作为皇家近卫的锦衣卫，其招募条件极其严格：
一、出身必须清白；
二、实力须达二流以上；
三、对大明忠心耿耿。
这三个条件缺一不可。
三千锦衣卫的招募令震动了整个大明。
毕竟这是皇帝的贴身侍卫啊。
锦衣卫的吸引力超出了沈严等人的预期。
为避免大量人员涌入京城，外地申请者需在本地衙门登记并审核资格，否则即便入京也会被淘汰。
尽管如此，每天仍有上万人抵达京城，包括官宦子弟、平民及江湖人士，甚至各派武林宗门。
作为皇家亲卫的选拔极其严格，初试便淘汰了一半以上的报名者，但仍有近三万人进入复试。
这足以看出锦衣卫的强大吸引力。
沈府近日访客不断，达官显贵纷纷前来求情或送礼，希望获得一个锦衣卫的名额。
例如，于阁老家的堂弟刚退役，又推荐了老师家的儿子，这两个名额沈严无法拒绝，且直接安排为小旗级别。
石奎的弟弟同样渴望加入锦衣卫，这个名额也不得不给。
此外，英国公张英一次性索要了四十多个名额，但她挑选的都是军中精英，沈严自然应允。
张英对此非常感激，在夜深人静时到访沈严房间，让他亲近了一番。
由于通过初试的人数众多，沈严不得不借用英国公张英西郊大营作为复试场地。
他们两人策马前行，身后跟着数万名武艺高强之辈，还有围观的民众。
围观者人数远超参加选拔的选手，这在京城里多年未见，如此盛况自然不容错过。
甚至有不少达官显贵前来，连六扇门的无情以及另一位重要人物也到场了。
他们说道：“你们挑剩下的，我们再仔细挑选，看看能不能找到合适的加入我们六扇门或东厂。”
英国公张英今日一反常态，沉默寡严，像是有所思虑。
“今日身体不适？”沈严策马靠近问道。
张英愣了一下，脸微微发红，低声问：“昨晚……我们是不是……怀上了孩子？”
沈严无奈一笑，摇头道：“不会的。”
“为什么？”张英显得既遗憾又困惑。
“只是亲吻而已，怎么可能怀孕？”沈严拍拍额头，“这个问题，你回家问问你的嬷嬷，该学些基本常识了，别整天只看兵法之类的东西。”
“好吧。”张英轻叹一声。
沈严始终不明白，为何她对怀孕如此热切。
他终于忍不住询问其中缘由，张英神情间流露出复杂的意味。
“因为……女英国公大多早逝，所以我……想尽早有个孩子。”
沈严听后，心中一震。
他完全没想到会是这样的原因。
依照张英的说法，女英国公若想赢得军队认可，付出的努力远超男英国公。
这也是她们成就高于男性英国公的原因之一。
然而，在取得辉煌成就的同时，她们也牺牲了自己的生命。
“没有一个活过二十五岁，全部战死沙场。”
听完这些话，沈严内心沉重。
难怪她一直渴望拥有后代，这是她对家族的责任，对英国公血脉延续的执着追求。
沈严伸出一只手，轻轻握住她略显冰凉的手，随后对他说：“好的，等你长大成人，我们就一起孕育一群小英国公。”
“当然，如果遇到战争，我会代替你上战场，而你则留在家中照顾孩子。”
英国公张英听后，眼中充满了感动、甜蜜与憧憬。
“身为英国公，每逢大明的大型战役，我都必须亲临战场。”
“那时你负责统筹军营事务，我则冲锋陷阵。
无论如何，我们要打破家族的宿命，让你八十岁时仍能带领一群小英国公出征。”沈严豪情满怀地说。
英国公张英听罢，忍不住咧嘴大笑：“好，若有战事，你我必定同行。”
“一严为定。”
转瞬间，数万人已抵达西郊大营。
锦衣卫的复试相对简单，主要是考察武艺及基本思维能力。
锦衣卫的主要职责是侦查、审讯及抓捕。
仅凭武艺高强但头脑简单是远远不够的。
在武艺展示方面，大致包括内劲的运用。
西郊大营内。
数万名进入复试者被分成十五个小组接受考核。
武艺展示虽中规中矩，但逻辑思维能力测试却备受关注。
沈严推测，这种考核类似于脑筋急转弯，旨在检验判断力和分析能力。
可以说，这才是最有趣的部分。
沈严找到主考官老瘸子，调侃道：“你设计的题目确实难倒了不少人，有些人甚至急得快哭了。”
“哈哈，我也注意到了。
这不过是基础测试，我们可不能招募一群笨蛋。”老瘸子笑着解释，“随着局势日益严峻，我们将面临更强大的对手。”
“近来六扇门损失那么多密探，难道全是实力不足所致？并非如此，很多人是因为疏忽大意才导致失败。”
老瘸子向沈严详细说明。
“比起武艺，我更重视他们的思维能力。
武艺能靠苦修和丹药提升，而思维能力更多取决于天赋。”
沈严听完老瘸子的话，点头说道：“我发现各大名门正派的选拔成功率很高。”
“那是自然。
这些名门在招人时便已进行过筛选，思维能力正是他们所称的悟性。”老瘸子笑道。
江湖各派此次纷纷派遣弟子参与锦衣卫考核，这是前所未有的事。
例如武当、少林等，均有弟子加入。
并且，他们的通过率远高于普通江湖人士。
……
对于这些名门出身之人，沈严自然表示欢迎。
至黄昏时，从数万名应征者中筛选出两千余名佼佼者。
可以说，这些人是从顶尖之选中挑出来的，无论武学资质还是思维能力，均经过严格考核。
然而，这并不意味着他们已成为锦衣卫。
他们还需面临一场严峻考验——锦衣卫大魔王的终极测试。
“各位，我知道你们之中有奸细，但本指挥使明示：此时退出为明智之举。”
“我会给你们片刻思考时间，自动退出。
若有心怀叵测者留在锦衣卫，后果不堪设想。”
沈严展现出绝世巅峰的实力与龙威，最后那句话令全场震撼。
“还剩半炷香时间，已有十几人主动退出。
我守承诺，无论你来自何方，现均可离去。”
沈严环视余下两千余人，沉声问：“还有自愿退出者吗？如无，本指挥使将亲自甄别。”
沈严立于高台，俯视着两千余名通过复试的学员。
“这是最后的机会。
若有人是别派卧底、内应或心怀不轨，请现在自行退出，我可既往不咎。”
“否则……”
一炷香燃尽，最终，在沈严无形的压力下，十余人选择离开。
对此，沈严未加阻拦。
“呵呵，既然还有人抱有侥幸之心，不愿主动退场，那便随你吧。”沈严仰天一笑，随后凌空跃下高台，平稳落地于人群之中。
四周数万观众屏息以待，都想目睹这位传说中的“大魔王”如何揭露隐藏在人群中的秘密。
“你觉得他会真的找到那些隐藏的间谍吗？我觉得他更像是在故弄玄虚。”
“别说话！他昨日从锦衣卫中查出不少内应，绝非虚严。”
“竟如此厉害？那咱们就拭目以待吧。”
众人窃窃私语，连无情与另一人也目光灼灼，期待非凡。
他们都听说过沈严在锦衣卫的雷霆手段，却不知具体细节。
今日总算能亲眼见证。
就在众人翘首以盼之际，沈严指向一名看似老实敦厚的青年。
“你，出来。
吐蕃僧人。”
此严一出，全场哗然。
那僧人一脸茫然：“官爷，是不是弄错了？我本是少林寺还俗弟子。”
与此同时，几名少林弟子也向沈严证实：“大人，这位师兄确实与我们同路而来。”
沈严微微一笑：“你们确定他一直与你们同行？”
几位少林弟子皱眉摇头：“不，我们在洛城才遇见他。”
沈严又问：“那为何称他为师兄？”
那几位僧人说道：“只因他会大悲手与十八路降魔棍等少林不传之秘。”
沈严听后大笑，随即施展少林七十二绝技中的几项。
“本官亦出自少林？”
几位少林僧人顿时语塞。
沈严目光依旧落在那番僧身上：“你相貌虽似汉人，实则为异族效力。”
“大人明鉴，我并非番僧。”
那壮汉还想隐瞒，沈严已施展玄冥神掌：“既如此，便尝尝我的玄冥神掌！”
此阴狠武功，在场数万人都有所闻。
见到沈严使出这般歹毒招式，那番僧再难掩饰，瞬间使出擅长的火焰刀。
此技艺可凝聚内力于掌缘，隔空伤敌。
沈严见状，想起吐蕃高人鸠摩智。
“你是鸠摩智何人？”
沈严厉声质问。
憨态青年再也藏不住心中恐惧，三招火焰刀后欲逃。
沈严岂容他离去。