机械教的尖啸引擎在猩红云层中撕裂出狰狞的裂痕，十七架蛛形机甲正以关节处的齿轮锯绞碎最后一道能量屏障。帝临天的玄色衣摆被气浪掀得猎猎作响，掌心星盘突然爆发出刺目银芒——那是属于六界归一诀的感应，目标就在百米外悬浮的机械方舟核心舱内。
“紫悦，左舷三点钟方向，齿轮组连接处！”他指尖掐出剑诀，三道星芒化作齿轮状刃光，精准切入正在重组的能量矩阵。龙紫悦的赤鳞软剑已化作血色流光，在机甲关节缝隙间游走，每一次挥斩都能带起齿轮崩裂的脆响：“这些家伙的核心动力炉在模仿星界能量！”
当最后一架机甲的视神经束被帝临天徒手扯断时，方舟舱门发出不堪重负的哀鸣。舱内漂浮着十二具机械教祭司的义体，他们的脊椎与天花板垂下的星轨状电缆相连，正中央的青铜罗盘悬浮在星芒构筑的矩阵中，边缘蚀刻的“七枚碎片，六界归一”八个古字，在帝临天靠近时突然发出蜂鸣。
“小心！”零的身影鬼魅般挡在他身前，指尖迸发的幽蓝能量与罗盘释放的斥力场撞出刺目火花。这个总戴着青铜面具的神秘少女，此刻胸口处的吊坠正发出与罗盘同频的震颤——那是他们在血色荒原获得的菱形晶体，此刻正像磁石般吸附着罗盘边缘的微光。
帝临天突然福至心灵，将手中星盘按在罗盘中央凹槽。两种截然不同的能量场轰然相撞，他只觉太阳穴仿佛被齿轮碾过，无数碎片画面在脑海中炸开：锈蚀的钢铁巨城拔地而起，齿轮咬合的轰鸣声中，三层结构如机械心脏般层层嵌套——底层是布满裂痕的铁锈区，腐臭的污水在齿轮间隙流淌；中层齿轮工坊的蒸汽管道正喷出灼热火舌，无数机械臂在组装着某种脊椎状武器；顶层神血殿的穹顶刻满星界图，中央祭坛上，穿着鎏金齿轮甲的身影正缓缓转身，胸口镶嵌的血色晶体与零的吊坠一模一样。
“齿轮城，分为三层……”龙紫悦按住太阳穴，显然也接收到了罗盘传递的信息，“神血殿主帝海天，存活状态？帝家的余孽？”她的声音陡然冷下来，赤鳞软剑在地面划出火星。
罗盘突然发出蜂鸣，边缘的微光凝聚成箭头，指向零的胸口。帝临天瞳孔骤缩——星盘融入罗盘的瞬间，他清晰感知到七股同源能量的存在，第一股正是手中星盘，第二股，此刻正与零的吊坠产生共鸣。
“这不是普通晶体。”零忽然开口，声音带着金属般的震颤，她扯下颈间吊坠，菱形晶体表面浮现出齿轮状纹路，“在血色荒原捡到它时，我听到有人在梦中说‘第二枚碎片，齿轮城的钥匙’。”面具后的目光投向罗盘投影出的齿轮城三维图，中层齿轮工坊的某处坐标正闪烁红光。
铁锈区的恶臭隔着能量屏障都能让人作呕。帝临天踩碎一只机械蟑螂的复眼，脚下的金属地板布满弹孔般的蚀痕，远处传来齿轮摩擦的异响，像是某种生物在吞咽金属。龙紫悦突然拽住他的手腕，赤鳞软剑横在胸前：“有东西在跟着我们，至少三十个热源，金属质感。”
阴影中浮现出密密麻麻的机械蜘蛛，每只都有成年猎犬大小，复眼中跳动着猩红微光。零的指尖突然迸发电流，那些蜘蛛瞬间僵直，但下一刻，更沉重的脚步声从头顶传来——足有两层楼高的机械巨蛛破墙而入，胸腔处嵌着的齿轮状核心，正是机械教标志性的星界能量炉。
“紫悦，缠住它的步足！零，找机会切断核心电缆！”帝临天的星盘化作飞轮斩向巨蛛视神经，却在接触的瞬间被弹开——外壳覆盖着反星界涂层。巨蛛的螯肢挟着风压劈下，他险险侧身，衣摆被划开三寸长的口子，露出下方淡金色的鳞片纹路。
龙紫悦的软剑已化作血色锁链，缠住巨蛛左前足的齿轮关节，赤鳞战甲在阳光下泛着龙鳞特有的虹光：“帝临天，用星界共鸣！它的核心炉在排斥你的能量，但罗盘是它们的源头！”
帝临天突然福至心灵，将罗盘高举过顶。星界能量如银河倒悬般注入巨蛛核心，刚才还坚不可摧的外壳突然浮现出裂痕，那些机械蜘蛛更是集体爆成零件雨。巨蛛发出尖啸，核心炉剧烈震颤，零趁机跃上它的脊背，手中短刃精准刺入能量炉与脊椎的连接处。
“中层入口在巨蛛巢穴后方。”零落地时，面具边缘渗出一丝血迹，她晃了晃手中半融化的齿轮钥匙，“这些机械生物的核心，都在为顶层神血殿供能。”
齿轮工坊的蒸汽几乎要灼穿视网膜。数不清的机械臂在传送带上组装着某种人型兵器，它们的胸腔位置都留着菱形凹槽——和零的碎片、帝临天的星盘形状完全一致。龙紫悦突然指着远处的巨型齿轮组：“看上面，那些是……人类脊椎？”
数十具机械义体悬挂在齿轮组上，他们的脊椎被改造成齿轮轴，正在驱动整个工坊的运转。帝临天的星盘突然发烫，其中一具义体的胸口闪烁微光——正是他们在铁锈区解救的幸存者老匠。
“救救我们……”老匠的机械眼转动着，声音从扬声器中传出，“神血殿主用‘神血’改造我们，说这是成为星界选民的代价……”他突然剧烈颤抖，胸腔处浮现出齿轮状印记，“快走！工坊中枢发现入侵者——”
警报声骤然响起，所有机械臂同时转向，末端的齿轮锯发出刺耳尖啸。零突然拽住帝临天冲向齿轮组缝隙：“这些齿轮的转动频率和罗盘一致，跟着齿轮咬合的节奏！”她的动作诡异而精准，每次落脚都在齿轮咬合的瞬间，帝临天惊觉她的步伐竟暗合六界归一诀的星轨步法。
当他们终于跃上传送带顶端时，中央矗立的能量柱让三人同时屏息——柱体内部悬浮着上百枚菱形碎片，每一枚都与零的吊坠相似，却又散发着死亡气息。龙紫悦的软剑突然发出哀鸣：“这些是……被污染的星界碎片，里面封存着人类的意识！”
“不错，真是聪明的小娃娃。”机械合成音从头顶降下，中央祭坛缓缓升起，穿着鎏金齿轮甲的身影坐在机械王座上，胸口的血色晶体与零的吊坠共鸣，“我是帝海天，神血殿的主人，也是你们帝家的叛徒——不过现在，该叫我星界选民的神使了。”
帝临天的瞳孔骤缩。对方胸口的晶体，分明是从帝家祖传星盘中剥离的碎片，而晶体表面，正流转着与机械教能量炉相同的暗金色纹路。零突然颤抖起来，面具下传来破碎的低语：“是他……在血色荒原追杀我的，就是这个气息……”
“七枚碎片，六界归一。”帝海天抬手，祭坛周围浮现出六具机械义体，他们的胸口都嵌着不同颜色的碎片，“你们拿到了第一枚星盘，第二枚在那个小丫头身上——可惜，她的碎片早已被我种下神血印记。”他指尖轻弹，零突然跪倒在地，胸口吊坠发出刺目红光，齿轮状纹路正爬向她的脖颈。
“零！”帝临天正要冲过去，龙紫悦突然拉住他，指向祭坛后方的传送门——那里正浮现出齿轮城顶层的地图，神血殿的坐标旁，“存活”二字突然变成“苏醒”，而在坐标下方，一行小字正在浮现：“第七枚碎片，在六界归一之时……”
帝海天的笑声混着齿轮转动声响起：“以为拿到中层就能见到我？太天真了。那些机械义体的脊椎，早已和齿轮城核心相连——”他突然看向老匠的方向，后者的机械眼突然爆燃，“现在，整个工坊的齿轮，都将成为你们的墓碑。”
大地开始倾斜。帝临天惊觉整个中层正在逆时针旋转，传送门的位置不断变化，机械臂组成的钢铁浪潮已从四面八方涌来。零突然扯下面具，露出左脸蔓延至脖颈的齿轮状疤痕：“用星盘切断齿轮轴！我记得血色荒原的祭坛纹路，和这里的齿轮——”
她的话被机械臂的轰鸣打断。帝临天咬牙将罗盘与星盘融合，化作巨型齿轮刃斩向中央能量柱。剧烈的震动中，老匠的义体突然挣脱齿轮组，用身体卡住即将闭合的传送门：“走！神血殿的祭坛，需要活祭的星界血脉——”
传送门在能量柱崩塌前的瞬间开启。帝临天拽住零和龙紫悦跃入门中，最后一眼看见帝海天站在崩塌的祭坛上，胸口的血色晶体正吸收着所有污染碎片，他的声音穿过时空裂缝：“下一次见面，我会亲自取下你们的碎片——连同你们的脊椎！”
齿轮城顶层的寒风扑面而来。帝临天低头查看零的伤势，却发现她胸口的吊坠不知何时变得透明，里面的齿轮纹路正在消失，取而代之的，是和他星盘相同的星界图。龙紫悦突然指着远处的神血殿，那里的大门正在缓缓开启，门后传来万千齿轮转动的轰鸣，仿佛某种古老存在正在苏醒。
“七枚碎片，六界归一。”零轻声重复罗盘上的刻字，指尖抚过颈间未褪的齿轮疤痕，“帝临天，你有没有想过，所谓碎片，可能不仅仅是器物？”
远处传来金属摩擦的吱嘎声，神血殿门前，十二具齿轮骑士正从地面升起，他们胸口的凹槽，分明是为星盘和零的碎片准备的。帝临天握紧星盘，感受着罗盘在掌心的震颤——下一层的挑战，或许才是真正的星界试炼，而零的秘密，似乎比齿轮城还要深邃。
“先不管那些。”龙紫悦突然露出危险的笑容，赤鳞软剑在掌心翻转，“既然他说要取我们的脊椎，那我们就先拆了他的神血殿——顺便，问问他帝家的碎片，为什么会在机械教手里。”
星界罗盘的光芒再次亮起，这次，在齿轮城顶层的地图边缘，隐约浮现出其他五界的轮廓。帝临天望向神血殿顶端的血色晶体，突然想起融合罗盘时看到的最后画面：一个戴着青铜面具的少女站在星界中央，七枚碎片在她周身环绕，而她的眼睛，分明是星界的入口。