我站在御花园的亭子里，看着谢婉柔走远的背影，池水依旧泛着波光，晚霞却已褪去大半。顾言澈不知何时靠在了柱子上，手里那壶酒已经空了。
“你刚才说‘我会让他们都活着’。”他忽然开口，“听起来像是句诅咒。”
“对你来说是诅咒，对我来说只是承诺。”我转过身，将手搭在栏杆上，指尖有些凉。
他没再说话，只是望着远处宫墙下飞过的几只燕子，眼神里藏着我不太看得懂的情绪。
夜色渐浓时，我回到府中，刚踏进门，阿砚就迎上来递来一封密信，说是云逸尘让人连夜送来的。
拆开一看，字迹飞扬洒脱，内容却沉稳得不像他的风格。
＞ “沈姑娘，东南方向三百里外，有座无名山谷，三面环山，一面临崖。近日发现大量陌生人出入，行踪诡秘，疑似为神秘组织总部。我已派人暗中监视，但对方戒备森严，恐难久守。若欲行动，宜早不宜迟。”
我盯着那封信看了许久，直到烛火跳动了一下，才惊觉自己竟屏住了呼吸。
第二日清晨，我便召集了云逸尘、顾言澈与几位可靠的情报头目，在书房内闭门议事。
“你们怎么看？”我将地图摊开，用镇纸压住边缘。
云逸尘懒洋洋地靠在椅子上，手指敲着桌面：“这地方确实可疑，但我总觉得……有点太容易找到了。”
“你是说陷阱？”顾言澈皱眉。
“不是陷阱，就是运气太好。”我接口道，“不过现在也别无选择，既然线索出现了，就不能放过。”
我们花了整整一个时辰分析地形、人员配置以及可能的风险。最终决定，由我亲自带队，带上精锐小队潜入山谷附近，进行初步侦查，同时安排后援随时待命。
出发前夜，我收拾妥当，正准备歇息，门外传来轻叩声。
“进来吧。”我说。
门推开，是谢婉柔，她穿着素雅的月白长裙，手中捧着一只小巧锦盒。
“这是谢家祖传的香囊，能驱邪避毒，听说那个山谷常年雾气弥漫，或许有用。”她将盒子放在我桌上，语气轻柔。
“多谢。”我接过，打开看了一眼，香气清幽，像是雨后的竹林。
“你要小心。”她忽然握住我的手，“我可不想再失去你一次。”
我笑了笑：“我答应你，一定活着回来。”
她点头，转身离去，脚步很轻，像怕惊扰了夜色。
次日辰时，我们一行人便启程南下。一路穿林越岭，风餐露宿，终于在五日后抵达山谷外围。
远远望去，那片山谷果然如云逸尘所说，三面高耸如壁，只有一条狭窄小路通往内部。山间雾气缭绕，偶尔能听见鸟鸣，却不见人影。
我们在一处隐蔽的山坳扎营，派出斥候探查路线与敌情。
傍晚时分，一名斥候带回了一个意外的消息——山谷中有灯火闪烁，似乎正在举行某种仪式。
“仪式？”我皱眉，“什么仪式？”
“像是祭祀。”斥候低声回答，“有人在念经，还有鼓声。”
我与顾言澈对视一眼，彼此心照不宣。
“今晚摸进去看看。”我说。
计划很快定下，由我和顾言澈带两名高手先行潜入，其余人在外接应。
夜色沉沉，山风卷起落叶，吹得衣袂猎猎作响。我们沿着一条野兔踩出的小径缓缓前行，脚下的枯枝发出细微断裂声。
靠近谷口时，果然看见几名黑衣人把守，个个神情警惕，腰间佩刀未离身。
“怎么过去？”顾言澈低声问。
“从上面绕。”我指了指头顶的一处断崖，“那边视野开阔，可以俯瞰整个山谷。”
我们借着藤蔓攀爬而上，动作轻巧无声。到了断崖边，果然看清了谷中情形。
中央是一座石台，四周点着数十盏油灯，火光摇曳，映得一张张脸庞模糊不清。几十名黑衣人围成一圈，中间跪着一人，似在祈祷或忏悔。
“他们在做什么？”顾言澈凑近问我。
“不知道。”我眯眼细看，“但肯定不是普通祭祀。”
这时，人群中走出一名身穿灰袍的老者，手持一卷古旧帛书，口中念念有词。
“这声音……”我心头一震，“像是巫蛊之术。”
顾言澈神色凝重：“看来这个组织比我们想象的还要复杂。”
我们不敢久留，迅速记录下所见所闻，准备返回营地。然而就在我们准备撤离时，一声尖锐的鹰啸划破夜空，紧接着，四面八方亮起无数火把，显然是发现了我们的踪迹！
“快撤！”我低喝一声，率先跃下断崖。
身后箭矢呼啸而来，擦着我耳畔掠过，钉入岩壁，发出“砰”的一声闷响。
我们一路狂奔，穿梭于密林之间，终于甩开了追兵。回到营地已是深夜，众人脸色皆不好看。
“他们早有准备。”我喘着气回忆道，“可能是我们之前派出去的斥候暴露了行踪。”
“无论如何，必须立刻调整作战计划。”顾言澈冷静地说，“不能再贸然深入。”
我点点头，心中却隐隐觉得不安。这个组织，似乎比我们预想的更庞大，也更危险。
接下来的几天，我们加强了营地防御，并派遣更多人手搜集情报。终于，在第七日清晨，一名伪装成樵夫的探子带回了一份至关重要的地图。
“这是山谷内的布局图。”他指着一处标记，“这里应该是他们的核心区域，防守最严密。”
我仔细研究地图，脑海中渐渐浮现出一个大胆的计划。
“我们要正面吸引他们的注意力，然后从西侧悬崖突袭。”我说，“只要控制住核心区域，就能掌握主动权。”
顾言澈听后沉默片刻，才点头：“好，那就按你说的办。”
当晚，我们开始部署。一部分人负责制造混乱，另一部分则悄然绕到西侧悬崖，准备发起突袭。
我站在悬崖边，望着下方灯火通明的山谷，心跳如擂鼓。
“准备好了吗？”我回头看向众人。
“随时可以。”顾言澈站在我身边，目光坚定。
我深吸一口气，低声说道：“那就……动手。”
话音刚落，一支火箭突然从对面山坡升起，直冲天际，照亮了整片夜空。
下一秒，喊杀声骤然响起，战斗正式爆发。