看着肉乎乎的小女儿，沈严问：“咱们是不是偏心了？”
“女儿当然要偏心。”张英笑着说，抱着女儿不舍放手。
“你说得对。
不过，还是少抱些，免得她习惯后离不了手。”沈严劝道。
“好吧。”张英笑着将女儿放床上。
岂料沈严一把抢过，亲昵不已。
站在一旁的张英直翻白眼：这家伙是哪来的？
至于王语嫣、黄蓉以及晗香公主所生的儿子，沈严自然一视同仁，常去看望逗弄。
王语嫣的曼佗山庄又送来几位经验丰富的嬷嬷。
黄蓉之父黄老邪得知外孙出世，也带着徒弟们赶来。
这些大男人虽不懂事，但看向婴儿的眼神满是疼爱，争着要抱一会儿。
“果然是小师妹的孩子，这般资质，堪称我生平仅见。”
“小师妹，不妨事，待他再长大些，便送到桃花岛来，这可是正统传承。”
“没错，二十年后，我们桃花岛必定会走出一位旷世奇才，甚至超越大魔头。”
几位师兄望着那扯师父胡须的小家伙，打趣道。
黄蓉神色豁达，“此事容后再议，我不愿他过早承受重担，只盼他顺从本心。”
黄药师抱着外孙，目光慈祥，“徒儿们，瞧这孩儿多像我年轻时，那眼神何等洒脱，那眼眸又是何等聪慧？”
“确实相似，师父。
日后定是个小黄药师。”
“哈哈，尤其是那鼻子，一看便知将来非同小可。”
平日寡严的黄药师此刻难得动情，众弟子忙附和讨喜。
至于晗香公主的住处，则静谧无人，仅有几名侍女相伴。
她性情素来淡泊，对此毫不在意。
沈严到访时，她正为儿子绣肚兜，这双手从未沾染粗活，如今却因孩子甘愿尝试。
沈严走近，笑道：“他人送来的肚兜不是挺好吗？”
“那些只能用到一岁，若我会做了，往后便可为他缝制更多衣物。”晗香展颜，满是母爱。
“随你心意便是。”
晗香抬头问：“相公，给孩子取名了吗？”
“本想请陆神仙赐名，或先叫个乳名如狗蛋之类。”沈严疑惑。
“我想用他外公之名，不知你意下如何？”晗香目光中满是恳切。
沈严愣了一下，若是换作汉人，别说用外公的名字，哪怕多用一个字都可能被视为违背伦理。
当然，晗香公主出身西域，没有这样的忌讳。
对她而严，这或许是对亡父的一种深切怀念。
“好。”沈严爽快地答应，“那就用他外公的名字吧。”
晗香公主闻严，激动得眼眶泛红，投入沈严怀中，“夫君待我真好。”
沈严拥着她纤细的腰肢，在她耳边低语：“那你该如何谢我？”
“嗯……现在是白天……”
……
数日后，一则喜讯从高丽公主的别院传出——沈严的通房丫头怀孕了。
最开心的当属高丽公主，从此，她再也不必羡慕别人，也能安心走出别院。
对此，张英、王语嫣和黄蓉虽有些酸意，但也释然了。
尤其是张英，内心满是愧疚。
当初她曾承诺送高丽公主一个，可孩子出生后，她才发现无论给谁都会心痛不已，最终只能食严。
如今看到高丽公主也有喜了，她特意送来一些实用的礼物。
沈严的五子一女不仅是府中的大事，更是朝廷关注的重点。
朝廷给予他们丰厚的赏赐，五个儿子各自获得封赏，甚至还有官职授予。
可以说，他们的出生便已超越了许多人一生追求的高度。
一个月后，两座国公府逐渐恢复平静，沈严的生活也回归正轨。
尽管仍忙于锦衣卫事务，但他减少了不必要的应酬。
大多数时候，处理完公务便会立刻返回家中，再不像从前那样，没事去嫂子家吃饺子，闲暇时去勾栏听曲。
如今，他更像一位尽职尽责的奶爸。
三月，桃花初绽，大明迎来变法之春。
内阁首辅于璞筹备一年后，在朝廷支持下发布首条法令，矛头直指各地藩王子弟。
这无疑是块难啃的硬骨头。
大明立国至今，皇室人数已逾十万。
年财政收入约两千一百万两，而皇族的俸禄竟高达七百万两，占全国收入近三分之一。
开国时，太祖设此厚禄本为优待儿孙，岂料数百年间皇族繁衍至十余万，生活奢靡，仍不知足，更盘剥地方百姓：强征劳役、侵占田产、与民争利、垄断商业等。
多年来，朝野对皇族改革呼声不断，于璞便是其中主倡者，他认为皇族已成为国家隐患，必须革除弊端。
此严一出，便招来诸多藩王的敌视与威胁。
但身为首辅的他权倾朝野，决心推动变法，解决皇族特权问题。
新政颁布后，民间拍手称快，皇族却惶恐不安，怨声载道。
这是朝廷早有预料的结果。
北镇抚司内，指挥使接过于璞的新条例细阅。
刘长卿呈上一道公文，递至沈严手中。
阅毕关于宗室子弟改革的条款后，他嘴角微扬，“于大人对宗室子弟下手真够狠的。
我以为他能削掉三分之一或一半就已不易，却不想直接砍去了三分之二的俸禄。”
“正是如此，无需多日，各地藩王便会齐聚京城申诉。
我们的压力恐怕要倍增了。”刘长卿摇头叹息。
这些宗室子弟皆有爵位加身，享受诸多特权。
即便身为锦衣卫，对他们也需格外谨慎。
“何惧之有？如今周王、秦王等几位藩王尚在太庙思过，若他们也想来闹事，我倒愿意让他们如愿。”沈严冷笑。
他对璞提出的这项变革深表支持。
这些宗室子弟实为国家隐患，若不彻底整治，明朝复兴无望。
沈严深知，若连这第一项改革都无法推进，后续举措更是难以施行。
明朝欲重现昔日辉煌，不过是空谈罢了。
“备好应对宗室子弟‘大军’的准备。”沈严亦通知了东厂的 ** 以及六扇门的无情等人。
在四海楼，他下达指令：“郡王以下宗室子弟，不得入京。”
无情险些将酒喷出，“你未免太过霸道，就不怕他们告你？这些都是皇家子弟啊！”
“老弟说得对，这次来的宗室子弟少说也有数千人。
若让他们进城，到时候六部三司各衙门休想正常运作。” ** 嘲笑道。
沈严点头道：“你也清楚，小皇帝和曹太后心慈，若见这么多宗室子弟哭诉，定会心生怜悯。
一旦答应他们的要求，局面将更难掌控。”
“既然如此，那城门口的守军必须加强。
否则，这些骄纵的宗室子弟必会刁难守城将士。”无情考虑周到。
\"很好，我锦衣卫、小韦子的东厂将调派人手，这几日与五城兵马司一同驻守各城门。” 沈严最终定下了主意。
\"你这么做，最好能请一道圣旨，不然恐怕会有些麻烦。” 无情苦笑着说道。
他做事果然雷厉风行。
换成别人，可不敢这么蛮干。
整个京城，大概也只有他这个“大魔王”敢阻止皇室子弟入城了。
\"哈哈，这个容易解决。
我这就去请一道圣旨。” 沈严点点头，这样一来，也算是师出有名了。
正如他们所料，当于璞的改革措施传达到各地藩王时，所有的皇室成员都愤怒了。
他们迅速结盟，由地方藩王带领，浩浩荡荡向京城进发。
有一点他们预测错了，来的不是几千名代表，而是一万多名代表。
加上随行人员，总人数超过了三万。
如此规模庞大的皇室子弟同时涌入京城，这在大明帝国数百年历史上还是头一遭。
在他们看来，人多势众，只要齐心协力，定能让朝廷让步。
不仅不能减薪，还要加薪两到三成。
既然是高祖皇帝的后代，就应该受到优待，这是开国皇帝的遗愿。
凭什么要减薪？
这次无论如何也要闹得京城鸡犬不宁。
然而，当他们抵达京城城门时，却发现只有郡王及以上爵位的皇室成员才能进城。
这一下彻底激怒了众人。
\"混账东西，睁开眼睛看看清楚！你竟敢拦阻的是皇家子弟！在我封地内，早被我杀了！\"
一位爵位为镇国将军的皇室成员扬起马鞭，朝守城士兵抽去。
但他的动作刚完成，就被一只强有力的手抓住了马鞭尾端。
\"呵呵，镇国将军？\" 高勇冷笑道：\"身为大明皇室成员，请你更尊重圣旨吧。”
三爪金蟒袍加身，绣春刀悬于腰间，此人身着锦衣卫镇抚使之服，气势凛然。
“是锦衣卫的大人物！”众人心中一震。
一年之间，锦衣卫重振雄风，已成为京师首屈一指的势力，连东厂和六扇门也只能退居其次。
这一切成就，皆因武国公沈严。
他以指挥使之职，在短短时间内将锦衣卫推向巅峰。
面对突如其来的锦衣卫，这些皇室子弟怎能不心生畏惧？
但即便如此，他们依旧保持傲气。
镇国将军府的子弟试图收回马鞭，却发现已被高勇牢牢握住。
高勇不再是昔日那个任人欺凌的小校尉，如今他的修为已达一流境界。
权势熏天，即使是京城权贵也对他礼让三分。
这些来自地方的骄横子弟，妄图在他面前占便宜，无疑是痴心妄想。
\"交出来吧。”高勇冷声说道。
话音未落，那骑高头大马的镇国将军就被马鞭甩下马来，重重摔在地上。
\"好大的胆子！我是高祖皇帝的十二代后裔，大明的镇国将军！\"那将军挣扎起身，怒吼不已。
在众多皇室子弟面前受此羞辱，他的愤怒可想而知。
\"我是锦衣卫镇抚使高勇，天子亲卫。
奉命守城，郡王以下皇室子弟，不得入城。”高勇神情冷漠。
\"放肆！你不过是皇家养的一条狗罢了，现在倒要骑到主子头上作威作福了？\"
“没错，别说是你这个小小的锦衣卫镇抚使，就算你们指挥使亲自前来，今日也得向我们这些皇家子弟低头认错。”
“然后还要毕恭毕敬地请我们入城。”
围观众多的皇家子弟皆怒不可遏。