曹府会议结束后，曹衡悄然带着曹元前往行辕。
夜风轻拂，月光洒在高墙之上，行辕的轮廓在夜色中宛如一头蛰伏的猛兽，周身透出肃杀之气。
巡逻的守卫步伐均匀，刀刃在月光下闪烁着寒光。
偶尔，隐匿在暗处的目光掠过，仿佛冷刃划破沉寂。
曹衡缓缓环顾四周，低声对曹元说道：“这里的布防，比总督府还要严密，甚至透着一股杀伐之意。”
曹元扬起眉头，语气中带着几分不解和不屑：“殿下不过初来乍到，何必如此大费周章？难道行辕里藏着什么不能示人的秘密？”
曹衡没有立刻答话。他看着周围那隐约透出的森冷杀机，心中却暗自警惕。
这位废太子，绝非传言中那样平庸。
正堂内，烛光摇曳，茶香弥漫。
萧然端坐主位，玄色长袍映衬着他挺拔的身姿，目光锐利如刀。
他身后的屏风上，绘着一幅壮丽山河图，层峦叠嶂间似蕴藏着万千杀机。
看到曹衡二人步入堂中，萧然缓缓起身，嘴角扬起一抹意味深长的笑意：“曹掌柜，深夜造访，可是带了佳酿助兴？”
曹衡掩去眉间的疲惫，拱手微笑：“殿下，这可不是闲谈时分。我今日前来，是想与殿下聊聊未来的局势。”
萧然抬手示意入座，低声吩咐侍从上茶。
他端起茶盏，目光如炬地看向曹衡，声音缓缓却锋芒毕露：“曹掌柜是想谈曹记的未来，还是整个青阳城的未来？”
曹衡眉头微皱，眼中浮现出一抹复杂的忧虑：“对我而言，二者并无区别。曹记的根基就在青阳城，这里的风雨注定会波及到我们所有人。总督府的威压、商会的掣肘、甚至还有家族中的质疑……再这样下去，曹某人恐怕撑不了多久。”
萧然闻言微微一笑，语气中多了一分讥讽：“曹掌柜这是在告诉我，若局势继续恶化，您可能会放弃对我的支持？”
曹衡脸色微微一变，眼底闪过一丝迟疑。
他缓缓抬头，言辞变得谨慎而含蓄：“殿下，曹记不是不愿冒险，但若连希望都看不到，又如何赌上全盘身家？”
萧然听后轻笑一声，将茶盏轻轻搁在桌上，茶水微微晃动，映出他笃定的目光：“希望，从来不是看来的，而是做出来的。曹掌柜，随我来，我让您见识一下我所谓的‘希望’。”
行辕偏院，廊道狭长，两侧是高耸的石墙，仿佛将外界的一切隔绝在外。
幽暗的灯火勉强照亮冷峻的墙面，铁锈气息隐隐传来，空气中透着炽热与压迫感。
每隔几步，便有守卫隐藏于暗处，他们的目光如鹰隼般锐利，腰间的长刀微微出鞘，仿佛随时准备出击。
曹衡敏锐地察觉到这些布防的异样，低声问道：“殿下，这里如此防备，难道隐藏着什么机密？”
萧然回头一笑，语气中透着一抹神秘：“曹掌柜稍安勿躁，到了便知道。”
穿过厚重的木门，一股炽热的气浪扑面而来，仿佛将寒夜的凉意瞬间驱散。
映入眼帘的是一片热火朝天的场景。
铁锤撞击铁砧的清脆声与鼓风机的轰鸣声交织在一起，宛如战鼓在夜空中擂响。数十名赤裸上身的工匠在火炉旁忙碌，挥汗如雨。
火星四溅，映得每一张脸庞通红，空气中弥漫着铁屑与火药的气味，炽热得让人不由得屏住呼吸。
长桌上，未完成的武器胚胎整齐排列，有锋利的长刀、弯曲的弩弓，还有一些复杂的机械部件。
每名匠人神情专注，仿佛整个工坊都被一种无形的力量驱动着。
曹衡的目光扫过那些武器，眉头微皱，眼中闪过震撼与疑惑：“这些……似乎并非寻常武器。”
曹元则按捺不住内心的兴奋，上前拾起一柄未完成的长刀，指尖轻轻拂过刀刃。
他仔细端详后赞叹道：“这些刀剑的钢质与锻造工艺，比市面上流通的兵器精良太多了！殿下，这些武器若能量产，定能一鸣惊人！”
萧然微微一笑，语气平静却深藏锋芒：“曹掌柜果然眼力不凡。这些武器确实不同寻常，它们正是我们‘未来布局’中的关键。”
曹衡的目光深了几分，语气试探：“殿下的布局，究竟是什么？”
萧然缓缓开口，语调中透着一丝笃定与危险：“曹掌柜可知，雄记最大的命脉是什么？”
曹衡沉思片刻，缓缓说道：“军械贸易。他们通过与地方势力交易军械，积累了庞大的财富和人脉。”
萧然点头，目光如炬：“正是如此。雄记表面强大，但他们真正倚仗的是军械。如果我们能制造出更优质、更廉价的兵器，是否能撬动他们的根基？”
曹衡的瞳孔微缩，低声道：“殿下的意思是，用这些兵器作为鱼饵，吸引雄记上钩，同时扼住雄记的命脉？”
萧然嘴角扬起一抹冷笑：“不仅如此。这些武器不仅是鱼饵，更是我用来武装的第一步。”
曹衡的神色骤然一变，语气中透着震惊：“武装？殿下是说，这些武器不仅是为了引诱雄记，还要另作他用？”
萧然目光深沉，缓缓说道：“这些流民，他们舍生忘死，只为求一条活路。若手中有刀，有弩，甚至更精良的武器，他们便不再是任人宰割的鱼肉，而是能在这青阳城立足的力量。”
他走到一柄未完成的长刀前，指尖轻轻拂过刀锋，低声说道：“曹掌柜，若这些人得以装备兵器，不仅能守住这行辕，也能为您曹记提供最坚实的保护。总督府和雄记的威胁，便不再是您头上的利刃。”
曹元眼中燃起了希望的光芒：“殿下的意思是，靠这些武器，我们可以夺回主动权，而不是继续受制于人？”
萧然看向曹元，笑意加深：“正是如此。而这，只是第一步。”
曹衡低头沉思片刻，缓缓说道：“殿下的计划确实大胆。若这些流民真能成军，青阳城的格局，必将改写。”
萧然抬头看向远处，目光深邃而坚定：“局势未动，棋子先行。这些人和武器，将是未来的关键。曹掌柜，若您愿意相信我，接下来的风暴，我们便一同面对。”
就在这时，曹衡的目光落在偏院深处那两间紧闭的木屋上，眉头微蹙，心中涌起一丝疑虑。
他试探地问道：“殿下，那两间木屋内，是否藏着比这些武器更重要的秘密？”
萧然闻言，嘴角扬起一抹莫测的笑意，语气不紧不慢：“曹掌柜，这些武器只是布局的开端，而木屋里的东西，才是真正决定未来格局的关键。但现在，还不到揭晓的时候。”
曹衡神情复杂地看了萧然一眼，微微点头，未再多问。
月光映在他深邃的目光中，仿佛映射出一盘棋局的轮廓。