世上竟有如此阴毒的毒药！丐帮众兄弟忠义无双，难道当真要眼睁睁看着他们遭西夏一品堂毒手？” 阿碧杏眼圆睁，指尖死死攥住衣角，绣鞋不住碾着青石板。晨风卷起她鬓角碎发，露出耳后那点朱砂痣随着急促的呼吸微微颤动。
阿朱却将团扇轻掩唇角，梨涡浅浅：“妹妹莫急，赵公子既已知情，岂会坐视不理？是也不是，赵公子？” 说着，腰间银铃随着她侧身动作轻响，扇面上的墨竹在晨光里泛起幽幽光泽。
赵昊负手而立，玄色锦袍在风中猎猎作响，腰间嵌着的昆仑玉坠与剑穗相互撞击，发出清越之声：“阿朱姑娘冰雪聪明。这些忠肝义胆的豪杰，赵某自然不会让西夏贼子得逞。” 话音落下时，他的目光扫过远处丐帮营地的袅袅炊烟，眸底闪过一丝冷芒。
话音未落，西夏一品堂众人已捏碎玉瓶。袅袅白雾裹挟着刺鼻气息，正朝丐帮营地飘去。骤然间，天际乌云翻涌，罡风竟逆着来时方向倒卷而回！白雾如长了眼睛般扑向始作俑者，赫连铁树等人尚未反应，便瘫倒在地，四肢酥软如泥。赫连铁树的铁杖 “当啷” 落地，在青石板上撞出一串火星。
“怎么回事？！” 赫连铁树青筋暴起，铁杖重重杵在地上，杖头的骷髅头随着颤抖发出咯咯声响，“悲酥清风...... 这风向怎会突然变了？！” 他惊恐地望着自己逐渐失去知觉的双腿，喉间发出困兽般的低吼。
慕容复瘫在枯叶堆里，心中暗骂不迭。本想借西夏之力搅乱宋夏局势，图谋复国大业，谁料计划甫一展开便横生变故。好在随身携了解药，他强撑着对赫连铁树使了个眼色：“快走！” 说罢挣扎着起身，却因用力过猛扯动肋下旧伤，一口鲜血喷在枯黄的草叶上。
“悲酥清风无色无味，” 赵昊抛给阿朱三枚玉瓶，瓶中 “醒神露” 在月光下泛着琥珀色的光，“阿朱姑娘若想救丐帮，此刻便去吧。” 他话音未落，飞毯突然剧烈震颤 —— 远处西夏军营方向，一枚信号烟花刺破夜空，绽开的图案竟是慕容家的家徽。
阿朱攥紧玉瓶，望着黄河古道上孤独的身影。乔峰的背影被夕阳拉得极长，像一柄插在天地间的断剑。她忽然福了福身：“赵公子，能否借飞毯一用？我想...... 送乔帮主一程。”
赵昊挑眉轻笑，指尖拂过飞毯边缘：“江湖路远，后会有期。” 飞毯如离弦之箭俯冲而下，惊起的鸿雁掠过乔峰头顶，将他腰间的 “萧” 字腰牌映得发亮。黄河水滔滔东去，飞毯载着阿朱的身影逐渐消失在暮色中。
王语嫣轻抚飞毯边缘的暗纹，忽然瞳孔骤缩 —— 那竟是用慕容家的 “斗转星移” 阵法编织而成。她望向赵昊袖口的太极图，终于明白：最锋利的刀，早已藏在敌人的袖口；最深的局，原来从三十年前雁门关外便已布下。
“人心如棋，” 赵昊的声音忽然在耳畔响起，他招来的云图上，大理皇宫内段正淳正与阮星竹相对饮酒，“可棋盘之外，另有天地。” 王语嫣望着云图中匆匆回宫的段誉，忽然轻笑出声。当赵昊这样的人站在云端时，所有在泥沼里挣扎的蝼蚁，都不过是棋盘上的一枚棋子。
飞毯继续西行，前方的天山山脉在夜色中若隐若现。而在少室山下，玄慈已摘下僧帽，露出头顶戒疤。他望着雁门关方向，缓缓跪了下去。远处，慕容复摩挲着手中的燕云十六州舆图，嘴角勾起诡异的弧度 —— 一场更大的风暴，正在黑暗中翻涌。
待赵昊带着三女返回曼陀山庄，江湖早已暗流汹涌。杏子林风波后，乔峰一路疾驰少林，却惊闻养父母乔三槐夫妇、恩师玄苦禅师惨遭毒手。契丹狗贼、忘恩负义的骂名如潮水般涌来，将这位昔日的丐帮帮主彻底淹没。少林寺山门前，“契丹胡虏” 的血书在风中猎猎作响，墨迹未干。
“赵公子，乔帮主怎会做出这等事？” 阿朱捧着茶盏的手微微发颤，氤氲热气模糊了她眼底的疑惑。茶汤在白瓷盏中泛起涟漪，倒映着她眉间紧锁的愁绪。
赵昊轻叩桌面，沉声道：“他自是不会。动手之人，恐怕是他的生父萧远山。” 见众人面露不解，他又缓缓道：“乔兄身世被揭，中原已无容身之所。但他牵挂养父母与恩师，萧远山此举，不过是要断了儿子的后路。” 说罢起身踱步，袍角扫过案上摊开的《天龙八部》残卷。
“可乔三槐夫妇养育之恩，玄苦大师授业之情......” 阿碧喃喃道，指尖无意识摩挲着裙上的并蒂莲刺绣，眼眶渐渐泛红。
“仇恨早已蒙蔽了萧远山的心智。” 赵昊望着窗外纷飞的落花，语气里满是唏嘘，“能亲手杀害恩人，明知带头大哥身份却秘而不宣，甚至眼睁睁看着儿子铸成大错...... 这般心性，着实令人胆寒。” 庭前的海棠花瓣落在他肩头，转瞬又被风卷走。
此后数日，江湖愈发腥风血雨。薛慕华广发英雄帖，聚贤庄即将上演一场正邪对决。洛阳城街头，各路豪杰议论纷纷，茶馆里的说书人正绘声绘色讲述着 “北乔峰” 的种种传闻，惊堂木拍得震天响。
“听闻英雄大会热闹非凡，若能亲眼目睹......” 王语嫣倚在雕花窗边，眼中闪烁着向往的光芒。自杏子林一事后，这位深闺千金仿佛被唤醒了骨子里的不羁。她无意识转动着腕上的玉镯，镯身刻着的《洛神赋》小字在阳光下若隐若现。
赵昊挑眉一笑：“既是王姑娘想去，赵某自当奉陪。” 说着，从袖中掏出一张泛黄的江湖舆图，指尖划过聚贤庄的位置。
“真的？！” 王语嫣喜形于色，转眸又看向甘宝宝和秦红棉，“姐姐们可要同去？” 发间的珍珠步摇随着动作轻晃，映得她眸中流光溢彩。