宗图皇城。
这日下午，杜莫刚从蓝袍会回来见到陈永孝、沈良还有擎天在客厅里等待，陈永孝脸上带着几分欣喜。
不多时李伊也春光满面地回来了。
陈永孝见李伊归来，忙起身笑道，“你就不能早点回来吗？现在看来我们都不如那个人重要了啊。”
李伊微微一笑，“不是啊，我每天不都是去看会书嘛。”
沈良也摇摇头，“行了，你要是真有那心思看进去，那也不枉我们一番等待。就怕你是打着看书的幌子，跟公主缱绻音律，你侬我侬。”
李伊脸一红，忙辩解道，“哪有的事，不过是偶尔探讨罢了。”
此时，擎天也抱怨道，“他现在回来晚，都不陪我玩。”
李伊赶紧上前往他嘴里塞了个糕点，“你别乱说话。”
擎天一口吞下糕点，眼睛亮了起来，“这味道真好！”
李伊见状，心中稍安。方才问道，“你们干嘛等我啊？有事吗？”
沈良二话不说，招呼大家往外走去。他们一起来到城郊散心。擎天来到野外，那是撒欢似的奔跑、跳跃。
陈永孝笑道，“看这小子，多久没这么开心了。”
李伊望着擎天，心中感慨万千，轻声道，“擎天的笑容，真是久违了。我也在想以后怎么安置他呢。”
陈永孝欣喜地向李伊说道，“现在关键是你也无法离开皇城，等有机会了你再想办法吧。你们俩一个在资善堂陪读，一个在蓝袍会公干。我想告诉你们，我马上也要去学习当差了。”
李伊惊喜道，“是吗？你要去哪儿？”
陈永孝开心地说着，“监察司的指挥使处。”
李伊明显不知有这么个衙门，杜莫也是连连摇头，沈良却轻声解释道，“监察司专司纠察百官，权势颇重。”
“纠察百官不是有御史大夫吗？还有监察御史啊？怎么又出了个监察司？”李伊不太明白。他看了看杜莫，杜莫对这官场的事情更是不明白。
沈良又说道，“这是新设的司，他们的顶头便是那副相柏逊。”随后他又指了指上面，“直接听命于上皇。”
李伊、陈永孝和杜莫都吃惊地看着沈良，“你何以知晓的如此透彻？”
沈良微微一笑，也是自豪地言道，“你们每天都有事干，我不也得找点事情做吗？所以我每天在这皇城中转悠，左打听右打听，自然也知道很多事情。”
李伊自从上次从邱泽湖回来，每天就惦记着第二天资善堂能再见到赵晴，也确实忽略了沈良每天都在干嘛。
沈良见众人惊讶，心中暗自得意，继续说道，“这皇城之中，消息如蛛网密布，只要细心，便能探得一二。”
杜莫自不必说，对于沈良那是极为佩服，他称赞，“沈大哥你并非闲逛，而是另有深意。”
李伊随即转身问陈永孝，“你是去学习什么啊？”
陈永孝答道，“我父亲说，也是武职，锻炼几年则可办案，缉捕什么的。”
沈良一听，“差是个好差，注意点吧。你将来的上司有可能是那高鹤。”
杜莫听到高鹤的名字，心中一震，“他也在监察司？”
“何止是在，他是监察副使。现在在监察司那是横行无阻的主儿。你以后也要小心，毕竟你可是与他有过过节的。”沈良说道。
李伊走到沈良跟前，“沈大哥，你这信息也太广了吧。”
沈良则瞅了李伊一眼，摇摇头，“没办法，你想想你当时来皇城的初衷了吗？现在因为个女人，你整天魂不守舍的。要不是我说你，那是公主，你是个草民，你觉得有可能吗？”
李伊听沈良一顿说，沉默了片刻，心中顿时涌起一股复杂的情愫，既是对赵晴的牵挂，也是对自身处境的无奈。他深知，自己的地位没法与公主相提并论，但是他又寄希望于韩岳，希望自己能留在皇城。
杜莫则对沈良的话深以为然，点头道，“沈大哥所言极是，女人只能添加烦恼。”
陈永孝听杜莫说话，好像抓住点信儿，他想起杜莫曾跟着李子蔚的事情，嘿嘿笑道，“呦呦呦，你这是斩断情思，清醒了很多呢。”
杜莫脸上现出无所谓的样子，“我现在那确实很清醒。”说着他目光又转向了沈良。
沈良则轻笑一声，拍了拍陈永孝的肩膀，“你这小子，别光顾着笑别人，以后在监察司可得机灵点。”
陈永孝点头，眼中闪过一丝坚定，“沈大哥放心，我定会多加小心，我知道那高鹤不是个省油的灯。”
“其实，今天我跟你们出来呢，还有一事要告诉你们。”沈良脸上换上严肃的表情。
李伊看着他严肃的表情，瞬间反应过来，“沈大哥，你是要......”
沈良很坚定地点点头，“他现在危难之时，我要去帮他了。”
杜莫一听，急忙上前，“沈大哥，真的吗？我随你去。”
沈良目光坚定地问他，“你想好了吗？你可舍得蓝袍会？”
杜莫根本没有犹豫，“我在皇城也是举目无亲，师父虽于我恩重如山，但是我曾经说过，以后兄弟这条命，就是哥哥的。甭管哥哥愿意追随谁，我只追随哥哥。”
沈良眼中闪过一丝感动，拍了拍杜莫的肩膀，“好，明日咱们准备一番，后天出发。”
李伊一脸的不可思议，他没想到分别会来的这么快，“你...你俩，后...后天就走？”
“没错，不能在耽搁了。”沈良眼神坚定。
李伊心中一紧，他知道沈良的性格，只要他下了决心，那定然是言出必行的。
“我也跟你们走。”李伊声音很小，语气有些犹豫。
一旁的擎天听李伊说要离开，开心地跑了过来，“我们这回要去哪里？”
沈良则拍了拍李伊肩膀，“你现在不合适，在这好好待着吧，万一你考个状元，你还是很有希望跟公主在一起的。”沈良微笑着跟他说，“也不要因为我的一句话放弃希望。”
李伊眼神中着一丝复杂的情绪，既有对未来的憧憬，也有对现状的无奈。他眼眶微红，深吸一口气，不舍的看着沈良。
陈永孝走过去，抱住沈良，“沈大哥，你有大事要做。我知道你下定了决心。小弟只能祝你跟杜大哥一路平安，一切顺利。我们兄弟一场，虽然不能同去，但心与你们同在。”
沈良与他右手紧握，突然他说道，“既然咱们兄弟相称，要不咱们结拜为异姓兄弟如何？”
李伊心中一动，眼中闪过坚定。
四人目光交汇，默契地点头笑着，彼此间那份深厚的情谊在无声中升华。
擎天一听，不知是何意，眨了眨眼睛，天真地问，“结拜是什么？”
四个人对视一笑，沈良轻声解释，“结拜就是像亲人一样，彼此扶持，永不背叛。”
擎天似懂非懂地点点头，“那我也要结拜吗？”
沈良微笑着摸了摸他的头，“当然了，你是最小的弟弟。”
擎天眼睛睁的溜圆，“那不对，我可是最大的。”说着他就要让李伊将他变大。
李伊无奈地摇头，“沈大哥说的是岁数，你变大了就不跟你结拜了。”
擎天一听，才悻悻地放下手，嘟囔道，“那我还是不变了。”
沈良转身，目光扫过众人，“今日结拜，对天盟誓，情谊如山，天地为证。”
沈良最长为大哥，杜莫第二，李伊第三，陈永孝排第四，擎天最小。
五人向着苍天跪拜，誓词铿锵，誓言声声回荡，彼此心中烙下永不磨灭的印记。
当晚，几人围坐篝火旁，他们畅谈心事，彻夜未归，彼此间的信任与默契愈发深厚。
第二日，杜莫回到蓝袍会。看着会府中熟悉的一切，他心中虽有不舍，但想到即将与兄弟并肩，又顿感心中豪情万丈。
他怕被人发现，只收拾简单的行囊，其他东西保持原样。做完这些，他默默告别曾经的一切，眼中闪烁着对未来的坚定与期待。杜莫偷偷在枕头下留下书信给师父王起，感谢师父的栽培，原谅自己的不辞而别。他告知师父自己是为了保护自己认为很重要的一个人。
当他晚上走出蓝袍会大门的时候，正巧碰上李子蔚路过。李子蔚看着他，欲言又止。
他没有理会李子蔚，正要走。
李子蔚急切地叫住他，“你等等。”
杜莫停住脚步，也不回头。李子蔚快步上前，低声道，“之前的事情，我一直想跟你道歉，只是...”
杜莫转身看着她，“别往心里去，我也没往心里去。”说着他给李子蔚看了一下当时的伤口，“伤口已经好了。”
李子蔚眼中闪过一丝愧疚，轻声说着，“那日之事，确是我冲动了。”她看着蓝袍会的大门，深吸一口气，“如今我也不是蓝袍会弟子了，我只求你能原谅我。”
杜莫微微点头，眼中闪过一丝释怀，“过去的就让它过去吧。以后各自珍重。”
李子蔚一听这话，“你...你说珍重...是什么意思？你是要离开吗？”
杜莫不想解释，怕她知道自己要离开的事情。万一告知蓝袍会，定他个叛逃之罪那就麻烦了。于是杜莫轻叹一声，“只是各自安好，不必再挂念。”
李子蔚眼中闪过一丝失落，“你现在这么讨厌我吗？”
杜莫摇头，语气柔和，“不是讨厌，而是各自有路要走。你我有缘相识，已是幸事。”
李子蔚默然片刻，眼眶泛红，终是轻声一叹，“明白了，你大哥曾说‘要不是一路人，就别再纠缠了。’难道我们连朋友都不是吗？”
杜莫微微一笑，“我们是朋友。”
李子蔚眼中闪过一丝欣慰，微笑道“那就好，你武艺这么好，希望有机会能讨教一番。”
杜莫眼中闪过一丝犹豫，随即坚定道，“有机会的。”
他转身迈步，夜色中身影渐远。李子蔚目送杜莫离去，心中五味杂陈。
次日一早，当城门刚开，二人便悄然踏上征途。晨曦微露，二人策马奔腾。晨光洒在城墙上，映照出他们坚毅的背影。
城门下，李伊、陈永孝和擎天默默相送，目送他们渐行渐远。
李伊紧握拳头，眼中闪烁着坚定，“大哥，二哥，保重！”
陈永孝心中默念，“大哥，二哥，一路顺风。”
擎天则挥舞着小手，大声喊道，“哥哥们，早点回来！”
且说杜莫与沈良行至山脚，回首望去，皇城已隐于晨雾。杜莫轻叹，“此去经年，不知何时再聚。”
沈良拍肩安慰，“心若相系，天涯亦咫尺。”二人相视一笑，策马扬鞭，身影渐没于林间小道，只余马蹄声回荡。
二人不敢回头，更不敢耽搁。因为杜莫虽留下书信，但他这次也算是逃兵，若被追查，也会被刺配下狱。
沈良心中深知杜莫所为，却未多言，只是默默加快马速。
二人一直未敢歇息，直至夜幕降临，才在密荣府附近的一处隐蔽的山林中歇息。
夜色渐浓，密荣府的灯火在远处闪烁。杜莫与沈良点起篝火，简单吃了些干粮。
沈良低声说道，“明日再赶一天路，便能到黄凤山。”
“明主在那里吗？”杜莫问道。
沈良点头，“正是，黄凤山乃明主暂时藏身之处，他正等着我带去重要的东西，我要帮他先夺回天汗之位，将来咱们定然会回来的。”
杜莫眼中闪过一丝坚定，“沈大哥，你是说咱们还会回皇城？”
沈良目光坚定，“当然，宗图内部已然腐朽不堪，早晚分崩离析。亚华大陆定然兵戈不断，那时明主自会带领我们统一整个大陆，还天下一个太平。”
杜莫听的有些不可思议，“宗图这么强大，如何会呢？”
沈良沉声解释，“宗图看似强盛，实则内忧外患。
士族、贵族与贫民矛盾重重，民怨沸腾。韩岳先生早已洞察其弊，他曾言，宗图若不改革，必自取灭亡。
现在改革太慢，民生凋敝，百姓苦不堪言。梁王早些年收税太重，那边的百姓更是苦不堪言，早晚会生民变。
“沈大哥，我明白了。我们此行不仅为明主，更为天下苍生。”杜莫眼中燃起希望，“待到那时，定要让百姓安居乐业。”
沈良点头，篝火映照出他们坚毅的面庞，“对，为了那一天，我们不惜一切。”
夜深了，二人依偎在篝火旁，心中怀揣着未来的憧憬，渐渐入睡。
次日，天刚蒙蒙亮，杜莫与沈良便被林间的鸟鸣唤醒。简单收拾行囊，二人继续踏上征途。