声喊道，脸上写满了焦急。
“咦？真到了关键时刻，他连我都不会放过。为了美食，他什么事都做得出来。要是能得到有价值的东西，他肯定会毫不犹豫地出卖我，月山习就是这样的人。”
掘千绘一边说着，一边熟练地操作相机。
“哇——我不想听这些！要是连你都有危险，我们就更没指望了！”
桃池育马心急如焚，声音都有些颤抖。
没错，在月山习这样的强者面前，他们的想法根本无足轻重。
因此，弱者必须拿起自己的武器。
掘千绘迅速掏出智能手机，查看收件箱。
“啊！”
屏幕上显示有一封新邮件，掘千绘的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出欣喜的笑容。
“很好！成功了！！”
掘千绘兴奋地握紧拳头，做出胜利的手势。
“桃池育马，先逃离23区！要是被搜查官看到，以你的实力，肯定会被当成首要目标！”
掘千绘冷静地指挥道。
“哈哈哈～虽然很无奈，但确实如此……我们往哪个方向跑？”
桃池育马苦笑着回应。
“按原计划，去8区的医院！”
“知道了！”
桃池育马加快速度，像一阵风般在街道上穿梭。
月山习似乎察觉到他们的异样，脸色瞬间阴沉下来，眼神中透露出一丝疑惑。
“太棒了～月山习……啊，我真想从另一个角度拍几张。”
掘千绘透过相机取景窗，目不转睛地盯着月山习，快门声接连不断。
桃池育马专挑人少的地方，在屋顶上跳跃，持续奔跑。
即便他体力过人，也渐渐露出疲态。掘千绘则只顾着和对方进行邮件往来。
就在这时……
“……糟了！”