三更将尽，副营突起断鼓三声。
节律短促，如野犬咬喉。
南风忽转，卷起铜炉旧灰，灯火逆灼如血。
营灯下，姜鸣铸静坐不语，面前仍是那本残旧的兵名册，手中却已握住一柄包布战刀。
铜鼓一响，他未动；
二响，指节紧扣；
至第三声落地，他忽然睁眼！
眸中无惧、无怨、无怒，唯有——杀意如霜！
那一刻，像沉山醒狮、如断崖老虎复苏。
他的眼神破开夜色，如刀凿铁，亮出杀念。
他听鼓不乱，一听节律便知：“不是营哨，是杀人的信号。”
“他们来了……”
他并不惊讶，反倒低声一笑：“晚了半刻。”
他转身看向帐中仅存的亲兵老卒，十八人。
他们中：
有人是“邱晋遗子”，枫岭之役中一家十口，仅他一人归营；
有人是“曹弘副旗”，三年前断腿逃出北岭雪阵；
有人是“伍长石千秋”，曾在旧仓火中背出五具遗体，至今脸侧仍是烧痕；
也有“无名者”，尸山捡命者，无名无号，只认帅旗不认天命。
他们不再年少，不再激昂。
但那一瞬，兵刃出鞘时，竟比火还亮。
姜鸣铸一声令：“结阵，迎敌！”
无号角，无令旗。
十八老卒于半息之间，列成三重环阵，内环守印，中环控火，外环布刃。
皆从尸山血海中淌过，默契如同一气呼吸。
姜鸣铸缓缓起身，手覆“破风”旧刃，望着营外渐临的杀意，低声吐字：
“他们说我老了……”
“可我手里这刀，可没老。”
——
第一道风破帐角。
黑影如鹫，四道杀气几乎同时从营墙、烟道、后窗与顶缝扑入——无语、无形、无名。
不是沈白那类试探——这四人是真正的死士，训练方式已然非人。
他们是云织楼最强的死士——专刺主帅，无回者。
一人执剑无鞘，短锋寒彻骨；
一人以绳为刃，倒挂而落，行踪若魅；
一人衣袖藏针，毒气微溢，血腥扑面；
一人执刀如电，走杀线、破中腹，一击毙命。
他们不是来乱的，是来——斩帅、取印、灭营。
姜鸣铸看都未看，仅一抬手。
外阵老卒于刹那之间开缝，让中路露出——一线！
四名死士几乎同时踏入！
“合！”
十字死阵合围！
十八老卒，以“命换命”为阵形基础，每一击皆是双杀搏命、伤敌一千自损八百！
一名老卒咬刀翻身，抱住剑者腰腹滚地撞柱！“噗！”一剑入肩，他却强咬敌颈！
另一人断臂缠影者之腿，匕首从肋骨拔出，一刀划喉！
毒针女死士一挥袖，喷雾如蛇，两名老卒面部肿胀昏迷倒地！
绳刃死士突入内环，脚踝勾翻三人，短刃几乎斩入帅帐木柱！
阵，破一角！
老卒怒吼：“顶住！！”
——
就在阵欲崩时，姜鸣铸踏出！
老虎醒身，肩甲铿锵，银纹战袍被夜风掀起，卷起如苍狼之背。
“破风”出鞘——铁光如昼，一道寒芒劈开营火！
那一刻，仿佛整个营地都听见一声久违的战号。
他未言未喝，只一抬手，一刀横斩！
短刀死士掠至！
三式杀招几乎同刻袭来，喉、肋、心脏！
姜鸣铸不退，眼神冷得像斑驳战碑，一瞬之间，手腕内旋——
“锵！！”
一记“退月斩”，刀身反切，从侧肘旋入敌刃轨迹，震断对方腕骨！
“咔！”
血线如寒蛇吐信！
第二刀“云回”，角度诡异，从敌肩劈入！
“噗——”
骨裂血飞！
第三刀，直劈心口！
“砰！”
短刀死士倒地！
营内一静！
有人低呼：“老帅……还能打！！”
姜鸣铸抹去颊边血痕，嘴角勾出一线沉笑，声如洪钟：
“不仅能打，还能杀人。”
——
顶帐风裂！
“咻——！”
黑影扑顶！
毒针女再起攻势！
“噗噗！”
两道毒针破空，两名老卒胸口中毒倒地！
姜鸣铸挥刀格挡——迟了半息！
“咻！”
寒光一线！
却被一记翻身刀劈截住！
萧然赶至！
他短刀翻腕，劈入脊骨！
“咔！”
毒女倒地！
绳者破柱而下，欲掠帅印！
却见——一抹银光穿空！
“咻——！”
铁针直入喉颈！
慕容冰立于火阵之侧，弓未落、眼未移！
玄鸦跃起营柱！
伤腿不稳，差点跌落！
她咬牙翻身，落地瞬间猛掷短刃，划破剑者肩膀！
剑者反击如风！
“当——！”
玄鸦胸口再中一剑，鲜血飞溅！
却怒喝回斩：
“我答应过殿下——不会退一步！！”
她疯了一般贴身死缠！
萧然闪身协防，刀走肩肘，硬撼之！
慕容冰三针连发！
“嗖嗖嗖！”
一矢中膝！
一矢破肩！
一矢破盔！
玄鸦怒吼，扑至颅顶，一式横劈！
“咔！！”
剑者颅骨炸裂！
倒地，死！
——
死士，尽灭！
营内静。
血流如河，十八老卒，仅七人站立。
他们不是没有退路，而是没有退念。
玄鸦歪靠在一旁，咬牙喘息。
萧然走至她身前，望着她血染之身。
她低声：“我说过，我不退。”
萧然沉声回道：“我信你。”
她咧嘴一笑：“但你欠我一壶酒……”
——
慕容冰伏地查验尸体，神色愈冷：“无‘楼令’、无身份编号、难道不是云织楼的人？”
玄鸦冷声：“他们是云织楼的，只不过并不是杀手，而是死士。必死之人，自然不留痕迹。”
萧然望着地上的尸体，眉头却越皱越紧：“曲环生，还是没有出现。云织楼‘铸尘’前三，居然始终隐身于幕后。”
慕容冰语气冷沉：“他让沈白正面挑刺、又派死士围杀，自己却连一缕气息都未显。”
“这人……心机颇深。”
“他在等。”
萧然缓缓开口，眼神如雪夜下的深井：
“他在等我们露出破绽。”
“或许——他已经出现过，只是我们并没有发现。”
——
姜鸣铸坐回帅座，望向火堆中断鼓，掌心紧握刀柄，指节泛白。
语声低冷，如霜刃割夜：
“不管他是否出现，都证明了一点，这些人是怕我活。”
“既然他不出现，那我们就动已经出手的人。”
目光转向远方，那处通往中营的方向，黑暗深沉，唯余灯火未灭。
“段轲……”
“既然你不念旧情，先动了这第一刀。”
“那就别怪我，明日——还你一刀血账。”
他起身，破风归鞘，衣袍卷风而动。
副营高墙之上，一道新灯缓缓升起。
灯光冷硬，亮得刺目，却无一丝暖意。
那不是照路的灯。
是点将的灯。
是开杀的灯。