归墟之海的迷雾在机械齿轮的咔嗒声中扭曲，帝临天的齿轮雷罚纹在掌心发烫，映出前方十里内游离的金属离子。紫悦的机械肩甲突然发出警报，银鳞下的齿轮纹路与迷雾中的机械波动产生共振，那是只有摇光星主才能感知的异世频率。
“临天，是齿轮刺客团。”紫悦的机械眼瞳泛起蓝光，十七道机械身影从雾中显形，关节处的齿轮核心正与她右肩的星纹碎片同步转动，“他们的驱动核心，是从我身上窃取的星纹残片。”
第一波齿轮刃在话音未落时斩来，金属流光中带着紫悦星血的气息。帝临天的逆鳞剑本能地挡在她胸前，剑刃与齿轮刃相撞的刹那，他看见紫悦的齿轮化进度条在星盘投影中跳动——每一次攻击，都在加速她的星纹异化。
“战龙卫，结双脉护阵！”他的齿轮雷罚纹扩散成领域，将周围十里化为电磁禁区，“雪妹，用天眼符锁定核心驱动者！”
电磁禁区内，齿轮刺客的机械关节发出刺耳的摩擦声，核心齿轮在雷罚领域中逐渐停转。但为首的刺客首领却逆势突进，面具上的“神血殿叛徒”字样与帝临天记忆中的东方荣耀义肢纹路完全一致，袖口露出的齿轮纹身，正是三年前在苍渊岛之战中消失的暗子标记。
“帝临天，你以为偷走神血殿的坐标，就能救出上官兰欣？”首领的机械音混着熟悉的龙吟，“神血殿的叛徒，早就该被齿轮净化！”
紫悦的机械指尖突然扣入掌心，星纹碎片在雷罚领域中发出尖啸。帝临天这才惊觉，刺客首领的核心齿轮里，竟封存着紫悦在星海殿晕倒时流失的星力，每一次攻击，都是对她命星的直接啃噬。
“紫悦，集中星力切断共鸣！”他的龙爪捏碎逼近的齿轮刃，因果纹在此刻发动，三息回溯中“看”见首领的记忆——东方家族覆灭当晚，此人正将紫悦的星纹碎片献给教宗。
雷罚领域突然收缩，帝临天首次施展出完整的“雷罚电磁囚笼”，将十七名刺客困在雷耀斑组成的电网中。首领的面具在电流中崩解，露出半张机械与血肉交织的脸，脖颈处的齿轮烙印，与教宗机械臂上的徽记分毫不差。
“原来，你就是三年前投靠齿轮城的龙氏旁支。”紫悦的机械手掌按在囚笼上，星纹碎片在电网中化作星界锁链，“你脖子上的烙印，是教宗给叛徒的标记吧？”
首领突然发出刺耳的尖笑，胸口的齿轮核心开始过载：“就算你切断共鸣又如何？每死一名刺客，你的星纹就会多一道齿轮烙印——”
爆炸声在囚笼内炸开，齿轮核心的自毁冲击掀飞了紫悦的肩甲。帝临天看见，她的脖颈处浮出与教宗相同的齿轮烙印，而齿轮化进度，在爆炸余波中突破了75%。
“紫悦！”他接住倒飞的身影，发现她的机械皮肤下，齿轮纹路正沿着星芒区域蔓延，连胸口的最后一片星芒，都出现了细密的裂痕。逆鳞剑在手中发出悲鸣，剑柄的“零”字纹路与她的烙印产生排斥，却又在神血的调和下，勉强维持着平衡。
“临天，别担心……”紫悦的声音带着机械音的卡顿，“这些烙印，和我在幻境中看见的齿轮圣女徽记一样。或许，这就是接近教宗的钥匙。”
苍澜盟的精锐在雷罚领域外重整队形，莫雨柔的破械丹雾笼罩战场，将残留的齿轮碎片炼化成星界粉尘。轩辕雪的星盘碎片在爆炸现场扫描，突然发出蜂鸣：“首领的机械核心里，藏着神血殿的防御图谱！还有——”她指向紫悦的烙印，“这道徽记，能定位到齿轮城的核心熔炉。”
帝临天的齿轮雷罚纹在紫悦的烙印上轻轻划过，神血与齿轮纹路产生奇异的共振。他忽然想起在神坛议事时看见的壁画，齿轮圣女颈间的项圈，正是由这种烙印组成的锁链，而锁链的尽头，连接着灭世鼎的核心代码。
“雪妹，把防御图谱导入逆鳞剑的剑柄。”他的声音带着压抑的怒火，“雨柔，准备能暂时掩盖烙印的星芒膏；海兰族长，派战龙卫护送紫悦返回苍渊岛——”
“不。”紫悦突然抓住他的手腕，机械指尖扣入他掌心的雷罚纹，“我能感觉到，这些烙印在指引我靠近教宗。神血殿的入口，就在齿轮烙印的共鸣终点。”她抬头望向迷雾深处，那里的机械波动正在汇聚成舰队轮廓，“而且，碎星舰的主炮，已经锁定了我的烙印坐标。”
归墟之海的水面突然沸腾，十七艘碎星舰从雾中驶出，主炮的齿轮核心与紫悦的烙印同步发亮。帝临天的因果纹在此时展现终极力量，三息回溯中，他“看”见教宗正通过烙印观察他们的一举一动，而紫悦的齿轮化星纹，此刻已成为碎星舰的导航信标。
“启动雷罚领域的反追踪模式。”他将紫悦护在身后，逆鳞剑的双生剑光在海面划出星界屏障，“紫悦，用你的星纹碎片干扰碎星舰的主炮校准，我来斩断烙印的链接！”
紫悦的机械手掌按在海面，齿轮烙印发出刺目蓝光，竟将碎星舰的主炮光芒引向自己。帝临天看见，她的机械心脏正在超负荷运转，每一道齿轮纹路都在撕裂星芒，却依然用星力编织出虚假的坐标信号。
“临天，在神血殿的幻境里，伯母曾说过——”她的声音被主炮轰鸣撕碎，“齿轮烙印的尽头，是灭世鼎的核心密室，而钥匙，就在我的星纹深处。”
逆鳞剑的剑尖突然暴涨，帝临天首次将雷罚领域与因果纹融合，在碎星舰的主炮发射前一刻，斩断了烙印与核心的链接。紫悦的身体应声倒地，齿轮化进度停留在78%，但烙印的光芒，却在她昏迷前，照亮了归墟之海深处的神血殿入口。
“接住她！”帝临天怒吼着甩出战龙锁链，将紫悦交给赶来的龙氏铁骑，“雪妹，带领精锐垫后；雨柔，用破界丹稳住她的星纹；我去引开碎星舰！”
紫悦在昏迷中皱眉，机械皮肤下的齿轮纹路仍在发烫。莫雨柔的星芒膏刚敷上烙印，她的机械眼瞳突然睁开，倒映出齿轮城熔炉的画面——教宗的机械手掌按在灭世鼎核心，而母亲的机械心脏，正被缓缓推入鼎内。
“临天，伯母……”她的指尖无意识地划过帝临天的掌心，“熔炉核心的齿轮密室，需要双生烙印才能打开……”
碎星舰的主炮再次充能，帝临天的雷罚领域却在此时力竭。他望着紫悦颈间的齿轮烙印，突然想起在铸兵阁看见的未来——当紫悦的星纹完全齿轮化时，逆鳞剑的双生剑光将劈开灭世鼎的最后防线。
“那就让你们看看，凡界修士的逆鳞，永不弯折。”他的龙爪扣入逆鳞剑的剑柄，齿轮雷罚纹与紫悦的烙印产生共鸣，“紫悦，等我引开舰队，就带你闯进神血殿，就算是齿轮地狱，也要把伯母救出来。”
归墟之海的迷雾中，帝临天的战龙虚影腾空而起，逆鳞剑的双生剑光与紫悦的齿轮烙印交相辉映。碎星舰的主炮光芒中，他看见紫悦被护送向神血殿入口，而她颈间的烙印，正像 beacon 般，照亮了凡界修士逆袭的道路。
“临天哥哥……”紫悦在昏迷中呢喃，机械唇角勾起一丝微笑，“我听见伯母在呼唤，神血殿的大门，就要为我们打开了。”
当碎星舰的主炮落下时，帝临天的雷罚领域化作万千雷耀斑，将攻击导向深海。他知道，这场机械伏击只是开始，紫悦的齿轮烙印，既是危机，也是转机。而他掌心残留的紫月星血，正与齿轮烙印产生新的共鸣，那是连教宗都无法预料的，双生共命者的终极杀招。
归墟之海的深处，神血殿的轮廓在齿轮烙印的光芒中显形。紫悦的机械指尖无意识地扣入护心铃，铃身的“逆鳞”二字与她的齿轮烙印共振，竟在海底划出一道直通熔炉核心的星界裂缝。帝临天知道，下一站，就是齿轮城的核心熔炉，而紫悦颈间的烙印，将成为他们营救母亲、逆转天命的关键钥匙。